“怎麼？見了我一雙兒女，再看我，覺得不像一家人？”
“當然不是！”
風雨亭中，兩人對坐。
陳景一邊斟茶，一邊問秦蒼。這時秦蒼已由侍女幫忙整理好衣袍，重歸瑞熙王妃“該有”的樣子。她端著茶，聽聞眼前衣著樸素、樣貌平平的老伯疑問，心頭一驚，心想這家人怎麼都會讀心術？
“不像好，不像好。長我這樣，豈不是很難婚配？”陳景說完哈哈一笑，仔細瞧著秦蒼：“可怪伯伯剛才不讓人幫你？”
若不是老爺子在場禁止，給十個膽子，那些侍從也不敢讓瑞熙王妃獨一人馴獸。
“護國公多心了。”秦蒼被盯得不舒服，便移開目光，不與他對視。
“呦，生氣了？就是生氣了！”陳景見秦蒼的神情，篤定道：“跟我女兒小時候一模一樣：最喜歡的偏要趕走，說沒生氣那是恨進心裡頭了！”
提到九公主，陳景似乎忍不住感慨：“我女兒樣樣都好，就是心太大，想要的東西太多。你可與她一樣？”
猝不及防。
“九公主得天獨厚，秦蒼愚鈍，哪是能相提並論的。”
陳景見女子對自己有防備，爽朗一笑，揚揚手：“好了好了，好歹是璃王府的兒媳婦，不為難你。我和璃王曾是摯友，小陸歇與你說過嗎？”
摯友？想起今晨陸歇警惕的樣子，秦蒼搖頭。
“誰沒年輕過呢。”老爺子笑著搖搖頭，望著亭外新綠，仿佛他要講的事就發生在歲月附著的青苔與春夏初生的婆娑之後：“我們一輩裡屬陸離出色。詩詞武功兵法，樣樣通、樣樣精。但他自小就無趣得很，人說他沉穩冷靜，實際上不過悶葫蘆一個，平日裡架都吵不起來！可也怪，偏討小孩子喜歡，小葉子和燦兒得了空就往璃王府裡鑽。”
秦蒼想，得小孩子喜歡這點，陸歇和他父親倒很像。
“那時，黃烈也是我們的朋友。此次回來，可曾去拜謁過你黃伯？”
黃伯。好遙遠的一個名字，秦蒼想封存起來的名字。
護國公能知道她的往事並不怪。秦蒼搖頭。
陳景見秦蒼安安靜靜地坐著，不願動聲色，知她對黃烈依舊心存芥蒂。也不勸，繼續回憶道：“我今日所見的你，與那糟老頭子描述的‘小恩公’迥然不同。”
他曾向人講述過我？秦蒼心裡想知道，卻沒開口問。
陳景倒不是吊人胃口的人：“他說，那是個很善良的小孩子。精靈卻膽小，不勇也不敢，惜命得很，總想著能活得長一些。”
秦蒼目光低垂。
“但是，誰又不怕死呢？”陳景學著黃烈的語氣：“她的可貴就在大是大非麵前，為人之不敢為；在人與己之間，擇人而非己。這些多是下意識的選擇，她自己或許都不知道。”
原來自己在黃烈心中是這樣。
“丫頭，暗閣之事我本不該過問；況且那時，我與他之間已不便常相見。可有一天，他一人提著酒來找我。難得像少年時那般吃醉，便提起你。多年相處，誰的心又是石頭做的呢？”
“既然護國公說黃將軍是你的朋友，那麼秦蒼與西齊暗閣過往之事，護國公應該很清楚。秦蒼少時不知深淺，誤闖暗閣，但眼下早已與其沒有瓜葛了。”女子語氣冰冷。
黃烈點頭，又連忙搖頭：“丫頭，我不是勸你不去怨他。你就當是我這老頭子，想講講屬於我們這一輩的過往之事。”
秦蒼看著陳景的眼睛，那是一雙飽經風霜卻又鋒利靈敏的眼睛。
“彆看他現在是個糟老頭子，以前可倜儻得很。他比我和陸離要稍年少些，生在江湖，自稱遊俠，誓要浪跡天涯一輩子。是偶然與陸離打了一架，才癩上我們的。”
倜儻、自由？秦蒼無法想象那個乾枯心狠的老人會與這兩個詞有所聯係。
“那時，九澤窺伺四方，不斷挑釁我邊境。封境九年的臨南密信另三國君主，內容我並不具知，隻知道收到信函後，陸離便奉命前往臨南，而好奇同去的還有黃烈。那趟行程中，他結識了想要相守一輩子的姑娘。還說要和她一同去看遍這世間大大小小的湖泊。後來我們才知道，人家姑娘說得是‘琥珀’！他個沒文化的。”陳景說罷笑著搖頭，可秦蒼看來，他麵上分明滿是苦澀。
“可說也怪，回來時，這兩人都生了些變化，尤其是黃烈，沉鬱起來。我並不知道他們去臨南時，發生了什麼。問隻說是助臨南剿匪驅賊，其他卻並不多談。而也正因黃烈此行，他被極樂閣盯上了。極樂閣逼迫他成為暗影。不用我多說，你應該知道後麵發生了什麼。”
秦蒼驚訝，不由自主急切道：“國公的意思是，他……他最初也是……”
陳景點頭：“他也是被迫的。我們那時年少，無法在堂前為他爭取什麼，也沒有人能將他救走。他在與那個姑娘成親的前一天被帶走，來到鬥獸場，拚死殺出血路，成為群‘魚’中唯一活著的‘龍’；他數次想脫離暗閣，又數次被捉回去；有一次逃跑時，他殺死了長官，經過軍法處置後被發配到了西南邊塞。那裡曾經很荒涼，黃沙、饑荒、暴斃就是全部了。或許是與那女子的誓言，讓他有了生的勇氣。那些年，我不知道他是怎麼度過的，他也從沒提起。總之再見他時，他已經是極樂閣的閣主了。”
秦蒼聽罷心中震撼，愣了許久才一字一字問：“極樂閣向來強製選擇暗影？而被迫害者又反過來拿起刀強製更多人？”
“瑞熙王妃慎言。”
陳景皺眉，卻見秦蒼眼中抑製不了的波動，半晌解釋道：“暗閣的設立最初隻是為了守護皇陵。但隨著發展，它在不同時期開始衍生出不同的職權。曾經有一段時期，暗閣行事臭名昭著，人人談之色變，確實可以稱作‘迫害’。”
“但拋棄特定的狀況去看待曾經是不公正的。人們或許忘了，那時九澤已生野心，頻擾我邊境，若沒有果決的措施，沒有暗閣強行在明處暗處征能人異士為我西齊所用，西齊與北離的今日或許無異。我承認，這其中確實包含了太多犧牲，黃烈就是其中一個。
“瑞熙王妃，我不能評判這是對是錯。我隻知道，包括陸離、我、黃烈甚至先王在內的幾代人，以自身為屏障，為西齊築起了一道堡壘；讓後人，有了在安全的國境內評說我們對錯曲折的可能。”
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