“彆來這套，我們這裡不興賄賂……”老頭話語拒絕，可手裡卻打開了小包裹。
從段飛的角度，看不見包裹裡有什麼，隻覺老頭一驚，旋即態度來了個大轉變：“孺子可教！有道是：千金散儘，得保命；卸解龍鱗，照月明。既然你們誠心，那我就送你們前去。”
老者將袋子揣進上衣裡，又展展胳膊腿，這才伸了個懶腰，走到透光的竹簾前。拉動繩索，竹簾隨著他的節奏一頓一頓升起來。
內裡放置這一副槳。
“這老頭念的咒語什麼意思？你給了他什麼東西？”背後，段飛悄悄問。
“賄賂，能是什麼？‘千金散儘’罷了。”
“嘖嘖，還真是有錢能讓鬼劃船。你覺得真的擺渡者是他？還是被鎖在下麵的人？”
“我不知道。”蘭蕊搖搖頭：“但他並無內力。我們先跟上。”
“可是下麵的人怎麼辦？”
段飛不是菩薩，他並非流連木板下的性命，隻是擔心這老頭冒名頂替，讓他們陷入危險。
“正事要緊。若今夜行動不成，誰都逃不過。”
不再猶豫，兩人向小舟方向跟上去。
“多謝先生帶我們前去。”
段飛見老頭已將小舟撐起來，甜絲絲諂媚道。
“誰說帶你同去？她那一份兒我收下了，你的呢？”
老頭一麵回答，一麵熟練地找到木舟左上一榫卯銜接處。朝下大力一拍，不想其上一層木片竟如彈簧般跳了起來。接著，老頭將那塊普通得不能再普通的漿倒立起來，細細觀其漿柄頭：柄最上有八根長短曲直不一的楞，像是圓柱儘頭伸出來的觸角，似與舟左上彈起來的木片凹槽一一對應。
段飛細看，實際上“觸角”逐一排列，找到一個就能合上。可是這老者不知是眼神不好，還是並不熟練，左看右看比對不上。
段飛見狀手癢：“先生，我幫您合上，抵作船費？”
“就你聰明？就你看懂了？坐好！”
老者切磋琢磨，最終並沒有將圖紋一一對應，而是以一種極不平衡的方式讓木漿暫時立在了凹槽裡。
時間流逝，毫厘未變。
身後兩人正想糾正，卻見木片連同木漿緩慢升了起來！
木片之下，一塊鏤空金屬片與之相連，一麵一同勻速上升，一麵加快旋轉；不多時，原本隻是傾斜一側如魚骨般的片狀橫紋竟流動起來，形成一隻懸浮的“棗核”。
待木片不再上升，老頭打開蘭蕊給他的荷包，掏出一個木質小玩意，沒等段飛瞧清楚，就扔進了金屬片之中。
木塊嵌扣，與參差的金屬橫紋形成的棗核毫厘不差！那外置金屬宛若骨骼等到了所要守護的心臟，旋轉下沉。而其上木漿竟自始至終保持直立，毫無搖晃。
“好咯！”
話音剛落，船底部發出兩聲輕響，如彈叩裝了半滿水的瓷杯。接著，船沿著急流，竟開始緩緩向前。
“老伯，原來你不是不想與我們同去，是沒了我們，你也去不了啊！”幾人坐好，段飛忍不住調侃起來。
“怎麼了？沒有我，你們也不會用啊。再說，我都這把年紀，還陪你們小夫妻逆水行舟。這還不夠意思啊？還是你們兩個武藝高強的，怕我一個糟老頭子？”
“是是是。”
“不是！”
兩人同時不同聲。蘭蕊白了段飛一眼。
岩穴沒有想象的深，然而激流暗礁，顛簸不已。一路逆流而上，三人兩支漿，依水勢相繼撐船，若沒有船自身機巧助力，即使選對岩洞也壓根無法前行。
終於，遠處見亮，洞外彆有天地。
腳一沾淺灘，除了蘭蕊，另兩人都乾嘔起來。
“年輕人身體不行啊。你看看你……咳咳咳……”
“您好到哪裡去？這地方誰設計的，真混賬。”
“你你你小子！個矮願天高！”
隧道尾本以為會有一座成型的宮宇，卻發現不然：
一開始是河灘，濕軟的泥，踩下去深一腳淺一腳，鞋襪滲進了不少水，涼絲絲的；之後是一片林子，身邊是沐浴朝露和自由吞吐昏曉後，植物特有的清新氣味，不時有半夢半醒的鳥獸閒來無事地鳴上幾聲；最後，是一座由綿延的緩坡組成的山穀，星星點點的青瓦房正建在山穀之中。
雨後，地麵還微微泛潮；空氣清凜，吸進鼻腔竟有些刺痛，半晌才覺四周彌漫木質氣調。凹凸硌腳的青石板有些濕滑，其上花草苔蘚終年飽飲水露，從縫隙中鑽出，成長茁壯、拉扯褲角。
各種青瓦房相似又各不相同，有的有圍牆，有的沒有；有的有犬吠，有的屋頂臥著貓；有的開六扇窗，有的沒有門；有的大些，有的小些；有的在籬笆外種了樹，有的種經年藤蔓。經過時，藤蔓與蓬草共同甩著濕發，挑釁衣衿。
這是另一個世界，安然、靜謐，少有雕琢卻與自由自在，仿佛不遠處、主島上的明暗掙紮從來沒有存在過！
這裡就是天煞宮。
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