“到了。”
蒙眼布被撤去，現實可沒有想象華麗。
“你說他就是四方宮的主人，原來‘龍王’真住在荷龍潭水裡？”
四下一看，兩人眼前隻有一個普通的池塘；池中種了幾種蓮，尚未到開花的季節，光禿禿的；入夜霧大，島四方宮宇的輪廓已不大清晰，依地勢，兩人似乎是在天一宮附近。
“沿著這個懸梯下去，你就能見到他。”孫簡望著秦蒼。
“從這裡？”
“嗯。”
“孫簡，胡說也要有個限度。這麼下去不得淹死？”
懸梯是從蓮池外直通水裡的，除了露出的扶手再無依傍。
“下麵是一座浮室，有足夠兩人的空氣。空間有限，我隻能陪你到這裡。”
懸梯沒入水下的部分並沒有水。
那是一個近乎透明的空間。正午之時，光線或許還能擊穿血色潭水，為浮室中施舍零星亮度，可是現在是夜裡：除了偶爾由空間邊緣反射出的、一閃而過的光線，就隻剩下大團大團被切割的漆黑。
四周安靜，在隻有自己心跳的地方，存在本身也受到質疑。秦蒼好不容易摸索到浮室邊緣，又終於不知在多久之後，感受到在這個形似蜂巢空間的一角，有一條狹窄的、隻能供爬行的隧道。
蜷縮著通過同樣漆黑的路，手掌觸碰的地方突然變得濕潤起來，耳邊水波叮咚的響聲也驟然增加，試探起身，發現空間竟已足夠直立。
這時，不遠處閃出一絲幽光，借著微亮，秦蒼驚出一身冷汗：腳下除去立足的岩塊，已全數是水！要是剛才再冒然一步，現在多半已經在水中冒泡了。
朦朧的光盤踞在岩壁之後，冷眼旁觀。
遂著光，借著僅有的、露出水麵的石塊前行，一邊回想行徑輪廓：自己一直在向下走，此刻所處必然已低於地平線。也就是說，在蓮池之下竟有一個能供人生存的氣穴。
並且，秦蒼能馬上發現的是，氣穴是人為的。
隧道儘頭、山洞門口裝載著兩個倒掛的“雨鏈”。雨鏈上下貫通接入岩壁，不知內裡什麼構造；雨鏈並不載水，卻也偶爾開合一下。
這一根手腕粗的連接，是整座蓮池浮室中唯一的空氣來源！雨鏈會自動運行，確保氣息足夠內裡人生存。所以流進來的必然沒有水。流進來的是生命的仰賴。
如此地方，即精密又簡陋，像是預示著裡麵的人：金貴、卻隻是一個被囚禁者。
經由雨鏈幾步進入山洞，一點微光、活人的氣息還有通天的鎖鏈，都被一盞大屏風遮住。
屏風之後有一個略顯瘦弱的身影。
“好久不見。”
屏風後麵的人說。
這個聲音遙遠卻很熟悉，秦蒼一下屏住呼吸：這是四方宮的主人？為什麼四方宮的主人是他？！
“很詫異嗎？”聽對方並不回答，屏風後麵的人問道：“……或是失望嗎？”
“你……你知道這座島在做什麼營生嗎？你知道他們以童男女入藥！？”
“……我知道。靈丹妙藥需人煉化。是我同意他們這麼做的。你，也是我讓孫簡帶來的。”
“你……為什麼？！你是西齊的王爺！”
“是……”對方似乎習慣了這樣的質問，又或許是習慣了捫心自問，情緒並沒有什麼起伏，隻是繼續陳述般：“我是西齊王爺。可是我也要生存。”
盯著屏風後麵的背影，秦蒼一時間不知道該說什麼。
“秦蒼，我可以完完整整的放你離開，就當我們從沒見過。可是那些孩子你不要再尋。四方宮需要繼續存在。”
“劉祁！你聽聽自己在說什麼？！你還是劉祁嗎！”
劉祁笑了一笑，他的身影和綁縛他的鎖鏈都隨著燭光在屏風上抖動了一下：“我當然不再是你認識的那個人了。可是我為了活著，隻能這麼做。”
“你彆說這樣的話。能不能我們一起都離開這裡？我幫你離開這裡！總有個地方可以平平安安度過一輩子的！……你現在動不得動，行不得行，喘口氣都是彆人供輸的，這過得是什麼日子？”
秦蒼邊說邊紅了眼，一腳踹開擋住自己前路的重重鎖鏈。這裡囚禁著她的朋友、囚禁著當年那個路見不平絕不避讓的白衣少年。到底發生了什麼？！
“彆過來！你就站在外麵！”聽到動靜，裡麵的人不安地阻止，許久又道：“我讓你失望了嗎……”
“不！是你一步一步引導我們來的，對不對？你破壞四方宮原有的規矩，讓手下的人選擇印芍行事，之所以如此，是你知道凡事發生在陵邑一定會得到重視和解決，你是為了讓更多人查到這裡！劉祁，這一切一定不是你想要的，你一定有苦衷，對不對？！劉祁，我們離開這裡吧！”
“……我走不了了，秦蒼。”劉祁沒有否認秦蒼的推論，但他說話的語氣更像是什麼都沒有聽見、什麼都不在乎了：“那些追隨我的人，為了我死去的人，還有我的父王……我早已無法為我自己做任何決定。我隻能留下來。”
“你留下才是對不起所有人！”
“不會的，我不會一直這樣的！”屏風後的人突然加快了語速：“等過了這些日子，等大仇得報，我定會為枉死的人祈福，我會造福四方，我會以身請罪……可現在我不能停，我必須繼續扮演他的手下敗將，扮演四方宮的主人，我用我的手代他承受殺戮，這樣他才會信任我忠誠與他……”
突然，秦蒼覺得許多原本想不通的事有了眉目：陸歇奉西齊王之命，開赴北陸調停戰事，中途一紙書信，改了方向。秦蒼一直以為這是劉祁的意思。
現在看，或許是西齊王早已打定主意在北離之亂中分一杯羹，又甚至，他與九澤本就是同謀，他們的計劃從一開始就是徹徹底底分割北陸！可是這些欲望、殺伐和苦難，不能屬於一個帝王。於是他們統統被書寫在劉祁的頭上。
原來，北陸之亂，是劉祁送給西齊王的投誠之禮。
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