北陸費易郡東有一座小村，名叫因丘。
因丘最初是北離王廷創設的小置，共傳信差旅者整頓歇腳。
因丘四麵環山，唯正中平坦，為官驛所在。周邊盤山而下的人們老遠望去，見其形似倒棺，戲稱因丘置為“陰烏紗”。陰烏紗驛站修建多年，王權授意從未幸臨，常年隻有一個置吏守著。老置吏死後，王廷疏於顧及，因丘置逐漸被遺忘。
其實不論從奉器南下費易、褐洛、鼇占三郡，或是由這三處北上京都，因丘都是最佳的中轉站。人們舍近求遠，不無緣由。
部落後期氏族之戰時，這附近曾發生過大規模的血戰。
當時戰況慘烈、至親相殘，三五年間費易東部作物無人澆灌卻色澤豔麗！後來，人行此地，四季陰寒，出其百十步脊背方回暖；抬頭見晴空萬裡，回想所行陰烏紗卻霧氣繚繞，又念及曾經殺戮，懷疑亡靈作祟，隻想儘快離去。
這樣的情況一直持續到奉器兵變後。
北陸分裂，牛鬼蛇神敢稱霸王。有人說要借因丘古戰場亡軍之力一統北陸，後來也不知說這話的人搞出些名堂沒有，倒是至此之後，陰烏紗真的比從前活絡不少。世道亂，比之人心叵測，孤魂亡靈好歹不會對人明槍暗箭。販子走卒、投機避亂者魚龍混雜，因是多宿因丘。
人一多，原本的不祥之地甚至迎來一月一次的集市。
“……你瞧，那邊那人是男是女？說是男人太過嬌俏，說是女人頭發竟這麼短。”
“少說兩句吧，什麼都堵不上你的嘴！這世道，能來陰烏紗湊熱鬨的，哪個不有些活命的本事？彆到時怎麼死的你都不知道！”
“集日還不讓人放鬆放鬆……”
“誰讓你放鬆嘴？喝你的茶！……”
茶肆建於半山腰，南望市集、北望城關；啼鳴蒼翠，風景獨好。來往因丘趕集的人但凡荷包裡餘半個子，都會來此處喝口爛葉子茶，與南來北往之人隨意嘮上幾句。
今日趕集，整個木柵棚子座無虛席。人們口中“不男不女”的“少年”坐在臨山的一桌，看上去十六、七歲；靛藍袍子，左手帶著璀璨的戒鏈，右靴露出一截嵌滿五顏六色寶石的刀鞘；頭頂盤了個髻，頭發攏在一起還沒有拳眼大。
少年磊落和氣，不時啜一口茶，望著市集入口，也不知是不是聽了那兩人對話，突然染笑，這一笑，麵上更添了“嬌俏”，然而未等嫵媚徹底漾出，就被深潭般的雙眼給吸了回去。媚而不妖。
坐在少年身旁之人年長些，腰間佩劍，抱臂後傾，倚著竹椅眯著眼，小憩。這男子雖說也麵容俊逸，但與同行者氣質迥然：周身暴戾濃重，即使合著眼睛，也看得出一副“誰也莫惹我”的樣子，倒與陰烏紗氣場登對。
“我說這裡沒什麼可探聽的吧。”秦蒼放下茶盞，衝著暖洋洋的日暮伸了個懶腰。
陸霆本就是假寐，聽了這話睜開眼睛，適應熱烈的光線與略微泛紅的景致：“我見許多人都去茶館酒樓聽消息，或找市井混混探人物。”
“你那是話本聽多了。”秦蒼湊近些，對身邊“不好惹”的人展開說教：“咱們打探的是國之戰事，又不是江湖逸聞，茶樓酒肆確實會有些信息流動，但多是傳言。你想，此地偏遠，來此聚集多是小商販，真正接觸得到樞紐機要之人，要麼忙得腳不著地，要麼被強製保密，誰能抽空專到此處一遊，將重要信息透露給我們聽？”
陸霆不生氣，也不客氣：“因丘是到達樂雲府最後一個落腳處。我們直接入城就是。若是樂雲難入，豫楓嶺卻無阻。兩城和談，樂雲縣令定會赴豫楓嶺，倒時拜入其門下，必定能見到鄺越侯。”
“萬一樂雲這次不赴和談，直接開打呢？樂雲與豫楓嶺對峙三年，三年割地六城，難道還要一再忍辱？若真打起來，我們豈不是直接站在了你家鄺越侯對麵？”
兩人入北陸之後再無追殺，得以思考來去。
陸霆要去樂雲，見鄺越侯。
樂雲地處北陸東南，原本是褐洛郡一縣。奉器之變各處被迫自治，樂雲陷入與臨縣豫楓嶺的對峙，因而封閉城門，人不得入。
樂雲自古豐饒，三年間又向南、向東分彆收歸鼇占與褐洛多座城池，此時版圖可自成一郡；又富於財力，向多個獨立軍供給糧資，驅其清掃外敵。其對豫楓嶺一再求和，多是因為念及兩地一脈相承，並非心力不及。然而傳言說，此次和談條件是將樂雲宗祠所在劃歸對方，其中又有奉器新王權北坤勢力插手，想來樂雲未必還會妥協。
若照之前，依陸霆的方法先入豫楓嶺，再去樂雲，步步為營自是穩妥。可今時今日，和談在即卻風雲變幻，難說是否可行。因此兩人暫宿因丘，想在今日月中集市時打探消息、一窺就裡。
陸霆明白秦蒼所思，點點頭：“那你說，該找誰了解？”
“嗯……找貴氣點的，最貴氣的！這地方不大，天高皇權遠，地方貴胄沒什麼權力限製，該是萬事皆通。況且……”秦蒼眯著眼睛，不懷好意：“也便解我們燃眉之急。”