西齊有九個主要都城，十二個重點駐軍地，人稱九郡十二鎮。
陸歇讓大隊人馬抄近路先行回京，自己留下幾個隨身護衛向西南，從霍安入榆礁，向西經榆礁入翕邊，再向西北到琮隆，穿過咽喉印芍，就到了西齊的首府齊昌。
這一路上車馬不緊不慢，正常行進半月的路程竟走了近兩月。
車廂極大，桌幾櫃床一應俱全，是個超豪華移動大房間。車內通常隻有秦蒼和陸歇兩人。桌上放了許多書卷和奇奇怪怪的儀器，陸歇一本接一本得看。偶爾路遇顛簸，也不忍心放下書，坐直了穩住自己儘量不跟著車一起顫抖。每每這時秦蒼都怕他小小年紀先瞎了眼睛。
秦蒼每天負責給車裡換換點心、水果，倒茶點香。陸歇對這些似乎並不在意，吃食基本上也都是秦蒼自己吃掉。一路上兩人之間話不多，但也相處融洽。秦蒼發現陸歇除了偶有些公子哥兒的喜好、習氣，其餘時候都是很平易近人的，要求不多，也沒什麼脾氣，漸漸就想放鬆戒備。可每當此時那個被石子打得爆裂的眼珠就會入夢，那個有血腥味和火光的黃昏提醒秦蒼，知人知麵不知心。
陸歇的下屬們對他倒是極恭敬，除了“雷霆”兩兄弟和陸歇一樣是小少年，剩下的都是成年男子。所以每當看到這些大漢因為尊敬陸歇而對自己也俯首聽命時，秦蒼就覺得有些不自在。
一行人一路上可以說是“遊山玩水”。遇山水古跡，就換成馬匹或徒步；遇郡城市集就遍嘗美食，一路上榆礁的落葉燒雞、上湯七翠，翕邊的竹筍豆腐、水晶肘子、醬香鴨吃了個七七八八。根據地理位置、氣候，每個地方的植被和人們耕作養殖種類都不相同，造就最終食物的選擇、呈現方式和當地風俗都相異，極為有趣。
在翕邊時，幾人到客棧，時候已晚。店家說隻有旁邊的酒家有魚可以填填肚子。陸歇猶豫了一下，最終還是去了。看陸歇麵露難色的樣子，秦蒼對魚的期待並沒有很高，可吃下去一口才覺得自己的思慮完全多餘，魚肉鮮嫩肥美，很是享受。陸歇看秦蒼吃得仔細，笑秦蒼沒吃過好的，告訴她西齊最好吃的魚在南方文瑤，文瑤和翕邊被顯江一分為二，不過要論魚質還是文瑤最好，鮮，而且刺少。配上玉西的酒，不羨鴛鴦不羨仙。秦蒼一身男童打扮，頭也不抬地附和：“以後我陪二哥一起去啊，二哥想吃什麼、想喝什麼我都陪你”，接著“呼呼”吹著碗，著急喝奶白色的魚湯。
月餘，秦蒼臉上、身上就都不再乾巴巴的了，身體也好了許多。
一開始這樣停停走走是有趣的，一路上秦蒼也聽了許多西齊的故事，對西齊比之前了解了不少。可漸漸天越來越冷，雖然不像北地霍安天寒，但也快要隆冬了。沿途的家家戶戶都置辦起年貨來，可這隊人依然徐徐向前。
秦蒼隱約感覺這一行人是故意不想回京的。
尤其是，這一路其實並非總是隻有他們幾個。好幾次下榻客棧時，陸歇總要和一些人會麵談論什麼。有一次秦蒼去找陸歇，剛要敲門，隱隱看見裡麵有好幾人都跪在地上，說“望二公子三思”。還提到齊昌“不可留”，望二公子儘快“返回佘駁”。
佘駁是顯水的駐兵地，是十二鎮之一，也就是陸歇他們離開去清隱寺的地方。為什麼又要回去呢？秦蒼正想得出神，感覺自己脖頸一涼。一回頭，發現後麵站著個人。
陸霆的劍並未出鞘，可整柄劍幾乎貼著秦蒼的左腦，眼神狠厲。秦蒼覺得自己左半臉的汗毛都豎起來了，眼皮也跳得厲害，陸霆隻要稍微一用力，劍鞘就能把自己腦袋削掉半個，好在看樣子他並沒打算對自己動手。
秦蒼慢慢轉過身子，舉起雙爪，朝後指指：“咱們去那邊說啊？不要打擾你家公子工作嘛。”
陸霆收了劍，兩人走到過道儘頭。
這是間雅致的客棧，設計用心，有南北兩個樓梯可以上下通行，過道上有小屏風，讓同時住在一層的客人不至於過於頻繁的見麵；每間客房門口有個高腳竹台，秦蒼看若是房中有人那竹上便放以一捧香草，若房客離開便將香草收回。秦蒼他們住第二層，過道儘頭是一個小露台，小露台上又建樓梯，客人可以從此直去四層。四層是個放著許多四四方方小木頭桌的大露台。平日餐飲、夜半與友人飲酒，都是好去處。秦蒼剛到這裡就在想這客棧坐北朝南，若是樓下有河水就真是個寶地了，未來若是自己能開個這樣的酒家客棧，得是多大的美事啊。
冷風一吹，麵對現實。
“你偷聽什麼？”
“我沒。我去找你家公子，你看。”秦蒼舉起手中兩個果子，搖了搖。這幾天秦蒼和陸霆等人抬頭不見低頭見，已經沒那麼怕他了。
“你既知二公子在與旁人談事，怎麼不回避？”
“……我是聽見有其他人，但是沒聽清內容啊。”
“你還想聽清內容！”陸霆氣勢逼人。
“彆彆，你彆生氣。我實話說，我是好奇。我聽見他們勸你們公子去佘駁。你們不是已經在那打了勝仗了嗎？那幾個人語氣急切，看是真有什麼厲害。”
“你還說沒聽清？！……你個小孩，怎麼管得這麼多？二公子的事是你該好奇的嗎？”
“我這不是關心你們嗎。你們人好，收留我，待我好，人要懂得感恩不是？小霆哥，你肯定知道發生什麼事了吧？這些人和之前幾次快馬送信的人是一撥人吧？”
“我不知道。二公子沒有吩咐過，我就不需要知道。”
“嗯……你哥是不是在裡麵？他沒告訴你什麼嗎？”
“陸雷跟在二公子身邊的時間比我多，我們不乾預對方。”秦蒼個子矮，這個角度剛好看見陸霆抿了抿嘴，手也攥緊了，竟流露出一絲窘迫。看來這兄弟倆“感情”並不怎麼樣嘛。
“你們對公子一片忠心，又都文韜武略的。你們二公子真是有福氣，得著這麼好的手心手背、左膀右臂。我看你們家公子一時半會也出不來，果子咱倆分了吧？”說著右手把洗得乾乾淨淨的果子遞給陸霆。
陸霆聽著話中話，本來還在想這娃娃一副大人嘴臉怎麼學來的，就見秦蒼已經大口啃起來了。
這地產梨，一口下去，汁水噴出來，秦蒼趕快吸溜，口吃不清的舉著右手：“快接著啊。”陸霆接過梨，看秦蒼走兩步坐在台階上，兩腿一晃一晃，極認真啃著果子，也就挨著她右側坐下來。
繁星夜幕。
“你和陸雷是公子的親戚嗎？”哢嚓，吸溜。
“不是，我爹是璃王麾下的將士，去世的早，璃王仁厚，就將我二人留在身邊收養。”
“你們一直跟著二公子嗎？”
“嗯，我們跟二公子年齡相仿，璃王和王妃走後，大公子就讓我倆保護二公子。”