極樂閣後廚外是一扇矮牆，牆邊有一棵桂花樹，值此將暖之際仍瑟瑟縮縮的。即使秦蒼不會輕功，也輕鬆地翻過了牆頭。
大院裡一片安然，草木相應，鳥鳴相和。若不提此時處境，倒真像是閒庭信步入了哪家大戶宅邸裡。
四下無人，秦蒼輕悄悄尋跡潛入後廚。
屋裡一片寂靜，鍋碗灶具俱全，其上無半分油煙但也沒有一絲灰塵。偌大個“廚房”半個人影全無，更彆說剛才小風提到的“後廚管事”了。
秦蒼絲毫不敢放鬆，反將身子繃得更緊。後廚是四四方方的空間，空蕩蕩置物架的另一頭是通向後街的門。廚房必有通向主院的路可以走，可家丁仍“招搖過市”將人從前門帶進去，為什麼舍近求遠呢？
糟了！
“嘭”的一聲，身後的門關上了，霎時間整個陷入黑暗。秦蒼轉身推拉，門不動；摸索著跑向後街的門，鎖死了。後廚的窗早已封死，從邊角透出極細微的光點，秦蒼試圖用屋內的器具撞擊窗和門，紋絲不動。
四下密閉，彆說光，再呆一會兒缺不缺空氣都難說。未知讓人恐懼，黑暗讓空間裡的一切軟化、坍塌、聚攏，再拖著粘液，朝自己碾壓過來。秦蒼腦袋直突突，眼前一片漆黑。實在不是後悔的時候，隻是“請君入甕”四個大字在黑暗中飄來飄去。
可是抓著我這隻“鱉”能有什麼好處呢？
幾個呼吸後，所在“容器”再沒變化。秦蒼努力讓自己冷靜下來，沉下心，憑借記憶“環顧”這個毫無生氣的黑匣子。想了想，將自己的領口解開些，又將袖子和褲腿卷上去大半，靜佇室中央。
皮膚暴露在空氣中，秦蒼不禁打了個寒顫，旋即合上雙眼。此時被自己忽略的地方，往往也是設局人會忽略的地方。萬物皆有所掩，所識並非為真：泛著金屬特有冰冷的各式菜刀和隱藏著的兵器味道的位置最先顯現。五色令人目盲、五音令人耳聾、五味令人口爽，則致虛極，守靜篤：又一會，凹凸著的器皿、置物架和桌沿灶台的位置折射出不規整的回響。知其雄，守其雌，則為天下谿；為天下谿，複歸於嬰兒：終於，整個黑暗如潮水一樣向後褪去，在腦海中還原成之前的樣子。
突然，右腿外側流過一絲幾欲錯失的氣息，像貓尾巴遠遠掃過，極微弱。秦蒼睜開眼，雙瞳已經適應黑暗。借著被釘死的窗框透出的輕輕點點，沿著右前側看去。風來處，光線垂憐的地方，空氣中懸浮的塵埃打著旋，迅速向灶台後光滑的牆麵聚集。
土灶下自然沒有柴木煙灰，空空如也。
秦蒼拾起一個長棍子，蹲下身，集中在邊緣一處猛鑿。土灶後的牆竟裂了一道縫！再鑿，“牆”麵竟像蛛網一般，慢慢碎開，掉落一塊不足一寸厚的牆皮。碎了一處，“牆”就不再堅固，秦蒼扔了棍子，直接用腳一踹，牆皮紛紛掉下，露出一塊並未封住的網狀鐵門，秦蒼掀開這道鐵門，“狗洞”後是一條長長的密道。
密道狹窄潮濕，牆壁坑坑窪窪。從此處看，每隔不遠就有一個凹陷；凹陷處裡點著燈，紅色燭火流著蠟淚劈啪作響；蠟淚滴在秘道的石梯上凝成嶙峋；青石梯彎彎延延、一路向下看不清伸向何處。
有燭光自然有空氣，氣體不知混入了什麼雜質，但足以支持燃燒；洞裡的濕潤自然不出自這個“廚房”，是與什麼水源相通嗎？
秦蒼握一把小刀，用衣服掩住口鼻，下意識摸摸戒指，心中默念：“我跟夕詔學了六年，就算他不認我是徒兒，但也承認我的成就，彆慌，穩住。”
壯了壯膽，沿著階梯，逐級向下。
這是一條比想象中更普通的秘道，沒有暗器、沒有毒，甚至不分叉，隻是很長。秦蒼感覺自己能走了半刻多，才隱約聽見從下一個轉彎點後傳來的聲音。快步向下。越是近，音量越發增大。是人聲，交談、笑聲；杯盞？杯盞碰撞的聲音。這是什麼地方？秦蒼跑起來，又過了一個轉角，一束光從同樣的網狀鐵門上打下來。
太亮！秦蒼一時間睜不開眼。
好半天推開門，頭頂人聲鼎沸。
這是一個巨大的柱形天井！
秦蒼所在的井底過圓心縱深約五丈，幾十人自由行進綽綽有餘。地上鋪就了濃密的草，茵茵翠翠，秦蒼甚至還看見上麵開著些許野花。天井四周是長滿青苔的光滑石壁，下窄上寬，高處十來米如喇叭花似的向外延展開，此處就是聲音來源。
天井上沿一桌並一桌的人。圍欄不高，秦蒼看見這些人有男有女、衣著華貴。觥籌交錯間，有個清脆的聲音大聲道：“傷門入！”
接著所有人瞬間停下手裡的動作，將注意力完全集中在秦蒼身上，一時間鴉雀無聲，接著，不知誰最先大喊一聲：“上菜了！”下一秒人們就沸騰了：拍手的、叫喊的；甚至有人爬上了桌子，整個井口發出震耳欲聾的歡呼聲。
秦蒼不明白到底怎麼回事，再回頭拉扯剛才的鐵門，發現是個單向鎖，已然鎖死了。
從她的角度看，這偌大的圓形場地開有八門，門儘相同，間隔一致，其上寫著杜、景、死、驚、開、休、生。回頭，自己這道門的正上寫著一個大大的“傷”。油料是紅色的，字跡有些斑駁，已然很有些年頭了。再仔細看鐵網門，外在已然衝洗得很乾淨，但除了鐵鏽味還露出些許詭異的腥甜。
正想著，左右“哢”“哢”兩聲。
“景門入！”
“開門入！”
井口呼聲四起，穿雲裂石。
左側景門開，一個衣衫破爛的女子走出來。女子頭發蓬亂、敦實健壯，裸露的肌膚黝黑發亮，手裡拖著一個雙頭流星錘。她顯然沒有如秦蒼剛進來時那般，顯得不明所以——眼神狠厲，目光所到之處掀起座上雷動。
右側開門，是一位衣冠楚楚的中年男子。男子左右手分彆持兩柄劍，雙劍長短不一，鴛長鴦短，寒光凜凜。細看，持重的男子嘴角隱隱有一絲血跡，看向座上男女的眼神也滿懷憤怒。
哪見過這種陣仗？秦蒼暗暗腿軟，靠在背後的牆上。
她明白了。她現在終於明白這裡正在進行什麼了。也終於明白極樂閣的“博戲”是什麼了！
“鬥獸。”秦蒼想：“原來這麼多年，我才是‘魚’！”
牆壁上的苔蘚不一會就將最裡層的衣服也沁得濡濕。
眼前兩人顯然是知道“遊戲”規則的。此時此刻，秦蒼把自己畢生所學臟話都在肚子裡過了一遍。後悔啊，一時心軟被人設計了，今日自己若是能爬出升天，以後絕對、絕對不再管他人瓦上霜！此時此刻，腿抖得快站不起來，不要說右邊大哥看上去就是個名門大家，就連左邊大姐的流星錘，秦蒼都沒想好該怎麼躲。果然，同一件事，是“極樂”還是極悲，要看所處的位置。
景、開二人四目相對，繼而轉過頭，看向快把自己埋進牆裡的秦蒼。秦蒼手腳冰涼，心跳將停未停接下目光。怎麼辦，要不要跪下？現在跪下是不是最好的時機？
正值頭皮發麻，就見二人雙雙收回目光，不再看自己；相互對視、展開兵器。
“錚——”