此時隻有兩人——璃王府的小王爺和小王妃。按說出訪北離、合議國事是國家間事宜，前往的使者不說儀仗之禮，至少護衛也該好幾層。所以就算是知道權勢動蕩，此次出行得要避人耳目，可當陸歇告知自己“低調”到隻有他們兩個人時，秦蒼還是不免一驚。
“客官住店？”是個三十上下的中年男子，精壯敦實，看兩人朝自己的客棧走來，極為殷切地牽過兩人手中馬繩。
“一間上房。”陸歇坦坦然然。
“兩間！”秦蒼搶過話，陸歇倒也不反駁。
店家長了一副笑眼，極和氣，看著眼前一對俊俏男女該是鬨了架的小兩口，便也不多問：“好嘞，兩間上房！”
“店家，可有什麼吃的嗎？”兩人隻吃了早飯，一天快馬趕路，秦蒼早就饑腸轆轆；一路上灌了許多水充饑，現下一動肚子咕嚕嚕直響。
“不巧了娘子，咱們小店今日廚娘不在，招待不了二位。斜對麵有一家麵館，二位可以去看看。”
麵館與名叫“祥福”的客棧一樣，都是木質建築，秦蒼隱隱以為有走水的隱患。門和廊柱有了年頭，皆是雕欄精細。山村野嶺間竟也如此講求精神追求？店麵很大，從擺放的桌椅看，是按照二十多人同室就餐的情況建造的，可現下隻有秦蒼他們兩人。或是曾幾何時這裡也熙熙攘攘過吧？
身形乾癟的店家上了菜，就在麵館最裡的桌台後坐下，佝著身子發呆，不知想的什麼。一隻橘色花紋的貓咪舔著爪子，臥在厚厚的窗框上，眯著雙眼曬太陽，肉乎乎的身子和主人體型著實反差。大概店家的糧都入了它的口。
碗裡沒什麼輔菜，分量倒是給得足。好在兩人都不是挑剔的，況且菜上的及時——幫忙打破尷尬。自出王府，就剩得兩人，又非君臣、又非夫婦，自然也不是朋友，實在找不著話題相與。倒也是默契，對坐無言，不如低頭吃麵。
出了館子，天色暗下來。二人悠悠然回到客棧，經過秦蒼的屋子，陸歇突然轉過身，很認真看著秦蒼：“真的要自己住？”
秦蒼氣笑了：“是啊！”
是啊！不然呢？
陸歇也就不以為意地點點頭，轉身朝自己房間走去。
房間不大，紅木窗兩扇。外間是兩椅一桌，內裡是深色雕花大床。床上紅色帷幔、紅色錦被，床頭紅木大櫃，倒像是辦喜事。窗旁側牡丹屏風後是一個浴桶，浴桶挨著一扇小窗，小窗旁置著衣架。眼下桶內乘滿熱水，冒出暖氣，將本就燒著火盆的房間熏得如春。
秦蒼半推開小窗，讓煙煙嫋嫋往外散散。屋外是一棵粗大的雙曲柳，枝葉穿過自己所在二層的窗，一直向上。月光下，枝葉與湖麵上微波一道，影影綽綽。
褪了衣裙，綰起青絲，被熱水浸潤身心的感覺真好。
這山鎮舒緩寧靜，可秦蒼一直覺得靜得怪異，具體何處？卻又說不出。泡在熱水中，疑慮才與水霧一道慢慢蒸發消散。秦蒼靠在桶沿，閉上眼睛，隻當是自己生性多疑。
合上眼不多時，突然聽到房外間木窗處響起一陣窸窣。
樹枝？秦蒼警覺起來。
接著一陣安靜，又是窸窸窣窣，這次聲音大些、遠一些，像是從樹木往湖的方向移動。突然一個女子大叫一聲：“救！……”
聲音發到一半，戛然而止，在這幽寂的山林裡猶如轉瞬炸雷，讓人懷疑那聲響是否存在過。
救命？秦蒼迅速裹了衣服，出了屏風，檢查窗子。窗鏈完好。可眼下也不能當做什麼都沒發生過了。秦蒼立在屋子中，屋中昏暗，紅燭搖曳，四處影子投在牆壁上讓人心生寒意。此刻再看眼前暗紅色的窗、櫃、雕花突然都越發顯得詭異。突然，一人高的大櫃子一陣響動。
荒野山村，心下發毛。
秦蒼想，彆慫！生死都不是第一次經曆了，竟害怕這些有的沒的？於是輕輕摸出新月彎刀緊緊攥住，從側麵緩緩走向櫃子。櫃中聲響越來越大，像是有人急欲打開櫃門，奈何身體無力，於是一下一下叩擊。
什麼“人”能力氣如此小？
秦蒼“霍”得將門拉開，側身躲閃，隻見一束黑影猛然擊出，秦蒼已做閃式，依舊避之不及，腳下一個趔趄，竟然向側後仰倒過去。臨摔在地麵，看清了：那黑影是一隻藍綠異瞳的貓。這隻貓並不好脾氣，嘴裡發出呲呲啦啦的聲響，佇立在離秦蒼不遠處的矮凳上。
黑貓居高臨下，雙眼吐納月色，此刻完全反光，不知正看向何處。沒等秦蒼從驚嚇轉為意識到屁股疼時，黑貓就邁著無聲的步伐轉入屏風後。接著，小窗響起枝條顫動的聲音。
秦蒼想，三盞窗在自己進來前都是關著的，不知這位“少俠”是幾時、又是為何被關在此處的？
正想著，就聽見敲門聲。
秦蒼神經敏感，騰然起身、按住戒指：“誰！”
“蒼蒼？”
是陸歇。
秦蒼開了門，看見並未更衣的陸歇皺著眉，低頭看著自己。
陸歇想，這……成何體統？眼前的少女黑發濕漉漉挽著，發絲淩亂，身上衣物並未完全係好，脖頸向下露了白花花一片，衣裙濡濕，沁潤著肌膚，隱隱顯出姣好的線條。
陸歇“刷”得移開眼，臉上浮出一絲可疑的紅：“聽到響動了嗎？”
秦蒼看對方眼神，心說不好，趕緊低頭將衣服攏緊些：“嗯，怪怪的。”
“頭發擦乾，我們去湖對麵看看。”
“現在？”
“現在。”
秦蒼留戀地吸了一口室內的熱乎氣，儘量可憐兮兮：“我能不去嗎？”
“能。”陸歇也不含糊：“隻是這山嶺之地，草木難生，人煙稀少；少時我曾修習過一些相地之術，今一來就覺這客棧隱隱有些鬼氣，你看……”
“彆！稍等，馬上出來！”
後世多有說書人笑談，西齊臭名遠揚的德武將軍畏水，懼痛，怕鬼。
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