“蕭桓？”
即使是從小一起長大，任晗也很少看見男人臉上露出如此神色。見他不答，轉過身對扶著小鶴的書生開口：“蔣兄，今日我們怕是不能留下來看之後的祭典了。”
“你們是不是要去報官？我與你們同去！”
“蔣兄，報官的事就交於我們處理。”事分輕重緩急，即使再傾心與眼前人，女子也無法安然流連於兒女私情：“家父在朝中任了小職，應該能幫上我們。蔣兄，你就放心帶小鶴回去醫治，若是有什麼需要就去海龍堂找他們掌櫃的，那裡有我認識的朋友。”
倉促分開，便衣侍衛送蔣通與小鶴先回住處；蕭桓與任晗往王宮裡趕；秦蒼則回了使館。
使館裡燈火通明，但陸歇還未歸。陸霆見秦蒼回得這麼早，有些吃驚。畢竟慶典剛開始，街道上的盛況不難猜測，即使選址幽靜的驛館也能聽見人聲鼎沸。
“大霆子，王爺還在宮裡嗎？”
“在。”
“沒讓人給咱們帶什麼話回來？”
“王爺說忙完了就直接去街上找你。”
這是早上出門時，陸歇當著兄弟倆的麵對秦蒼說的。說完還滿眼寵溺地摸了摸對方頭發，不像有什麼異樣。
“後來呢，沒有什麼新消息傳回來？”
“不曾。”
回想蕭桓的焦急，若非為了任晗，就隻能事關北離王室了。既然陸歇在宮中，應該不會全然不知。他本與自己約定祭祀典之前就會到場，然而過了巡遊就是火祭，他這會尚未出宮，也沒差人帶半分消息回來，秦蒼有些不安。
“大霆子，你知道王爺今日去宮裡所為何事？”
平日裡秦蒼從不過問陸歇行蹤作為，今日突然上心陸霆還有些不習慣。然而見眼前女子神色並非玩笑，便答道：“王爺今日似乎是與北離王商議東南畜牧疫災的救助。”
“疫災？……有沒有可能之後被留下來參加宴席？”
陸霆想想：“火祭雖是北離的重大節日，但更盛行於民間。北離王喜靜，登基後厲行勤儉，除了新年，平日裡隻設小規模家宴，今日也並無宴請。”
這就奇怪，未出宮，也沒有消息，如此就隻有唯一一種解釋：陸歇是被“扣”在宮中了。降罪嗎？不應該。畢竟北離宮殿裡也沒有派人來使館“緝拿”其他人。沒有危險嗎？不一定。今日處處詭異，秦蒼並非多心。
正待兩人理不清頭緒，有小廝來報，說是門外一名姑娘求見。
兩人交換神色：傳信的？快讓進來。
娉婷的身影從夜幕中緩緩走出，走到室內燭光亮處，映出一張擁有異域五官的臉。霜兒與那日一樣，穿得並不多華麗，凹凸曼妙的身姿與極美的麵容又透出草原女子的熱烈。這種純與欲的融彙既讓人心癢癢，卻又顯得自然而然、渾然天成，配合著她深邃傳神的眼睛，一切都恰到好處。秦蒼想，她的魅力是與生俱來的，就像旺盛的生命力，就像火。
霜兒顯然已經忘卻了之前的不快一般，見到秦蒼顯得十分開心，輕輕欠身一拜：“王妃姐姐！”
秦蒼也微笑，心下暗想，希望她能帶來些有用的信息：“姑娘不必多禮，請坐。來，上茶。”
“姐姐，你一人嗎？王爺呢？王爺不在？”這心思熾烈的女子倒不掖不藏，四下看看，單刀直入。
“王爺尚未回來。”你問我？秦蒼想，我還合計你能知道點什麼呢。若是以瑞熙王妃的角度來看，這妥妥的是上門挑釁啊！然而，若摒除了私情，這位絕世舞姬身份特殊：既得當朝寵妃抬愛又與大將軍李闊來往親密，此番深夜造訪使臣居所，於理不當。
不是來傳信的，是來做什麼？秦蒼不慌不忙，溫柔周到，事已至此就等著對方主動將答案遞上來。
霜兒也是玲瓏剔透一個人，可是論心理戰、比定力，她顯然找錯了人。果然，再過一會兒，霜兒見“王妃姐姐”既不熱絡、也不驅客，慢悠悠喝著自己的茶，看上去不嫉不妒、心情極好，就有些按捺不住，開始與她聊些有的沒的。
秦蒼見對方開始主動找話題，便知她著了自己的道，和和氣氣順著姑娘東南西北的問題逐一回應，答話不多，答完卻又不再開啟新話題。待到感覺霜兒的性子被磨得差不多了，已然失了來時的勢氣與節奏，秦蒼劍鋒一轉，朗聲道：“今日不巧，王爺晚歸，叫霜兒姑娘失望了。這樣，哪日他回來用晚膳，我便差人叫姑娘過來一敘。今日已晚，我就不久留了。陸霆，送霜兒姑娘回府！記住，確保姑娘安全到家，否則你也不用再回璃王府了！”
陸霆是近身親兵，更是自小被當作璃王府嫡親的小公子養大的，那衣著氣度比之王侯貴胄有過之、無不及。待瞬間明白了秦蒼意思，“啪”得一聲抱拳跪地：“陸霆領命！請王妃放心！”
“我……王妃姐姐且慢！”霜兒還沒明白怎麼回事，卻被下了逐客令。又見這邊氣勢駭人的佩劍男子已然起身，做出了“請”的手勢，急得一下站起了身，連忙擺手，聊得好好的，怎麼突然就趕人走？然而見秦蒼和一眾仆人都望向自己，才又覺在“情敵”麵前失了儀態，用衣袖遮了遮口唇，揩了揩汗，才緩緩坐了下來。
秦蒼心裡想笑，麵上卻忍住，隻帶著詫異。也不說話，等著對方解釋：有時候根本不需要武器，一個居高臨下的凝視就會讓人變得卑微。
“我……”霜兒深吸一口氣：“王妃姐姐，我不找王爺，我是……是來找你的！”
“哦？”秦蒼繼續作驚訝狀：“找我？”
“是！”霜兒見秦蒼不再叫禁衛送自己走，稍微安穩了些，然而想到自己接下來要說的話，依舊止不住喉頭發緊：“姐姐，我是想……是想……是想你能成人之美，能讓王爺收我在身旁伺候！做個粗使丫頭都行！隻要能留在瑞熙王身邊，霜兒做什麼都是願意的。”
叢薛柳到霜兒，願意甘心情願伺候人的人竟這麼多！秦蒼覺得自己心裡泛起一陣酸。
隻是，劉緋欲將她塞給陸歇的這檔子事過去已久，猴年馬月了她卻還念念不忘？若是真的癡情，那日幾人從懸泉死裡逃生回到奉器，她便該來登門探望。這都過了多久，全然不見她身影，且來了使館半句未有對陸歇“失蹤”月餘的憂心。說一往情深，秦蒼當真不信。
若是有目的而來，那麼是為了什麼，又為了誰而來呢？想在瑞熙王身邊安插一個小奸細，卻連陸歇在不在驛館都沒算好，讓一個孤女大晚上慌慌張張、登門拜訪，老謀深算的李闊該不會犯這種錯。劉緋？她心高氣傲的，一個把戲一次不成，便不可能再上演二次。
所以眼下這霜兒前來，給秦蒼的感覺更像是毫無準備的士兵被突然扔上了戰場，兩眼一抹黑，似乎連霜兒自己都不太確定應該做什麼似的。而她現在唯一達成的，就是讓自己跟她一起莫名其妙坐在這，陪她爭風吃醋，聊些全然無用的天。
拖住我？
這個想法在秦蒼心裡一閃而過，卻又瞬間被否定：我一個可有可無的人，隻要不犯錯就萬事大吉，在這消耗我有什麼意義？
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