櫻島，京都。
春日融融，樹梢上盛放早櫻，杜鵑站在爛漫掩映的樹上，俯瞰跪坐在屋簷下的少女。
少女黑發如瀑，身穿白服，腰背筆直的跪在回廊之上，膝頭擱置一把刀鞘，正閉目冥想。
庭院的布置井然，但野草仍然從院子裡瘋長出來，看得出院子主人的上心和力有未逮。
叮鈴鈴——
家庭電話的鈴聲，打破寧靜，回蕩在道場。
屋簷下的陰影裡，病弱氣質的美婦手推輪椅緩緩前行，呼喚道：
“葉織，有你的電話。”
“好的，母親，我這就來。”
黑發少女鎮定起身，把刀鞘懸掛在腰側：
“對方有說是誰嗎？”
“自稱是你在東煌留學時的朋友。”
美婦微笑道：“一定是很要好的朋友吧，你願意把家裡的電話告訴他。”
“我……在東煌認識的朋友很少……”
葉織道：“先不說了，我去接電話。”
噔噔噔——
踩過地板走廊，有幾塊地板滲水翹起，葉織憑記憶避開，來到座機前拿起話筒。
“喂？我是葉織。”
“喂，學姐。”
電話裡傳來好聽的男聲，有些耳熟。
葉織一時沒能立刻想起來。
對方很快自報家門，道：
“我是洛何，突然給伱打電話，實在不好意思。”
“洛何？”葉織語氣少見的掠過一絲驚訝，“你怎麼會打這個電話？”
“有件事想要請學姐你幫忙，但手機號碼顯示注銷了，我就找了校隊群裡留的這個電話。”洛何道。
“什麼忙。”葉織立刻道：“你儘管提，我會儘我所能！”
半年前，葉織在取得東煌高校生的最高規格榮譽後，結束留學生涯，回到老家櫻島，潛心鑽研劍術。
父親早亡、母親腿腳不便，振興家中道場的使命，便壓在她的肩膀。
半年來有得有失，時不時葉織也會回想起短暫卻光芒四射的留學生活。
更難忘記在賽場上並肩作戰的隊友、挽狂瀾於既倒的白衣身影。
這半年來，洛何的消息屢屢傳入她的耳朵，創下不少令她難以想象的事跡。
天才總是這般耀眼，即便自己已是同齡人中的翹楚，可在前行之路上注定難以望其項背。
而洛何仍然記得自己，主動請自己幫忙，這讓葉織莫名有些高興。
“事情是這樣子……”
洛何簡述一遍自己要到櫻島來找尋鑄劍師的來意。
“必須要是乾將流派的鑄劍師才行。”洛何道：“我就想到學姐你家裡是修行劍術的，或許對這一塊會有所了解，所以，想請你幫忙找尋一下線索。”
“明白。”葉織很快答應：“我會幫你留心，關於乾將流派鑄劍師的消息。”
葉織學姐答應得如此爽快，倒是讓洛何微微一怔，主動道：
“我會用資源作為答謝。”
當康種植的作物裡，有一種名為‘寶石果’的五級資源，對葉織來說應該挺有價值。
“不必多禮。”葉織道：“你到櫻島來，有專門的向導嗎？”
“沒有，我自己乘船過來。”
葉織沉吟片刻，打定主意，道：
“不如這樣…我來給你擔任向導，你先到我家道場同我集合，怎麼樣？”
“這樣當然好啊！”洛何道：“我主要怕麻煩到你。”
“高校聯賽上，我和大家能拿到冠軍獎杯，多虧有你。”
葉織微笑：“你現在這點小忙，哪裡算得上麻煩。”
“好。”洛何定下行程，“我大概後天就會到京都市。”
“嗯，我的新手機號，你記一下……”
拐角處。
輪椅上的婦人凝視少見活潑起來的女兒，嘴角輕輕揚起，眼眸微閃。
“她這年紀，本就該是結交朋友、到處玩耍的年紀……”
千代子心懷內疚，喃喃道：“讓她肩負起‘雷影流’的劍豪頭銜，是我的過錯。”
婦人伸出蒼白的五指，搭在毫無知覺的雙腿，眼底閃過黯然。
再過不久，就是櫻島一年一度的劍道大會。
也不知道，今年劍道大會，究竟會由哪位劍術名家，奪得魁首……
“母親？”
千代子抬頭，隻見愛女有些緊張，走到輪椅後扶住把手：
“您怎麼到這裡來了？”
“怎麼？”千代子微笑道：“你和同學之間，有我聽不得的事兒嗎？”
“您哪裡的話。”葉織輕聲道：“隻是一位，很令我崇拜的天才訓練師。”
“是啊，還是個男生，媽媽我迫不及待想見他長相如何了。”美婦調侃道。
“母親！”
“好了，不逗你了…你去練劍吧。”千代子寬聲道。
“嗯。”葉織道：“對了母親，您知道有關‘乾將流派’鑄劍師的消息嗎？”
千代子驚訝道：“這流派的名字，你是從哪裡聽說的？”
葉織道：“是我的同學，委托身在櫻島的我，調查相關線索。”
輪椅上的婦人目露思忖，沉吟道：
“乾將流派，擅長喚靈，在女帝時代由東煌避難到櫻島，後來逐漸成為櫻島鑄劍師的主流。”
“我們家的‘千鳥’太刀，也是由乾將流派所鑄造，所以能當成寵獸來禦使。”
“當今櫻島，最著名的鑄劍師，當屬【品劍大會】的開創者，尊稱‘劍老人’。”
美婦嚴肅道：“他亦是乾將流派。”
葉織有些驚訝。
劍老人的名字，她當然聽說過，櫻島有名的劍術家大多都去他那裡求過名劍。
“他竟然也是乾將流派的傳人。”葉織道：“難怪，鍛造出了那麼多擁有靈智、可以禦使的名刀。”
“‘劍老人’隻是個頭銜，傳到他這一代，也不知道是第幾代劍老人。”
千代子目光閃爍：“若你的同學，想要尋找乾將流派的鑄劍師，去【品劍大會】一趟，沒準能碰碰運氣。”
品劍大會，由劍老人邀請天下劍豪，來到家中道場比試劍術，勝者將獲贈由劍老人親手鍛造的名劍。
櫻島有名的劍豪，多半都曾參加品劍大會，並以收到劍老人的邀請為榮。
千代子早年也對品劍大會躍躍欲試，後來在一次討伐凶獸行動中身負重傷，落下殘疾，隻好放棄。
“品劍大會、劍老人……”
葉織若有所思，點頭道：
“等我的同學到了京都，我再和他商量。”
東煌，江城，港口。
一艘豪華遊輪停泊在碼頭，雪白船身在陽光下發亮，諸多海鷗盤旋在蔚藍晴空。
一隻氣質頗為奇特的海鷗，停在欄杆石墩，目光深邃。
“歐…”
接下來，要去國外整點薯條！
洛何站在碼頭，眺望豪華遊輪，低頭對照手機上的信息。
近來因為各國境內凶獸四起，國際航班的班次大幅減少，輪船成了最佳選擇。
由於海洋凶獸實力不俗，當今時代造船業有些落後，配有安保力量的豪華遊輪，價格不菲。
洛何通過檢票口，登上舷梯。
漂亮女海乘溫柔的問候：“先生，祝您旅行愉快。”
甲板上已經站著不少觀景遊客。
這艘遊輪共有六層，遊戲廳、電影院、餐廳、酒吧、訓練室一應俱全，二十四小時自助餐供應。
對戰場地可承受霸主級的招式，是令遊輪公司引以為傲的設施。
“千萬不能讓小九它們在這裡訓練！”洛何謹慎地想道。