“哢——”
煉獄杏壽郎緩緩抬起手中折斷的刀刃。
世界，仿佛在這一刻停滯了。
杏壽郎不知道為什麼自己的腦海裡會閃現那些不曾經曆過的畫麵。
但有一點，他十分清楚。
那是煉獄一族的先輩們奮戰到底，點亮光芒的身姿。
絕境之下，杏壽郎心中的火焰不僅沒有熄滅，反而越發旺盛了。
“我不會死，因為我曾經發過誓。”
杏壽郎沉默的看著手中的斷刀，目光中已經沒有了敵人的身影，整個人完全沉靜在自己的世界中。
折斷的刀刃上倒映出一道略顯落魄的身影。
那是他的父親——煉獄槙壽郎。
不知從何時開始，父親他變得頹廢了，終日裡以酒為伴。
“沒用的，一切都是徒勞。”
這是父親時常掛在嘴邊的話。
“炎之呼吸，水之呼吸，雷之呼吸，風之呼吸，岩之呼吸……都是狗屁罷了，無論再怎麼都是沒用的，我們無論如何，都達不到那樣的境界，沒用的，努力是沒用的。還是放棄吧，杏壽郎。”
父親似乎對於自己的修行和努力產生了懷疑。
但是杏壽郎始終不明白，為什麼要放棄呢？
他曾經看見過父親還是炎柱時的英姿，明明是那麼強大，那麼讓他向往。
現在，他或許有些明白了。
“父親大人，您也看見了吧？”
杏壽郎問著。
他在想父親是否也從那些來自血脈記憶的畫麵中看見過先輩們浴血奮戰的身影。
“確實讓人深受打擊！”
是的，看著那樣強大的身影，那樣如同烈火般耀眼的身姿，無論是誰都會產生懷疑。
“我們也能變得像他們一樣嗎？”
“不可能的！”
這是父親大人下的判斷。
但是……此刻的杏壽郎認為這是錯的。
“我……或許並不想真的變得像他們那樣閃耀。”
杏壽郎喃喃自語。
他許下的誓言，並非是變得像先輩們那樣耀眼。
他隻是想，讓父親大人看見他的成為炎柱後的身影後能夠重新振作起來。
他隻是想，將傳承的火焰延續下去。
“我心中的火焰，絕對不會熄滅！”
空氣變得熾熱，地麵崩裂開來。
杏壽郎整個身軀仿佛都在燃燒，手背上烈焰般的斑紋仿佛在灼燒著他的手。
熊熊的烈火開始蔓延，烈焰順著手臂朝著折斷的刀身上蔓延，仿佛要將這柄折斷的刀重鑄。
“父親大人，看著吧。”
杏壽郎雙手握住刀柄，身姿下沉，迎向襲來的拳頭。
“我將背負‘炎柱’之名！履行柱的義務！”
“去死吧！”
猗窩座麵目猙獰的看著依舊沒有放棄的杏壽郎。
他始終想不明白，為什麼已經到了這種時候，眼前的人類眼中依舊充滿希望？
“不，我不會死！”
杏壽郎目光中映出火焰。
他如果死了，又怎麼能讓父親親眼看見？又怎麼能夠重新點燃父親心中的火焰！？
這一刀，是注定將帶來勝利的一刀。
刀刃折斷了如何？火焰熄滅了又如何？
火滅了可以重新點燃，刀斷了可以以火重鑄。
重燃希望之火，重鑄凱旋之刃。
炎之呼吸·十之型·輝煌·凱旋！
杏壽郎深吸一口氣，然後又緩緩呼出，黎明的天色越發明亮，很快陽光就要穿破雲層。
可是熾熱的高溫讓清晨彌漫開濃霧。
這似乎是阻撓了陽光的來臨，對於害怕陽光的猗窩座來說是優勢。
人與鬼的戰鬥，從來都是不公平的。
血肉之軀，傷勢也無法複原的人類必須頂著絕對的劣勢在鬼的主場黑夜中浴血奮戰。
但在這一刻，一切的優勢劣勢都已經無所謂了。
血肉之軀如何？
沒有陽光又如何？
如同其名，這一刀的結局隻有凱旋。
烈焰的火柱升騰，呼嘯而至的拳風瞬間被烈火吞噬。
在猗窩座不解的目光中，他全力揮出拳頭的手臂瞬息間被烈焰焚燼。
隨後，斷刀靠近了他的脖子。
明明已經折斷的刀身仿佛被熾熱的火焰包裹、延伸。
“噗——”
一切的發生隻是轉瞬之間。
三個少年的眼中，隻能看見霧氣中挺拔的身影，高舉著輝煌的烈火。
很快，霧氣逐漸散去。
“成功了嗎？”
炭治郎張了張嘴。
他看見了霧散後依舊屹立的兩道身影。
那是手握斷刀的煉獄杏壽郎，和頭顱消失無蹤的猗窩座。
氣氛一時間變得有些緊張。
杏壽郎此刻的模樣看上去並無大礙，身上雖然多出傷痕，但都是皮外傷並不致命。
而對麵的上弦之鬼頭顱已經被砍斷。
毫無疑問的成功了！
可是為什麼並沒有人感到高興呢？
包括親手砍斷對方脖子的杏壽郎也沒能高興起來。
他保持著警惕，凝視著眼前僅剩軀體的猗窩座。
沒有消散！
雖然聳立的岩石和尚未散儘的霧氣讓陽光還沒能完全照射過來，但是按照常理，鬼被日輪刀斬斷了脖子就會灰飛煙滅。
可是現在……無頭的身軀沒有絲毫要消散的跡象！
猗窩座的頭顱已經被斬斷，但是身軀依舊屹立不倒，甚至脖頸處正在蠕動著肉芽，有著要恢複的跡象！
“怎麼……可能？”
所有人都陷入了呆滯當中。
在他們的印象中，被斬斷脖子還能夠存活的鬼，千年以來似乎就隻有鬼舞辻無慘一個！
可是現在這隻鬼……
難道說千年過去，所有的上弦之鬼都已經強大到如此地步了嗎？
當一隻鬼克服了脖子的弱點，那麼能夠殺死它的就隻剩下陽光了。
如果上弦之鬼都強大至此，鬼殺隊應該如何應對？
杏壽郎眉頭緊皺著。
現在的情況很不妙。
他已經抵達體能的極限了。
視野變得狹窄，感覺自己隨時都有可能昏倒。
大腦的缺氧讓他快要聽不見周圍的聲音，右手已經完全沒有感覺，即使能夠再次舉起日輪刀也不可能對眼前的鬼再造成傷害。
人類的體能存在上限，不論做什麼運動，全力以赴的時間都有上限，對於普通人而言，哪怕隻是全力衝刺10秒左右都足以讓人喘得上氣不接下氣。
杏壽郎依舊是人類，雖然他的上限比普通人高出很多倍，但此刻依舊已經進入了‘力竭狀態’。
在這樣的狀態下即使咬牙繼續堅持戰鬥，發揮出來的實力也是十不存一的。