就在此時。
“哈哈哈哈哈……”
一陣低沉、落寞，近乎哀戚的長笑聲響起。
所有人的視線聚集起來。
薩克埃爾抬起頭，向前一步，走進了火光的範圍。
但也是在那一刻，所有人都愣住了。
隻見王室衛隊的前任守望人，可怕的刑罰騎士，薩克埃爾低聲長笑，蹣跚著走來。
但這遠不是讓他們驚訝的理由。
不知何時起，強硬難敵的薩克埃爾，已經是淚流滿麵。
“你很聰明，殿下，”薩克埃爾的聲音哽咽而嘶啞，胸膛抖動不休，他通紅的雙眼死死盯著泰爾斯：
“甚至太過聰明了。”
他緩緩舉起斧刃。
這讓剩餘的人下意識地嚴陣以待。
“你知道在這個陰森的地牢裡，被我盯上就絕無幸理。所以你放棄武力，不再逃跑，更不再使用你的禁忌力量，而是訴諸政治手腕。”
泰爾斯微微吃驚。
薩克埃爾的聲音很嘶啞，滿布絕望與哀愁，就像失去最後希望的傷員。
“你知道我跟這些人的關係，所以你特意把他們放出來，你讓他們與我對峙，從中觀察，收集情報，在蟄伏與準備中尋找機會。”
他一個一個人地掃視過去，看著每個衛隊成員的眼神都飽含痛苦與矛盾的感情。
“從相遇到現在，你看似狼狽奔逃，弱小不堪，實則心有成計地步步緊逼。”
“從塞米爾、巴尼再到納基，你的旁敲側擊和推波助瀾，都讓你一點一點靠近當年的真相——直到你抓到我的弱點，我所在乎的事物。”
薩克埃爾說著，環視著周圍，帶著淚痕苦笑出聲。
“我……”泰爾斯張口欲言，卻發現自己說不出話來。
當啷！
一聲脆響。
薩克埃爾的斧刃落地。
這一刻，在所有人不無驚訝的目光下，薩克埃爾終於顯現出罕見的疲態和蒼老。
跟剛剛一樣，仍然是他一個人，站在其他所有人的對立麵。
以一對八。
但現在……
薩克埃爾抬起眼神。
可現在……
他眼前複數的人影漸漸模糊，最終聚焦成最前方的那個年少而狼狽，卻沉穩莫名的身影。
薩克埃爾靜靜地看著泰爾斯，在淚水中勾起一絲苦澀與悵惘兼備的笑容。
不知從何時開始……
已經變成一對一了啊。
薩克埃爾在心底裡輕歎一聲，把目光從舊日的同僚身上收回。
他們已經不再是久居囚牢或者惶惶逃亡的罪犯了。
而是重新變為了最驕傲的存在。
星辰王國的……
至高王室衛隊
這一刻，薩克埃爾不知道為什麼抑製不住自己眼中的淚水，也不知道為什麼填補不掉他心裡的空洞。
他隻是癡癡地望著眼前的泰爾斯。
如果他不是那樣的禁忌存在……
那就好了。
薩克埃爾的身影在空中一晃，被他自己竭力穩住。
“你真誠又無情地逼問真相，把他們一個個逼入絕境，現出本性，挖出最值得你利用的細節。”
薩克埃爾越說越急，表情越發沉重絕望。
“然後，你像個救世的聖人一樣，利用你璨星的特殊身份，給予他們原諒，解下他們的重擔。”
“更重要的是……”
“你變成了他們心中的精神支柱，徹徹底底地，把自己跟他們綁在了一塊。”
泰爾斯心中苦澀。
他隻能強忍著不去看周圍人的表情。
薩克埃爾深吸一口氣，絕望地盯著此刻表情複雜的泰爾斯：
“你對他們而言，已經不隻是一個初次見麵的王子了。”
刑罰騎士失落地繼續道：
“你是納基和奈的送葬人，是犯罪者的赦免人，是服刑人的安慰者，你是他們所認可的璨星王子，更是願意冒險來為我揭開誤會的高尚者。”
“我如果殺了你，就等於摧毀了他們全部——從身體到精神。”
薩克埃爾捂住自己的淚水，在抑製不住的抖動中苦笑道：
“偏偏這一切看著是如此順理成章，挑不出一點毛病——哈哈哈。”
泰爾斯歎了一口氣：
“薩克埃爾……”
可是刑罰騎士卻不給他開口的機會。
“在剛才，當我還是一個惡人的時候，我可以毫不猶豫地把他們打得骨斷筋折，再殺了你。”
薩克埃爾放下手臂，說這話的時候帶著狠勁，讓其餘人一陣緊張。
“我可以在事後以惡人的身份，承受他們的憎恨。”
“我可以那樣活著，可以那樣死去，我已經那樣過了十八年！”
“十八年！”
薩克埃爾低聲咆哮著。
他搖搖欲墜的身體似乎再也支撐不住，向後倒去，靠上牆壁。
地牢裡一陣難過的寂靜。
薩克埃爾的表情慢慢變得灰暗。
“但剛剛的那些話，那些你為我辯解的話，你不是說給我聽的。”
“你是說給他們聽的。”
薩克埃爾抬起頭，看向每一個同僚。
不知為何，被他眼神掃到的人都有著難以言喻的刺痛感。
“你洗清了我的罪孽，你讓他們重新尊敬我，更重要的是，你把他們的這些感情，把它們變成了對付我的武器。”
刑罰騎士的聲音越發苦澀，聽上去就像在哀求。
“因為你知道，從這一刻起，當我從他們的臉上所看到的，再也不是對叛徒的憎恨，而是對長官的歉意與敬意的時候……”
薩克埃爾靠著牆，指了指自己的胸膛，又指了指腦袋，氣息斷續。
“而你明白，這就是我最大的弱點。”
薩克埃爾悲哀地盯著腳下的斧刃，仰天開口，在喉嚨間發出痛苦的嘶吼。
“你知道，麵對這樣的他們……我就再也做不到了……”
泰爾斯怔怔地看著對方。
啞口無言。
“但是為什麼呢。”
奄奄一息的刑罰騎士猛吸一口氣，像是重新獲取了精力：
“如果你不揭破這一切，如果你不追尋真相……”
“那也許……”
那一刻，薩克埃爾看向地上的遺體，看向小巴尼，臉上呈現出無儘的悲哀：
“也許納基和奈還會活著，呼吸著。”
“而巴尼，他憎恨的依舊隻會是我，而非他的父親，而非先王。”
薩克埃爾閉上眼睛。
小巴尼扭過了頭，竭力不去看他。
坎農痛苦地吸了一口氣，同樣丟下武器。
氣氛變得相當令人難受。
泰爾斯覺得胸口的沉重壓力前所未有，如果他再不說些什麼，就要爆炸了。
“我很抱歉，關於納基和奈，我……”
但少年說完，就再次被打斷了。
隻見薩克埃爾用單手緊緊扣住自己的腦門，痛苦地扭曲著臉頰：
“我不知道，我真的不知道，你對他們所說的，安慰了他們的那些話，包括甘願自曝身份對我說的那些話，乃至豁出一切似的自曝身份，到底是發自肺腑的真話，還是彆有用心的虛偽？”
“我們對你而言，究竟是交心以對的活人，還是究竟是可供利用的棋子？”
“你究竟是為了拯救了他們，還是拯救你自己？”
泰爾斯愣住了。
真誠，虛偽？
活人，棋子？
拯救他人，拯救自己？
泰爾斯出神了一會兒。
“也許，”少年不知為何，有股難言的落寞感：
“也許都有一點。”
薩克埃爾的喘息越發劇烈。
就像他再次發病了一樣。
“哈哈哈，潛伏暗中，試探弱點，最後直擊要害，一擊致命，”刑罰騎士的笑聲越來越快：
“最可怕的是，我已經知道了你的手段，卻仍舊無力反擊！”
薩克埃爾的聲音帶著悲愴。
“我沒有漢森勳爵那樣的天賦，甚至連你的話是真心還是假意都分辨不出。”
真心。
假意？
泰爾斯矛盾地看著他。
他幾度開口，卻最終隻能落寞道：
“很久之前，我從一個獨眼的家夥那裡聽來一句話。”
泰爾斯長歎道：
“若對星辰有利，何論真心假意？”
薩克埃爾微微一震，停滯了幾秒。
但很快，他滿布淚水的臉龐一陣扭曲。
“對星辰有利？”
“星辰……星辰……哈哈哈哈……”
薩克埃爾近乎癲狂地自言自語著。
泰爾斯沉默了一陣，還是開口了：
“事實上，我沒有想那麼多，我隻是覺得……”
“覺得……”
泰爾斯張了張嘴，卻發現自己說不下去了。
就在這時。
“你們這些璨星，都一樣，不是麼？”薩克埃爾放下手，含淚恨恨道。
泰爾斯愕然：
“我們？”
薩克埃爾又是一陣詭異的輕笑：
“當年，他也是這樣的。”
“他像你一樣，真誠而又平靜地看著我，毫無掩飾地亮出真相，毫不猶豫地承認他的目的，甚至承認他的虛偽，承認他的歉意，他的‘不得不爾’。”
這一次，刑罰騎士癡癡地看著一個方向，緩緩伸出手指。
“看啊，他就坐在那裡，真誠而無辜地微笑著，讓我選擇。”
“就像現在這樣。”
泰爾斯望著他指向的方向。
卻隻見到一片黑暗的虛空。
他擔憂地回過頭，發現周圍的衛隊們都麵帶哀戚地看著這個癲狂的薩克埃爾，目色悲然。
“把真情和虛偽都熔鑄在一起，雕刻出他人不得不走的棋盤……”
這一刻的薩克埃爾就像一個形容枯槁的老人，再也沒有了曾經的戰士風姿。
這讓泰爾斯心中一痛。
薩克埃爾的聲音漸漸小了下去，帶出令人心碎的節奏：“我恨你們，但我更恨我不恨你們，我更恨我不能恨你們……”
“璨星……”
“你們都一樣殘忍。”
殘忍。
泰爾斯緊緊地閉上眼睛。
“我很抱歉。”他艱難地道。
下一刻，刑罰騎士卻突然怒吼起來！
“啊！”
薩克埃爾痛苦地跪在地上，捂著自己的額頭。
“陛下，殿下！”
“為什麼！”
吼聲乾啞，卻更顯撕心裂肺。
泰爾斯想要上前，卻被身後的貝萊蒂一把扯住。
小巴尼對他搖了搖頭。
薩克埃爾的哀嚎持續了幾秒，就弱了下去。
但下一秒，他卻麵色哀戚地看向泰爾斯。
“走。”
這一次，薩克埃爾的話很簡單。
“走吧，殿下，離開。”
他捂著腦袋，整個人蹲縮在牆壁前，語氣近乎哀求。
“永遠，永遠不要再回到這裡了。”
“就當作你……從來未曾……見過我。”
泰爾斯呆呆地看著這樣的刑罰騎士。
他安全了。
但是……
這不是他想要的。
他看著近乎崩潰，前一刻還歇斯底裡的薩克埃爾，心中難過。
不是。
泰爾斯深吸一口氣，握起拳頭：
“你……你可以跟我們一起來的。”
“離開白骨之牢，也許沒法正大光明回到王都，但是至少……”
但出乎意料，薩克埃爾卻突然暴起，憑空怒吼！
“走！”
泰爾斯嚇了一大跳，直到貝萊蒂按住他的肩膀。
薩克埃爾重新頹然落回原地，聲音也低沉下來，近乎苦苦乞求。
“在我失去控製之前……走。”
“求求你了。”
“璨星。”
泰爾斯看著他的樣子，沉默了好幾秒，直到身後的小巴尼輕咳一聲。
“我明白了。”
泰爾斯歎了一口氣，轉過身，邁步離開。
結束了。
他這麼對自己說。
但不知為何，他的內心卻沒有喜悅。
隻有淡淡的哀傷。
“等一等。”
眾人轉過視線。
塞米爾看著薩克埃爾的方向，高聲道：
“薩克埃爾，你打算留在白骨之牢，餘生爛在這裡嗎？”
刑罰騎士沒有回答。
塞米爾眉頭一皺。
“好吧，你喜歡這兒，儘管自生自滅。”
“但在這之前，你得告訴我，”塞米爾咬緊牙關：“是誰？”
“十八年前，那位意圖篡位的璨星，到底是誰？”
這個敏感的問題讓所有人神經再度一緊。
但薩克埃爾隻是恍惚地輕笑一聲，神經質地搖搖頭。
“不重要了。”
“不再……重要了。”
塞米爾的眉頭越來越緊，顯然很不甘心，他向前一步。
“你——”
但是另一隻手按住了他。
“他說得對，塞米爾。”
小巴尼吐出一口氣，語氣裡帶著對過去與謊言的厭惡：
“無論是誰做的……結果都已經無法更改了。”
塞米爾沉默了一會兒。
最終，他怒哼著甩開小巴尼的手臂，不再看向薩克埃爾。
“很好，那我們現在……”小巴尼歎了口氣。
但就在眾人們都鬆了一口氣的時候，泰爾斯卻長長地吐出一口氣，下定了什麼決心似的，突然轉身往回走！
他義無反顧地再次走向薩克埃爾。
隻剩單臂可用的小巴尼抓之不及，頓時變色。
“殿下！”貝萊蒂更是下意識地就要攔阻泰爾斯。
但泰爾斯卻平靜地舉起一隻手，止住了所有人的行動。
“我知道我在做什麼。”
隻見少年呼出一口氣，緩緩走到抱著頭不停顫抖，還喃喃自語的薩克埃爾麵前，蹲了下來。
“你知道嗎，騎士，”泰爾斯露出一個友善而哀傷的笑容：
“在我的旅途裡，有過一段最讓人絕望的黑暗。”
薩克埃爾的抖動停了下來。
他放下手臂，呆怔而迷惘地看著少年。
“那時，曾有位孤單而無私的幕後英雄，給過我最慷慨真誠的祝福。”
下一刻，泰爾斯做出了讓所有人大驚失色的舉動。
他伸出手，輕輕攬住了薩克埃爾的頭。
“而現在，以泰爾斯·璨星之名，”泰爾斯用他最平和輕柔的聲音，道出最真誠的話語：
“我把他的祝福傳達給你。”
祝福。
薩克埃爾像是呆住了，他盯著泰爾斯，一動不動。
隻見泰爾斯前傾身子，靠上騎士的額頭。
“願黑暗淨滌你的心靈，願火炬指引你的方向。”
泰爾斯的嗓音嘶啞，卻莫名帶著一股空洞感，讓旁觀著的人不知不覺消除了焦急的情緒：
“孤獨的守望人，薩克埃爾。”
泰爾斯閉上眼睛，用自己的額頭，靠上對方那個醜陋不堪的烙印：
“願你……永不迷途。”