“是庫倫隊長，是托尼，是莫利安，是貝萊蒂，是喀邁拉，是羅戈，是塔爾丁，是布裡，是奈，還有你，塞米爾……”
“是所有王室衛隊的弟兄們。”
他聽上去就像一個風燭殘年的老人，心如死灰地懺悔著年少時的罪責。
塞米爾一動不動。
“作為被寄予厚望的人，在那樣的風暴裡，我既無能，也無力去保護你們，幫助你們，帶領你們，跟你們一同穿越礙難，度過險關，”薩克埃爾望著塞米爾，看著他臉上的烙印，呆呆地道：
“我隻能坐在這裡，日複一日，年複一年，看著你們沉淪至此，受儘折磨。”
泰爾斯轉過頭，想起上麵死在白骨之牢裡的三十七個帝之禁衛，想起他們或呆滯，或淒涼，或解脫，或瘋癲的眼神，又看看此時胡子拉碴的薩克埃爾，一時間頗不是滋味。
薩克埃爾輕輕閉眼，擠出一個不知道壓在心口多少年的詞語：
“對不起。”
又是一次沉默。
塞米爾的表情久久不變，但他卻緩緩地彆過頭去。
“所以，叛徒不是你，”掌旗官輕輕顫抖著：“或者，叛徒已經死在監禁中了。”
“又或者，根本就沒有叛徒？沒有人出賣了陛下一家？”
塞米爾猛地回過頭了，語氣裡似乎帶著淡淡的懇求之意：
“一切，一切隻是小巴尼那個陰謀家的臆想？”
薩克埃爾沒有馬上回答他，而是默默地踱著步，再次坐回他那個滿布淒涼氣氛的原位。
半晌後，空氣裡傳來淡淡的歎氣聲。
“也許有的吧。”
塞米爾微微一驚：“什麼？”
隻見薩克埃爾把頭顱向後抵在牆壁上，眼中似乎重新失落了焦距：
“我想，叛徒，應該是有的吧。”
此言一出，無論塞米爾還是泰爾斯，就連瑞奇也表情一變。
直到他的話繼續。
“但他們不僅僅是某個人，也不是某張臉，某個名字。”
塞米爾皺起眉頭：
“什麼意思？”
薩克埃爾帶著無奈而空洞的笑容搖了搖頭。
“王室衛隊的弟兄們，都出自王都的各大貴族門庭，”他望著頭頂，似乎在那裡看見了曾經的過往，語氣節奏也變得有起有落，節奏井然：
“巴尼，貝萊蒂，塞米爾，塔爾丁，薩克埃爾……老隊長更是出身六大豪門裡的太陽劍盾，是東海守護公爵的幼弟。”
“他們都有著極高的榮譽感與責任感，甚至使命感，以身為星辰人為榮，以身為帝國後裔為傲，視王國為永恒的故鄉和歸屬。”
聽著刑罰騎士的話，塞米爾默默出神。
“但是……”
薩克埃爾話鋒一轉。
“你剛剛也聽見那個男人的話了，關於斷龍者的秘密，”他的表情變得哀傷而痛苦：“關於……當年。”
其他三人齊齊一怔。
薩克埃爾的呼吸紊亂了一瞬，臉上苦色閃過，隨即轉為抽搐式的輕笑：
“哈哈哈哈哈……”
沒人說話。
“其實一切很早就有跡象了，我知道的，我早該知道的。”
“從那道發給大貴族們的限權令，從商貿法令，從陛下的婚禮，從頻繁進出宮門的顧問，從不時召集的會議，從臣屬們越發激烈的覲見開始，我就應該看見，無論弟兄們還是其他人，他們眼中的疑慮早已植下，慢慢發芽。”
塞米爾沒有說話。
“看看陛下的所作所為，看看陛下所踏上的道路，看看他所立足的戰場，再看看他所選擇的敵人，”囚犯依舊神情複雜看著天花板，笑聲裡飽含苦澀與悔恨：
“看看他為星辰的千萬子民，一意孤行選取的未來。”
泰爾斯默默聽著他的話，想象著曾經的艾迪二世在那個時代要麵對的一切。
薩克埃爾嘶啞地呼出一口氣。
想起淨世之鋒和剛剛獲悉的秘聞，泰爾斯不禁蹙眉。
塞米爾狠狠扭頭，似乎不忍再聽。
“你和小巴尼，你們是如此渴望著找到那個背叛者，可是……”
“我在想……如果你口中的所謂叛徒，如果那些對著星辰王國的未來有著期望與憧憬的人，如果他們真的知道了什麼——比如斷龍者，所以才為此行動，甘願承受良心的譴責，哪怕那與國王的意誌相悖……”
薩克埃爾呆怔地望著虛空，沉浸在自己的世界裡，越發語無倫次：
“如果他們再也分不清什麼是背叛，什麼是忠誠……這並不是沒有可能，對麼？”
塞米爾愣住了。
然而薩克埃爾卻出神地繼續道：
“問題是，塞米爾，我們究竟該站在怎樣的立場上，才能義無反顧地苛責他們呢？忠誠者對背叛者的鄙夷嗎？專一者對貳心者的責難嗎？”
牢房內外的空氣似乎凝固了起來，囚犯和劫獄者們在其中品味著不同的苦澀。
最終，塞米爾恍如隔世的表情動了一下。
“我不明白。”他幽幽地道。
薩克埃爾笑了。
“嗬，我也不明白。”
刑罰騎士像是緩緩回過神來，他抱緊雙臂，把自己的臉沉進黑暗中。
“走吧，你不屬於這裡，你也不必在這裡，你不是那個該受譴責的人。”
薩克埃爾緩緩地伸出手，再次指向牢房外那個空空如也的角落，好像那裡真的有什麼人似的：
“更不是那個該在這裡麵對他的人。”
仿佛過了很久，塞米爾才像冬眠的動物遽然蘇醒一樣，艱難地轉過身。
不再看向刑罰騎士。
塞米爾大力猛吸一口氣，仿佛要把一切無法抒發的憤懣和委屈都吞進胸口。
“告訴過你了，”瑞奇在另一邊輕輕敲擊著自己的劍柄，似不在意：
“麵朝過去的人，找不到答案。”
最終，在瑞奇的目光下，塞米爾邁動步子，帶著不知是遺憾還是釋然的心情，向著來時的路走去。
把薩克埃爾的牢房留在身後。
泰爾斯盯著他的背影，緊緊皺眉。
“你還在等什麼呢，殿下？”
瑞奇輕笑著，像在呼喊小孩兒吃飯一樣：
“演出結束了。”
出乎他意料的是，泰爾斯並沒有舉步跟上，而是抬起一對不知何時變得警覺起來的眸子，看著瑞奇。
“所以這就是你們的目標了？”
“這個秘密？”
泰爾斯俯下身子，撿起地上那支滅掉的火把，看著上麵殘留溫度的物質，依稀可辨認出輕薄的片狀灰燼。
瑞奇微不可察地蹙眉。
隻見王子慢慢地抬起頭來，在塞米爾越走越遠的火光下輕聲吐氣：“然後呢？”
塞米爾的腳步聲停了，他也注意到泰爾斯的表現了。
“然後，我們就回家。”瑞奇冷冷地打量著泰爾斯，不太滿意後者這麼不合作的樣子。
“除非，你還想跟那位殺了你叔叔的釺子把酒言歡？”
泰爾斯重重地歎了一口氣。
所以。
眼前就是這幫人的最後一步了。
也許真像猜想的那樣，白骨之牢裡有另一個出口，可以完全避開營地的耳目監察。
在這之後，除了他們的魔爪，自己無路可走。
泰爾斯深吸一口氣，輕聲對自己道：“我準備好了。”
我準備好了。
下一秒，王子殿下笑容燦爛地抬起頭來：
“嘿，能打個商量嗎？”
泰爾斯看著手上僅餘木棍的火把，貌似懊惱地撓撓頭：“我的意思是，看，既然你們已經得到了你們想要的，而我作為一個羸弱少年……”
瑞奇微微搖頭，不容置疑地接過他的話：
“也是我們想要的。”
泰爾斯話語一滯。
隻見瑞奇緩步上前，隱隱有威脅之意：
“甚至更甚於我們的本來目標。”
泰爾斯不由得豎了豎眉。
他不得不歎息道：“但是，你們知道，無論是王國還是秘科，他們都不會輕易讓你們出營地的。”
塞米爾走了回來，跟瑞奇一起看著看上去意圖談判的泰爾斯。
“他們是不會，”瑞奇冷哼道：
“但他們不知道。”
泰爾斯露出一個無可奈何的笑容，攤了攤手：“可是……”
“如果他們知道呢？”
在塞米爾的火光照耀下，瑞奇輕輕蹙眉：
“什麼意思？”
泰爾斯露出一口大白牙，靦腆地笑了笑。
“我的意思是，如果王國秘科從頭到尾，由始至終，都對你們這次的行動，知道得清清楚楚，明明白白呢？”
瑞奇先是輕輕一怔，隨後麵色一沉：
“你……”
可就在瑞奇第一個音節出口的刹那，異變陡生！
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