“彆擔心，隊伍裡的其他人，今晚都因為各種事情不會回來。”
快繩大咧咧地躺在床板上，甩著剛剛因為劇烈搏鬥而酸痛的手腕，道：
“要我猜，是迪恩故意把他們引開的，目標就是你。”
一盞殘破的動物油燈照亮了雇傭兵們的小屋，迪恩的軀體早已蓋上了粗布，靜靜地躺在地下，而泰爾斯則盤坐在地上，靠著牆角，不失警惕地望著床上愜意的快繩。
半晌之後，好不容易理清頭緒的泰爾斯才輕聲開口：
“這是怎麼回事？為什麼，為什麼你會在……”
“怎麼回事？”快繩把雙手枕上後腦，望著斑駁的天花板：“就是你看到的這樣。”
“我一直以為，除了一些龍霄城的老人，不會再有人知道我活著的消息了。”
快繩向著蓋著粗布的人體努了努嘴：
“直到這家夥出現。”
他的語氣依舊輕鬆，仿佛沒有陰霾的晴天。
“暗室總是無孔不入，對麼？”
“父親和蘇裡爾都不喜歡卡珊女士，於是我也對她敬而遠之。”
泰爾斯瞥了一眼地上的迪恩。
他下意識地捏緊拳頭。
“我不明白，”他轉向快繩，問出最大的疑惑：“你的發色，你的康瑪斯口音，還有年齡……”
快繩噗嗤笑了出來。
“你知道嗎，康瑪斯是個神奇的地方，各色不同的城邦，多種多樣的族類，千奇百怪的風土，”前王子感歎道：
“而在他們開辟的航路上，大陸西南方的桑特群島，出產一種神奇的染料，當地的部族拿它來染發甚至塗妝，一個月都不會掉，我隻需要煩惱發根的部分……”
泰爾斯看著快繩搓動著自己的紅發，皺起眉頭。
“至於口音和年齡……”
“也許你自己沒發現，星辰王子，”快繩側轉過頭，對泰爾斯微笑道：“但在我聽來，在北邊待了六年的你，現在可是滿滿的北地口音，而你看上去也遠遠不像一個簡簡單單的十四歲男孩。”
他拱了拱肩膀。
泰爾斯沉默著低頭。
“都是假的嗎？”
星辰王子心情難受地問道：“從大荒漠開始，那個講笑話的快繩、跟眾人打鬨的快繩、為死去同伴爭取權益的快繩、甚至‘不會寫字’的快繩……你一直在演戲？”
快繩的臉色黯淡下來。
“不，”他麵無表情地枕著雙手，“不全是假的。”
“你知道，當一個養尊處優、心灰意冷的王子走出城堡，他第一眼發現的是，外麵的世界其實沒有那麼美好。”
劣質的燈火慢慢黯淡下來，房間裡重新變黑。
泰爾斯一動不動。
“以至於，在那個笨蛋王子到達康瑪斯，到達‘千帆之都’瓦裡爾邦的第一個下午，就被騙光了所剩不多的積蓄順便一句，過黑徑的那三百金幣真是貴得離譜不得不賣身到一艘遠航船上，開始他做夢都沒想過的處女航，翻開他人生中前所未有的篇章。”
快繩呆呆地道：“六年裡，他拋棄了很多，也習得了很多。”
說到這裡，快繩輕輕嗤了一聲。
“當我第一次出海的時候，水手長是個暴脾氣，而他總是指著沒係好或該鬆開的帆繩，衝我大喊大叫：‘快點！繩子！’”
他的語氣充滿感慨：“就這樣，我得到了人生中的第一個綽號。”
泰爾斯依舊凝重地靠著牆角。
直到快繩的下一句話，帶著些微的低落傳來：
“而不是什麼狗屁的‘天生之王’。”
泰爾斯皺起眉頭。
他突然想起了努恩王，卻發現無論如何，都很難把他跟眼前這個樂觀豁達，卻異樣複雜的快繩聯係起來。
“你會得到什麼樣的綽號呢，泰爾斯，你想過沒有？”
快繩突然饒有興趣地問道：“冒險王？人質王？”
泰爾斯回過神來，微微歎息：“摩拉爾……”
“啊，我知道了。”
黑暗中，快繩的聲音略略起伏，帶著些微的得意：“黴運王。”
快繩的咯咯笑聲重新響起。
泰爾斯沒有回應。
直至快繩的笑聲慢慢低落下去。
“為什麼。”
“六年前，”泰爾斯嘶啞地問道：“為什麼離開。”
這一次，房間裡沉默了很久。
快繩輕輕歎了一口氣，像是接受審判，準備麵對命運的犯人
“這個問題啊，在最初的幾年裡，我問過自己無數遍。”
快繩的聲音幽幽響起：“每一次的答案都不一樣。”
“但最近兩三年，那個答案逐漸清楚了。”
黑暗中，他慢慢地坐起身來，一雙清亮的眸子在月光裡微微閃爍：
“因為這是我的選擇。”
泰爾斯的呼吸變快了。
查曼王對他說過的話，他對摩拉爾的評價，都一一浮現腦海。
六年前經曆的一切，也恍若昨日般閃回眼前。
“可你就這麼不負責任地走了？”
泰爾斯不知不覺咬緊了牙齒：“丟下你的國家，你的人民，你的親人……”
快繩在月光下的剪影微微一抖。
“你知道，你的失蹤讓整個龍霄城遭受了多大的損失嗎？你知道，你的任性差點讓兩國兵戈相見，死傷無數嗎？你知道，你的決定讓我、讓倫巴、讓塞爾瑪、讓你的父親努恩王麵對了怎樣的命運嗎？”
那個瞬間，泰爾斯仿佛回到複興宮的地下墓室，耳邊響起那個沉重而威嚴，隱隱帶著力量的嗓音。
【命運會幫你做好準備】
過去的六年裡，鮮血、死亡、背叛、謀殺、政治，無可奈何與無能為力，束手無策與追悔莫及，如果這就是王子的命運……
泰爾斯的心情越來越亂。
而麵對命運，眼前的這個人卻……
“他怎麼樣？”
“我父親。”快繩嘶啞地開口，打斷了泰爾斯不知道是嫉妒還是不甘的思緒：“六年前，他臨終的時候……怎麼樣？”
泰爾斯微微一愣。
努恩七世。
天生之王。
那個摩挲著戒指的淡漠老人。
“這些年來，我聽到的都是傳言，但你在那兒，泰爾斯，”快繩淡淡地道，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖：
“你在那兒。”
一時間，房子裡隻剩下兩人的呼吸。
泰爾斯沉默了一會兒。
龍血。
六年前的那個夜晚，實在過於難忘。
“我不知道怎麼形容，但那時……”
終於，泰爾斯歎了一口氣，把突然湧起的不忿壓了下去。
“他還不錯，努恩依然保持著天生之王的霸氣和威嚴。”
他向快繩講述著過去，就像向一個常年不回家的兒子講述他家裡的故事：
“那時候，他剛剛懲罰了烽照城，統合了其他大公的力量，黑沙領也不在話下。”
泰爾斯沉思道：“而他又度過了災禍的危機，目睹了天空王後的回歸，正尋思著要給打碎他玩具的災禍一些教訓。”