龍霄城，某處。
這是一個昏暗的通道。
隻有一盞孤零零的不滅燈，勉強照亮著兩邊斑駁古舊得仿佛隨時要倒塌的土牆。
一個少年默默地靠坐在這盞不滅燈旁，打量著手裡的一把匕首。
狹窄的通道隻容兩人通行，仿佛是兩麵牆夾出來的縫隙，泥地上布滿了灰塵，看起來很久沒有人來過了。
這是個隱藏在棋牌室地窖下方的地下暗道。
真虧他們修得出來。
少年在心底裡道。
隻是，自己每個月都來下棋，為什麼負責搜查和清場的大公親衛們，卻沒有發現這裡？
而且……當這裡被選中的時候，尼寇萊肯定早就查過這兒的底細了吧？
嗒，嗒，嗒……
耳邊傳來了腳步聲。
少年停下了手裡的動作，慢慢地把匕首合進鞘套，再把它們扣回皮帶。
鞘套上的一行字，在不定的燈火下一閃而過：
王者不以血脈為尊。
嗒，嗒，嗒……
腳步聲越來越近。
泰爾斯歎出一口氣，轉頭看向昏暗通道的另一頭。
那裡遠離光線，唯有一片漆黑。
隨著腳步聲停下，一個身影在黑暗中若隱若現。
“您該好好休息，殿下，恢複體力，”來人淡淡地道，聲音輕快：“還有好一會兒呢。”
少年王子哼了一聲。
他默默站了起來，拍掉身上的灰塵：“這可和我們說好的不一樣。”
泰爾斯看著來人似曾相識的麵容，以及那雙特殊的黯紅色眼眸，冷冷地道：
“拉斐爾·林德伯格。”
隨著泰爾斯的話，六年不見的王國秘科乾部——拉斐爾從漆黑的通道中步出，在不滅燈前展露整個身形。
泰爾斯細細打量著拉斐爾。
六年的時光，似乎沒有給這位以黑暗為生的荒骨人帶來太多的滄桑。
他依舊一身白袍，身姿瀟灑，儀態自若，唯有看到閃爍的燈火時，才下意識地微微蹙眉。
“確實。”
“所以這不是我們想象中的完美脫逃，甚至還極度冒險。”
拉斐爾的黯紅雙眸掃過已是少年身形的泰爾斯，表情沉著：“但尊貴的殿下，您以為這是誰的錯？”
泰爾斯表情一變：“誰的錯？”
“彆裝傻，拉斐爾，你知道我說的是什麼。”
“五千騎兵從大荒漠進逼祈遠城，支援自由同盟，”王子聲若寒冰：“給了北地人好大的驚喜，是麼。”
“而你知道有多少人提前告訴了我，告訴他們的人質王子這件事嗎？”
拉斐爾挑挑眉毛。
泰爾斯扯著嘴角，手指在空中用力晃動，嘲諷地比出一個數字，一字一頓地道：“零。”
“零！一，個，都，沒，有！”
“這是幾十個頭腦發愣、麵目猙獰的北地壯漢，一，起，告，訴，我，的！”
拉斐爾若有所思地看著頭頂。
“五千騎兵？”
他微微一動：“北地人的情報是這樣的嗎？”
秘科人這副無動於衷的態度讓泰爾斯大為光火。
“怎麼，難道你要告訴我，那些差點害死我的騎兵和十字雙星旗都是假的，是彆人冒充的？”
王子聳聳肩，不滿地哼道：“而王國壓根沒有派兵？”
搖曳的燈火中，拉斐爾默默地看了他幾眼，這才微微歎息。
“那些軍隊確實是真的，也是星辰派出去的。”
“但從西荒，從刃牙營地出發，西進荒漠的，頂多一兩千騎兵就到頭了。”
“至於其他，大概都是步兵或者營造出來的假象吧，”拉斐爾笑了起來：
“五千騎兵？哈，那花費可足夠榨乾半個王國了。”
荒骨人攤了攤手，他的衣袖依舊很久，把手腕的部分牢牢蓋住。
他在笑。
他根本就不在意。
泰爾斯瞪著眼睛這樣告訴自己。
王子心裡的不爽慢慢升騰。
“這不是重點，而且這也不好笑。”
泰爾斯眯起眼，舉起手指，語氣越來越重：“你知道，作為發泄的對象，我差點就被憤怒的北地人在英雄之廳裡撕成碎片——”
昏暗的視野裡，拉斐爾似笑非笑地搖搖頭：“他們不會那麼做的……”
但泰爾斯根本沒有理會他的插嘴，而是抖著手指，壓抑著怒氣繼續道：“——或者被挾持到祈遠城，綁上兩軍陣前逼著星辰退兵嗎？”
王子最後的音量稍有些大，在狹窄的通道裡頗為刺耳。
拉斐爾定定地看著王子，慢慢收斂了臉色。
“殿下，我們所做的一切，都是為了把你安全地營救回國……”
“對，方式就是讓北地人先把我吊死，然後你們再來收屍，”泰爾斯冷笑道，諷刺意味十足：“安全得很。”
拉斐爾的表情變了。
“請相信我，秘科自有合適的手段和安排，”他的語氣逐漸嚴肅起來：“但我可以肯定地說，絕不是用現在這種粗暴直接，迫不得已的方式。”
秘科人冷聲道：“如我剛剛所言：殿下，您以為這是誰的錯？”
泰爾斯壓根沒有理會對方的反問，他連連冷笑：
“‘合適的手段和安排’？真是振奮人心呢，就像六年前的龍血一樣，對麼？”
聽到那個許久未出現的行動代號，拉斐爾微微一滯。
王子靠上牆壁，把頭扭向一邊，怒哼道：“天殺的王國秘科。”
拉斐爾沉默了很久。
直到他吸了一口氣，緩緩開口：
“您在指責我們隱瞞情報，殿下，你認為這個意外是秘科的錯。”
泰爾斯輕嗤了一聲。
“但反過來說，”拉斐爾的紅眸裡閃出一絲詭異的光芒，“您對我們……”
“就那麼毫無保留嗎？”
泰爾斯微微一愣，慢慢地回過頭。
拉斐爾用讓人心寒的目光盯著他。
“今天中午為止，我們還以為一切順利……直到消息傳來，我們才知道您和倫巴在宮裡乾的好事。”
拉斐爾的聲音裡也帶上了某種鋒利的指責意味：“直到收到您出宮的消息。”
“措手不及的我們才不得不緊急行動，采用最糟糕的備用計劃：強行冒險營救您！”
泰爾斯沒有說話。
拉斐爾輕輕向前一步，目光凜冽。
“兩個多月來，從登上黑沙領的馬車開始，你一直都知道倫巴早已潛伏在城中，而你甚至還和他暗中達成協議，共同乾涉龍霄城與埃克斯特的內政，直到最後你被轉移去黑沙領。”
泰爾斯心中一凜，頓感不妙。
荒骨人淡淡地道：
“關於這些，關於你和倫巴的密謀，關於您為何被迫與他合作的緣由，殿下……”
“您又告訴了我們多少呢？”
望著拉斐爾的目光，泰爾斯突然覺得有些心悸。
該死。
沒錯，我和倫巴的密會，為小滑頭的謀劃，這些事情，包括女大公的身份在內……
我又怎麼可能告訴你們？
泰爾斯深吸一口氣，再緩緩吐出。
他強迫自己冷靜下來：“我跟黑沙領的事情，是個意外。”
拉斐爾眉心一動：“意外？”
泰爾斯努了努嘴，沒好氣地點頭道：
“對，你們的意外在前，才引發了我的意外！好麼？”
“如果不是你們帶來那五千——不，兩千騎兵，讓整個場麵急轉直下，女大公就不會被逼得走投無路，我也不會被逼得向倫巴求助！”
王子冷哼著，努力把話題轉開。
不。
他在心裡默默地道。
他知道的。
確切地說，泰爾斯很早就做好了備案：英雄大廳裡，他們和伊恩的方案很可能會遭遇意外，不能成功。
為了小滑頭，倫巴是他走投無路時，必須翻開的底牌。
而一旦這張底牌被翻開，秘科肯定會知道。