秘科莊園的宅邸大廳裡，泰爾斯駐足在一幅正對門廊的肖像畫前。
“這是倫斯特·凱文迪爾。”
拉斐爾的聲音從身後傳來。
畫上的男人樣貌俊雅，衣著精致，他坐在一把紅色的皮椅上，手中把玩一柄稍稍出鞘的匕首——露出的匕刃透射寒光，套著刃尖的匕鞘鑲嵌寶石。
“複興王的麾下六騎士之一——致命鳶尾。”
聽見這個姓氏和外號，泰爾斯若有所悟，他看向畫框下方的掛毯：
“七百年前，他為了尚未稱王的托蒙德王子出資奔走，招募訓練了第一批專業探子和間諜，為終結之戰、更為星辰建國立下汗馬功勞，是王國的第一任情報總管。”
拉斐爾凝望著畫像，像是在凝望真人：
“被公認為王國秘科的創始人。”
畫家筆下的致命鳶尾不過三四十歲，神情專注卻眉頭微皺，透著一股沉鬱迷蒙的氣質，胸中似藏無儘憂愁，不得排解。
讓觀者心生憐憫。
倫斯特·凱文迪爾。
秘科的創始人。
王子若有所思：
“他也是凱文迪爾家族的始祖，初代南岸領公爵？”
“正是。”
泰爾斯點了點頭，沒說什麼，跟上拉斐爾的腳步。
踏進室內，踏上王國常見的星藍色地毯，呈現在泰爾斯麵前的宅邸大廳開闊而明亮，與莊園外的陳舊荒疏截然不同。
泰爾斯打量著四周：
“似乎比外麵看上去要大。”
陽光透窗灑下，照得牆毯和掛旗上的銀色雙十字星光輝熠熠，毫無料想中的的深沉與黑暗。
“那得感謝這莊園的原主人，建築布局彆出心裁，內藏乾坤。”
拉斐爾目不斜視，步履不停。
“可惜，莊園在血色之年裡倒了血黴，幾乎被燒成廢墟。”
“否則也不會變成我們的總部。”
幾個身著便服的人坐在廳裡忙碌著，有的處理文件，有的低聲交談，對他們視若無睹。
與一個普通的市政部門幾乎沒有區彆。
幾乎。
拉斐爾帶著少年轉進一個側廳。
無論是牆角、廊柱、樓梯扶手乃至天花板的形製，泰爾斯都能從看出此地昔日的奢侈輝煌，曆史沉澱，但拉斐爾的步伐很快，顯然習慣了這樣的節奏，少年徒有欣賞之意，也隻能走馬觀花。
直到他見到一條走廊上的另一幅古典半身畫像。
畫中的男人已近中年，眉宇間卻不見暮色，留著唇須的他甚至在嘴角處帶著一抹淺笑，看上去樸素真誠。
與胸藏城府的倫斯特恰成反差。
“那是哈爾瓦總管。”
注意到泰爾斯的腳步慢了下來，拉斐爾隻瞥一眼，就道出畫中人的身份：
“倫斯特的副手和繼任者。”
泰爾斯心中一動。
拉斐爾緩緩點頭：
“多虧他的才乾和堅持，原本由倫斯特私人掌管的情報網，沒有在‘致命鳶尾’故去後因名聲不佳而淪為曇花一現的偶然，而是被正式命名為‘王國秘科’，招賢納士，定製成規，一路傳續至今。”
泰爾斯的目光移到畫框下的牆毯，上麵用金線繡著一句話，字體古樸，半文半白，介乎近世帝國語與當代通用語之間：
拉斐爾繼續道：
“當然，哈爾瓦最終也從情報總管的位子上扶搖高升，加官進爵，成為一人之下萬人之上的王國首相，史稱‘智相’。”
“智相，”泰爾斯一邊回憶著基爾伯特的曆史課，一邊重複著這個外號：
“‘智相’卡拉比揚？”
他臉色古怪。
“我知道你在想什麼。”