“這就是……詹恩讓你告訴我的事情？”
“一枚無可抵擋的籌碼，一個能讓王室徹底碾碎西荒的契機？”
安克失神地點頭：
“是。”
“但也不是。”
泰爾斯蹙眉：
“什麼意思？”
安克抬起頭，苦澀地望著泰爾斯
“為了拯救我的家族，我的確向凱文迪爾公爵求助，求他為我闖入宴會提供便利。”
“但不是他。”
安克幽幽道：
“他隻是……另一枚棋子。”
詹恩隻是……另一枚棋子？
泰爾斯一怔。
“我不明白。”
安克喘息了幾秒，麵色痛苦，似乎查卡酒的效力在漸漸消退。
但泰爾斯已經顧不得那麼多了。
“早在那之前，我四處求索的時候，曾向另一個人求助。”
另一個人。
“攜劍赴會，在人前決鬥以保全家族的這個計劃，是他提醒我的。”安克的話語時斷時續，帶著心碎和絕望的雙重哀傷。
“什麼？”泰爾斯突然感覺到，他摸到了這局棋的背麵。
攜劍赴會。
決鬥。
“誰？”
王子震驚地按上安克的肩膀，搖動著他追問：
“那是誰？”
安克在疼痛中嘶聲，但他仍然苦笑著開口：
“但他無動於衷，他拒絕幫我，我甚至拿這籌碼威脅他，但他隻是哈哈大笑……”
“他最後說，我拯救拜拉爾家族的唯一機會，隻能在王都，在一個人的身上找到。”
安克滿布血絲的眼睛鎖死在泰爾斯的身上：
“他還說，萬一我失敗了，萬一我不得不用上這個籌碼的時候……”
“一定要把它交給您。”
“也隻能交給您。”
詹恩隻是棋子……
有人。
布下這個棋局的……
另有其人。
泰爾斯再也忍耐不住，他捏著安克肩膀的手越發大力：
“誰？”
驅使著安克去死的人……
冷笑著移動棋子的人……
把自己和d.d逼上絕路的人……
憤懣之中，王子雙目冒火：
“這場宴會鬨劇背後的人，到底是誰？”
泰爾斯造出的響動不小，諾布和拉斐爾的腳步聲從後方急急響起：
“殿下？發生什麼事了？”
但泰爾斯不管不顧，他隻是按住安克，等待他的回答。
那個躲在幕後的人……
那個冷眼旁觀的人……
那個甚至在最後，都要暗示著詹恩，引導著安克，推動著自己去找到這個所謂“陛下會很高興”的籌碼，不惜引爆王國一切台麵下的矛盾的人……
“他要我轉告您，殿下……”
安克痛苦地喘息了幾口，挺著最後的力氣，貼近泰爾斯的耳邊：
“馬車將散，君欲何為？”
泰爾斯生生一震！
什麼？
那個瞬間，仿佛時間都停止了。
跟他的思維一起。
馬車……將散。
馬車？
可是……
泰爾斯驚愕地看著奄奄一息的安克。
不對啊。
不可能啊。
怎麼會是……
“太危險了，殿下，離他遠點！”後方的腳步聲越來越近。
安克·拜拉爾泛出一個蒼白而麻木的笑容：“他還說……”
“既然送給你了，那就抓緊它……”
那一秒，泰爾斯的眼眶倏然擴大！
在徹底昏迷之前，安克吃力地貼上泰爾斯的耳朵，嘶聲拚出最後幾個詞：
“抓緊……你的劍。”
————
西荒領，荒墟，浮沙宮。
古樸肅穆的房間裡，德勒·克洛瑪放下茶杯，掃了一眼桌上的棋盤。
“您到底要不要走這一步啊？”
他體麵而禮貌地詢問著棋盤對麵的人：“公爵大人？”
“哼……”
他的對麵，荒墟的主人，西裡爾·法肯豪茲愜意地盯著棋盤，不慌不忙，沉思冥想——卻更顯得麵目猙獰可怖。
“耐心，年輕人，耐心……”
“好棋從不一蹴而就。”
西荒公爵毫不在意地換了個坐姿，手撫茶杯，胸有成竹。
德勒沉默一秒，麵無表情。
“可是……”
年輕的翼堡伯爵很是實誠，他指了指棋盤上那枚被白棋圍得水泄不通、孤苦伶仃的黑色國王：
“您隻剩這一個子了。”
法肯豪茲撫著茶杯的手一僵。
德勒無波無瀾更無情地指出真相：
“無論怎麼走，我下一步都要將軍了誒。”
法肯豪茲的眉頭微微抽動。
“你懂什麼。”
看著棋盤上十白一黑的壓倒性局勢，公爵大人不慌不忙適時咳嗽，以掩蓋微紅的老臉：
“棋盤上的局勢，隻是淺薄的外在，更重要的，是棋手。”
他伸出手指，有深意地指了指德勒，又指了指自己。
“正所謂棋逢對手，小德勒啊，記住，我們是在與人，而不是與棋子下棋。”
棋手。
德勒眯起眼睛。
法肯豪茲冷冷一笑，輕輕落下一子。
國王移位。
風範高深。
氣勢十足。
德勒斜眼瞥著他落子，鬆了一口氣，也伸手準備走下一步。
“等等！”
法肯豪茲暴喝開口！
德勒的手停在半空。
隻見西荒公爵彎下腰，一臉深奧地觀察了一下棋局。
“我再想想……”
在德勒難以置信的目光下，下一秒，法肯豪茲泰然自若地伸出手，把那枚唯一的國王提回原位。
“嗯，再想想，再想想……”
德勒的手泄氣地垂下。
“大人，就剩這一步了，您來來回回……”
年輕的克洛瑪伯爵重重歎息：
“不然，這局就算作廢好——”
“誒！那怎麼行！”
法肯豪茲一拍大腿！
“我們可是有賭注的！”
他斬釘截鐵地打斷翼堡伯爵，目有厲色，氣勢迫人。
“而這是把絕世好劍啊！”
法肯豪茲指了指遠處做棋局賭注的那柄劍，嚴肅地道：
“你不知道我的佩劍剛送人了嗎！”
啊。
整個王國都知道。
良好的素養讓德勒隻在心裡翻了個白眼。
“但您眼看著要輸了——這劍再好，跟你有屁關係哦？”
他優雅一笑，用粗俗的語言毫不留情地紮透公爵的內心。
但出乎意料，法肯豪茲隻是陰森一笑，輕輕摩挲著拐杖，恢複高人做派。
“棋盤上的局勢，隻是淺薄的外在，重要的是棋手……”
“正所謂棋逢對手，小德勒啊，記住，我們是在與人，而不是與棋子下棋……”
德勒恍惚地晃了晃腦袋，確認不是時間倒流後，他痛苦呼出一口氣，無奈地捂住額頭。
法肯豪茲看準他的動作，眯起眼睛，趁機伸手。
“偷偷動我的棋子沒有用，公爵大人，”翼堡伯爵把頭埋在手裡，看也不看卻未卜先知：
“你就剩一個國王了。”
被抓包的法肯豪茲麵色不變，自然流暢地抽回偷動對方棋子的手。
神態自若。
毫無愧疚。
德勒抬起頭，肅顏正色。
“說真的，”翼堡伯爵不再去看棋盤：
“把這麼大的籌碼就這樣送出去，您真應該慶幸我脾氣好……”
“如果是博茲多夫伯爵在這兒，他肯定帶著兵直奔鴉啼鎮，直到把那個艾莫雷家的孤女燒成灰。”
法肯豪茲恍若未聞。
他隻是仔仔細細地盯著棋盤，盯著自己唯一剩下的國王。
好像能盯出奇跡似的。
“你看似大兵壓境，我看似毫無機會，”公爵專注著棋局，喃喃自語：“但是轉機，轉機在哪裡呢……”
德勒瞥著他，試探著道：
“當然，如果黑獅現在知道，他應該也會帶著兵直奔荒墟這兒，直到把您的另一條腿也打斷。”
法肯豪茲依舊沉浸在自己的棋局裡，撓著下巴苦思：
“怎麼走都是死啊，你這混蛋小子，不愧是卡拉比揚教出來的……”
德勒不屑地輕哼：
“這一步，您確定走對了？”
“萬一陛下明天就昭告天下，曆數罪狀，逼著我們，嗯，比如說，裁撤軍隊提高稅率交出官吏任免權，而博茲多夫伯爵不堪受辱，率眾起義？”
翼堡伯爵冷冷望著法肯豪茲。
但公爵還是沒有理會他。
“沒關係，棋藝不是關鍵，不是關鍵，”法肯豪茲作深思狀，摩挲著自己的手掌，仿佛要從裡麵搓出一枚棋子來：
“關鍵是下棋的人……想想，西裡爾，再想想，一定有辦法……”
可下一秒，德勒身上的氣勢一變。
“但事先說好了，公爵大人，”他陰沉地盯著自言自語的西荒公爵：
“如果結局不好，我可不打算跟著你一起死。”
“翼堡自有去處。”
然而法肯豪茲充耳不聞，隻是盯著他那枚光禿禿的國王：
“沒關係，繼續想，繼續想，想到天黑，或者天亮，一定有辦法破局……”
天黑……
天亮……
德勒抬起頭，看了看太陽的位置，隻覺一陣心涼。
“行了，西裡爾大人。”
早沒了心情的德勒一指推倒自己的白色國王，不耐煩道：“不就是局棋嘛。”
“我認輸。”
就在此時。
“啪！”
法肯豪茲狠狠一掌，拍上大腿！
“你看！”
沉浸在棋盤世界裡的公爵大人像是突然活了過來，回到現實世界。
“你看——”
他指著被德勒推倒的白色國王，抓起自己的黑色國王，興奮大笑：
“這不就贏了嗎！”
望著狂笑不止的西荒公爵，德勒的表情一頓抽搐。
贏你麻痹……
法肯豪茲放下棋子，充滿感觸，長聲太息：
“可見堅持終有回報，努力方是王道……”
德勒臉上的抽搐越發過分。
法肯豪茲看著浮沙宮外，如被大自然剃刀犁過般，冷酷無情的荒墟勝景，突然豪情大發一拍桌麵：
“此景此局逢此勝，當浮一大白啊！”
翼堡伯爵再也支撐不住，他無奈地歎息，重新把臉埋進手掌裡。
“下棋，下棋，果然，下的不是棋局，也不是棋子，”法肯豪茲嘿嘿一笑：
“而是棋手啊。”
德勒送出一個禮貌而無奈的微笑。
棋手你麻痹。
“像你，小德勒，你還是太年輕，太心急認輸咯……”
德勒再也忍不住了。
“是啊，整局棋兩小時，您光最後一步就賴了一個半小時……”
他站起身來利落離開，還不忘記飆粗口：
“這他媽誰能下贏你。”
望著對方遠去的背影，法肯豪茲輕輕一笑。
他回過頭，凝視著自己棋盤上屹立不倒的黑色國王。
“我伯父能，”公爵歎息著輕聲道：
“米迪爾也能。”
想到這裡，西荒公爵麵色一變。
他慌張地站起身，急急大喊：
“那啥，給我把那柄劍留下！”
“好不容易贏到手的賭注哇！”
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