“怎麼收場？”
行駛的馬車裡，倫巴低下頭，心不在焉地撥弄著自己的佩劍，表情微妙，卻並不回答。
“努恩王已歿，但龍霄城依然強大，英靈宮裡還有四位份量極重的大公，我不認為他們都是傻子，”泰爾斯觀察著大公的表情，謹慎地道：“而星辰王子刺殺共舉國王這個結果肯定不能讓所有人滿意，尤其在黑沙領的軍隊突兀出現的情況下。”
泰爾斯緊緊盯著倫巴的臉龐，輕聲道：“你準備怎麼給他們交代？或者乾脆沒有交代，殺光了事？”
倫巴一言不，表情如木。
泰爾斯微微捏緊拳頭。
馬車依然在行進，不知道離英靈宮還有多遠。
也不知道離自己的性命終結還有多遠。
沒辦法了。
得下猛藥。
“如無意外，一旦努恩死去的消息傳開，選王會便召開在即，”泰爾斯深吸一口氣，淡淡吐字：“你覺得自己還有機會麼？”
果然，倫巴目光一動，向著他看來。
泰爾斯抑製住內心的緊張，用最淡定的表情回應他。
“更彆提你本來就是努恩的仇人，還有著弑兄的可怕名聲，”泰爾斯一字一頓地道：“大公們不會讓你成為國王的。”
倫巴的目光凝結在自己的劍上。
“國王？”大公聲調上揚，用疑問語氣念出這個單詞，隨即他輕聲冷哼，轉而諷刺地重複了一遍：
“國王！”
“你生在璨星王室，屬於皇帝的後裔，整個星辰王國天然、正統、法定的統治家族，”倫巴幽幽地道：“當然沒有這樣的顧慮，對麼？”
泰爾斯心中一動，那個瞬間，他像是抓到了什麼。
“顧慮？”他自然而然地追問道。
倫巴沒有理會他，銳利的目光依然停留在自己的舊佩劍上：“從努恩的祖父開始，他們就視黑沙領為眼中釘，那時沃爾頓已經開始了龍霄城對王位的壟斷。”
小滑頭眨了眨眼睛。
“到了努恩的父親，沃爾頓家族開始嘗試掌控黑沙領，”倫巴繼續道，他的目光有些出神：
“比如將黑沙大公的幼子召入白刃衛隊，又比如以國王的名義，將自己的女兒，高貴的埃克斯特公主嫁給父親黑沙大公的繼承人。”
泰爾斯微微蹙眉。
在努恩王與佩菲特的決鬥中，他似乎聽過類似的故事。
“我的父母就是這樣結合的，”倫巴歎出一口氣，隨即泛起黑沙大公臉上少見的微笑：“出乎意料，這段純粹靠國王的意誌結合的婚姻居然還不錯聽老仆人們說，母親想方設法讓父親愛上了她，並為他生養了兩子三女，這種愛一度延續到父親成為大公之後。”
馬車駛入一處狹窄的小巷，似乎在抄近路，或者繞遠路？
倫巴的話還在繼續：
“就這樣，父親以一己之力抵擋著龍霄城的侵蝕，即使這種侵蝕源於他枕邊最心愛的女人家人和權力，他一生都在這樣的天平上徘徊。”
泰爾斯和小滑頭靜靜地聽著。
這樣的黑沙大公可不多見。
“很小的時候起，哈羅德和我就被母親帶著往來於龍霄城與黑沙領之間，”倫巴大公呼出一口氣，眼神裡滿布緬懷之色：“直到我們成年，直到哈羅德開始接手黑沙領的治理事宜。”
“哈羅德？”泰爾斯心中一動，這個名字似乎有些陌生：“他是……”
倫巴頓了一下。
“哈羅德·倫巴，我的長兄，”大公的目光裡閃過灰暗和譏諷：“一個可笑的傻瓜。”
“世上沒有比他更傻的人了。”
他幽幽道。
小滑頭似乎想起了什麼，她望著倫巴的臉色微微白。
從倫巴的語氣裡，泰爾斯感覺到某種不一樣的情緒。
“你沒有兄弟，是吧，”倫巴的目光依然停留在那把劍上，幾秒後，他寂寥地道：
“真幸運。”
泰爾斯挑挑眉毛：他想起璨星墓室裡的那兩個小石甕，他名義上的姐姐和哥哥。
莉迪亞和盧瑟·璨星。
倫巴輕輕拉出他的佩劍。
大公表情複雜，他的手指輕輕拂過鋒利的劍刃。
“直到十二年前，”倫巴微微抬頭，望向泰爾斯，語氣轉冷：
“一切都改變了。”
他的舉動讓王子心中生寒。
等等。
泰爾斯的大腦開始運轉。
十二年前……又是十二年前？
那就是說……
“星辰王國爆了前所未有的內亂，混亂不堪，”倫巴的聲音在車廂裡響起，敘說著泰爾斯再熟悉不過的曆史：“自第四次大6戰爭後，埃克斯特等來了百年難得的機會：讓北地重歸一統，從此徹底掃除來自斷龍要塞的威脅。”
泰爾斯怔怔地望著倫巴手上的劍。
“努恩已經準備好出兵南下，他聯絡了幾乎每一位大公，作為回應，哈羅德身為黑沙領的繼承人，被派遣去參加龍霄城的諸領會議，”倫巴緩緩地吸入一口寒氣，繼續道：
“意外生了。”
泰爾斯心中一動。
“哈羅德隊伍裡的一名隨從突然暴起，刺殺了努恩的長子，”倫巴的粗獷嗓音低沉而威嚴，仿佛有一股潛藏的力量，隻聽他冷哼道：“那個自以為是而殘忍好殺，跟他的父親簡直是一個模子裡刻出來的的蘇裡爾王子，就這樣死在哈羅德的隊伍裡。”
那個瞬間，泰爾斯的心跳漏了一拍。
第二王子一動不動地消化著倫巴的故事，他的手則被小滑頭牢牢握住，越來越緊。
他聽過這個故事。
就在昨晚。
“消息傳到了黑沙領哈羅德的隨從刺殺了王子，”倫巴按壓著自己的劍柄，臉色生寒，“努恩不會放過我們的，為此，父親甚至做好了同龍霄城開戰的準備。”
“出乎意料的是，本該為此負責的哈羅德沒有受到哪怕一絲譴責，毋論監禁和扣押。”
“努恩軟語安慰他，親自話為他開脫，甚至還繼續讓他參與會議，並將他禮遇有加地送回了黑沙領，”倫巴冷笑一聲，“即使努恩失去了最重要的長子，哈羅德也沒有受到留難父親在那個時候感覺到了不對勁。”
倫巴看著自己的佩劍，眼神卻開始失焦，仿佛在看彆的東西：“我還記得哈羅德回來的那天，他在餐桌上回報著努恩的意見，勸導父親支持龍霄城，甚至為戰爭前的準備，要接納國王的官吏進駐。”
“父親和他爆了激烈的爭吵。”
“我不得不攔在中間，好讓他們不至於拔劍相向，”大公緩緩道：
“也是在那天，父親突然意識到，哈羅德·倫巴，他寄以厚望的長子和繼承人，就像他最小的兄弟卡斯蘭一樣，早就在過去的三十年裡，變成了龍霄城和共舉國王最堅定的支持者和順服者。”
泰爾斯深深地皺起眉頭：“就像烽照城？”
佩菲特絕望的臉色浮現在眼前。
倫巴麵無表情地轉向他。
泰爾斯心中一緊。
“就像烽照城，”他淡淡地肯定泰爾斯的話：“父親無法忍受這樣的事實。”
“父親覺得再這樣下去，等到哈羅德繼承黑沙領，那我們變成國王的附庸，就隻是時間問題罷了，”倫巴的臉龐上寒意逼人，“就連黑沙大公的位子，也很快會變成龍霄城一言可決的附庸事務。”
“懇談、威脅、喝罵、教訓，甚至讓我從旁勸導，父親試著用一切手段來改變哈羅德的念頭。”
“但都徒勞無功。”
小滑頭臉色蒼白地往泰爾斯身後縮了縮。
隻見可怕的黑沙大公低下頭，臉色頗有些黯淡：“終於，父親下定決心，要收回哈羅德的繼承權。”