【防盜，勿訂，一會兒再換回來】
如果說，泰爾斯在星辰宮廷中列出一個“最信任者”的名單，那從來不以真麵目示人的約德爾，幾乎是毫無疑問的第一位從紅坊街逃亡到蔓草莊園遇險，再到複興宮前的刺殺，麵具護衛多次奮不顧身地拯救過泰爾斯，最近一次更是差點為他丟了性命。
不僅如此，麵具護衛還是星辰宮廷中唯一知道他“災禍”身份，而依舊為他保守秘密的人，泰爾斯尤為珍惜這一點。
但直到現在，在巨龍的國度裡聽見約德爾的名字時，泰爾斯才反應過來，自己對於這位神秘的王室秘密護衛知之甚少，無論長相、年齡、出身、性格、經曆，都可說是一無所知。
他不得不羞愧地承認，約德爾對他而言，更像一位熟悉的陌生人，為他付出良多，自己卻從來沒有在意過對方的狀況。
不，還是有的泰爾斯心想：基爾伯特跟他說過，約德爾與埃克斯特的“五戰將”仇怨甚深。
比如說，在背後捅了黑沙領的“火炙騎士”圖勒哈一劍……
這也是他無法前來埃克斯特的原因。
而現在……
一陣哄堂大笑從大廳的另一側傳來，似乎是十幾位北地貴族在玩著什麼遊戲。
泰爾斯這才把注意力放回到眼前的慈祥老婦人身上。
這個埃克斯特的老婆婆，聲稱自己是約德爾的……
“這位女士，您，約德爾的，”泰爾斯打量著這位名為卡珊的老婆婆，努力尋找著兩者除了“神秘”之外的相近之處，猶豫道：“母親？”
“請不必懷疑，到了我這個年紀，還不至於拿兒子開玩笑。”卡珊笑著搖搖頭。
泰爾斯尷尬地點頭，把求助的目光投向普提萊。
這是怎麼回事？
這老太太究竟是誰？
但普提萊依舊是一臉警惕地盯著這位老婦人，麵對泰爾斯的瞥視，他微微搖頭。
“我已經很久沒見到他了，尤其想念他，”卡珊似乎沒有在意泰爾斯和普提萊的眼神交流，她的眼裡露出緬懷和慈愛，自顧自地講話：“那孩子從小就話少……脾氣倔強，又拙於表達，獨自在外的話真是讓人擔心。”
“在他為王室服務的日子裡，想必給您帶來了很多麻煩。”
泰爾斯一愣。
話少。
脾氣倔強。
拙於表達。
麵具護衛那寡言少語的沉默身姿在他眼前浮現。
隨之而來的，還有那天約德爾在閔迪思廳裡和自己對質、在群星之廳裡神秘現身時所說的話。
【你會比他更好。】
“請不必擔心，”回憶中的泰爾斯抿起嘴：“我相信他現在很好……”
嘈雜的大廳裡傳來又一陣起哄式的喧嘩有兩位賓客居然在酒桌上打起來了。
泰爾斯突然反應過來，自己正在無意識地順著卡珊的話繼續往下說。
他連忙閉上嘴巴，警惕地看著眼前的卡珊。
但對方依舊友善微笑：“知道他過得很好，我就放心了。”
“請您千萬包涵他的缺點，畢竟，作為母親，我還是了解我的孩子的，”卡珊先是安心地點點頭，隨後歎息道：“小約德啊，可是有著一副少見的仁慈心腸呢。”
泰爾斯難看地笑笑，眼前浮現出約德爾在黑暗中手起劍落，取人性命的場景。
仁慈心腸？
疑惑也忍不住浮上心頭：約德爾的母親？為什麼會在埃克斯特？
這位老婆婆……
等會兒。
老婆婆？
一道回憶如閃電般掠過他的腦海。
“啊！”
泰爾斯看著卡珊，一個激靈，驚叫出聲。
老婦人依然笑對著星辰的第二王子，姿態優雅，神情和藹。
泰爾斯想起來了。
他離開永星城，出發前往埃克斯特的那天，國王和領主們來為自己送行。
而最後一個上前跟自己搭話的人，那位穿著黑衣，拄著拐杖的可怕老人……
【到了埃克斯特，麻煩替我這個老頭子，給一個老太婆帶一句話。】
【你見到就會知道的。】
“難道你是……”泰爾斯瞪大了眼睛。
卡珊依然慈眉善目地笑著：“嗯？”
“額，對不起……但是，有位……長輩似乎提起過跟您有關的事情，”泰爾斯意識到自己的失態，訕訕道：“您知道……”
“長輩？”老婦人卡珊笑得更燦爛了：“我來猜猜看，是不是一個喜歡窩在暗處，整天穿得一團黑的陰險老頭子？聽說，他最近幾年開始拄拐杖了？”