紅色。
血的顏色。
他晃晃腦袋，隻覺得一片眩暈。
我這是——在哪裡？
胸腹部一片劇痛襲來！
他慌亂地呻吟著，茫然地睜眼，眼前依舊隻有一片血色。
“葺仁，彆亂動，再堅持一下！救護車快到了。”就在此時，一個溫柔又熟悉的聲音在耳邊響起。
他平靜了一刹那。
但下一刻，他胸口的劇痛和頭部的眩暈就越來越劇烈。
“吳葺仁！”那個聲音越來越慌亂，“你不能死在這裡！你——對了，你還沒有改變這個世界呢！怎麼可以死在這種地方呢！你都沒有改變世界，怎麼有資格跟我生猴子啊！”
改變世界？生猴子？
他的大腦清醒了那麼一瞬，大口地吸進一口氣，好受了許多。
在一片血紅中，他強忍著劇痛，擰起一個笑容。
“中二是病——得——治——啊~”
那個熟悉的聲音，像是喜極而泣起來。
但那道在帶著輕笑哭泣的聲音，卻越來越小，越來越弱。
像是快熄滅的燭火。
他突然產生了恐慌。
不。
不會的。
他在劇痛中笑了笑，想要叫住那個聲音，像平常一樣跟她開個玩笑。
然而，他迷茫地張開嘴。
卻發現自己叫不出她的名字。
眼前還是一片血紅，隻有全身上下越來越燙。
“噗！”
泰爾斯摔落在一片草叢上。
他睜開眼，從血色裡徹底清醒過來。
“該死！怎麼回事！”他的身側，那個金發的蒼白男子驚怒地咒罵著。
“怎麼消耗了這麼多血液？”他的語氣裡充滿了驚疑和不滿。
隻有泰爾斯知道，在金發男子化成血水，帶著他極速飛離的時候，泰爾斯找到了一塊記憶碎片，在碎片的夢境裡，穿越者似乎又“失控”了一次。
這次，發生位移的，似乎是金發男子化出的部分血水？
泰爾斯像是剛剛從過山車上下來一樣，趴在地上乾咳著。
幸好，暈車——額，暈“人”的經曆嘛，之前在約德爾那裡也有過。
他心想著，搖搖頭，把那一片令人不安的血紅色趕出大腦。
“明明都快到了——是傷勢還沒好嗎？血影之舞都不熟練了。”那個英俊的金發男子喃喃道，粗魯地一把抓起泰爾斯。
原來已經是黃昏了，果然太陽下山了麼？
有點冷，這是室外？
泰爾斯這才看清，他們正落在一條昏暗的小道旁的草叢上，眼前是一座寬闊的莊園，和附屬的大花園。
花園到小道之間的鐵門上，也飄著一麵旗幟，但總體，這幢莊園看來似乎野草叢生，好像業主都沒有在專心打理。
要不是精致程度上不如，簡直就可以跟閔迪思廳相媲美了。
那麵旗幟——泰爾斯眯起眼睛，看見一朵奇怪的三瓣花，有著紅、藍、綠三種顏色。
泰爾斯認出了這朵花——那是吳葺仁的第一任女友最喜歡的花。
這是，鳶尾花？
貴族的紋章？
恐怕，這就是基爾伯特所說的“敵人”之一吧。
真是糟糕，我這是直落敵巢了。
“快走！短生種的小崽子！”金發的英俊男子不耐煩地推著他，往莊園前進。
泰爾斯的腦子，開始瘋狂地運轉和推理。
看來，這個金毛小白臉會說話，不是什麼獸性難馴的怪物。
而且從他擄走我時留下的話判斷：
“本來隻是活動活動筋骨——”
“還好太陽快下山了——”
幸好，是個有理性的家夥——泰爾斯思索著對策，他的jc匕首插在腰間，但顯然依舊不能指望什麼“把匕首撂上他的脖子”之類的。
也不能突兀地割傷自己，給約德爾和基爾伯特報信，太明顯了，太刻意了。
那就隻能先收集情報了。
“喂喂！”泰爾斯回頭，不滿地甩脫金發男子的手，“看你一身大貴族的風度和氣質，不是應該言行合一才對嗎？注意禮貌！”
金發男子被這話說得停下了腳步。
“禮貌？風度？”他微笑著咧開嘴，刻意露出兩對猙獰的獠牙：“對注定要吃到肚子裡的食物，何須禮貌？”
金發男子特意把尖銳的獠牙，在空氣中磨了一下。
果然，跟我記憶裡的那種生物很像啊。
然而泰爾斯隻是偏過頭，觀察了一下兩顆獠牙，就輕蔑地撇撇嘴道：“對待食物的態度都這麼糟糕，可見你完全沒有美食家的天賦——心理情緒和身體狀況都會影響食物的素質，你這麼粗魯的做法，萬一影響食材的口感怎麼辦？”
金發的英俊男子愣了三秒鐘。
他臉上猙獰的表情剛剛做到一半。
但他隨即反應過來。
“以你的個頭，算是很有膽量了，短生種的小崽子，”他隨即嘿嘿一笑，“但你不是第一個有膽量的食物，不用心存僥幸，你逃不掉的。”
“所以我的血肉真的很好吃？”泰爾斯一個“原來如此”的表情，然後出人意料地抬起腿，往著莊園的方向走去。
男子剛剛準備一把挾起幼崽前往莊園，就看見幼崽走在了前麵。
對著貌似完全沒有逃跑意圖的食物（他甚至不屑稱之為“獵物”），疑惑的金發男子想要伸手撓撓頭，舉到一半又覺得這樣不太得體，隻得放下手，用人類看得到的速率，快步跟上泰爾斯。
“不是血肉，隻有血而已——你應該最近才受過傷吧？血液的味道飄得到處都是。嘖嘖，好香，真想先咬上一口啊。”
兩人繼續向前走。
“那你準備怎麼吃我？生啃還是直接吸血？從哪個部位開始？調味料怎麼說？”
“圖瓦爾家的人才喜歡生啃——他們享受獵物的嚎叫。我們一般都是直接吸食血液，分為頸食和腕食兩種。調味的話——等等，我為什麼要跟你說這些！短生種的小崽子！”
金發男子停下腳步，一臉疑竇地看著言行明顯不像一個七歲孩子的泰爾斯。
“我注定是食物了對吧？對於自願犧牲的食物禮貌一點，不也是一種美德嘛？而且心情不錯的食物，也許血液的味道也會比較好哦——”
“你——作為食物真是古怪——不會以為這樣就能讓我放過你吧？”
“難得的美食嘛，當然是世界稀有的了。來來來，不要停，我們繼續走嘛。請問先生您的名字是？”
“小崽子，你問這個做什麼？想報仇？”金發男子又停了下來，他對眼前這個詭異男孩的懷疑和警惕越來越高。
“你的身手，想找你報仇也不容易吧。還有，既然都要被你吃掉了，總該讓我知道名字吧？喂喂喂的亂叫不覺得很粗魯嗎——額，你不是沒有姓氏的私生子吧？至少也該有個名字？”
金發的男子更像是被最後一句話刺痛了自尊。
隻聽他驕傲而自豪地回話：““吾名伊斯特倫·凡·萊卡·李斯特·科裡昂，夜之國度，七支之首，科裡昂家族的一等血裔騎士。”
“來來來，繼續走——所以你為什麼叫我短生種？”
“壽命不足一百二十年的人類，不是短生種是什麼？哪怕像你這樣年幼的崽子，最多也就剩下九十多年可活了。”伊斯特倫輕蔑地道。
“所以你們是，額，‘長生種’？壽命比我們長很多？”
“當然，血族的壽命無窮無儘，豈是下等的短生種可以想象！”
泰爾斯默默地將各種信息納入腦海中。
伊斯特倫·科裡昂
長生種，短生種。
夜之國度，科裡昂家。
優越的血族。
而且——至關重要的一點是，他似乎對我為什麼出現在閔迪思廳，並不感興趣。
這可能是唯一的生機——哦，差點忘了，他本來就打算“吃”掉我。
泰爾斯和伊斯特倫走進了莊園，穿越者眼睛一眯：門口處，兩個戴著紅色頭巾的凶狠男子朝他們走了過來。
血瓶幫？他們怎麼在這裡？
“話說為什麼要停在這裡？直接飛進去不好嗎？”
“要不是因為血影之舞——咳咳——”
英俊小生伊斯特倫突然意識到，身邊的這個短生種幼崽可以理解自己的話，於是他頗有風度地清了清嗓子，然後淡然地繼續道：
“哼——要不是因為這裡並非我們的地盤，我也是準備直接飛進去的。但我們畢竟隻是客人，自然需要保持對主人的尊敬和禮貌。”
是個注重風度的長生種，泰爾斯默默道。
血瓶幫的兩位幫眾上走前來，臉色不善地看著一大一小的兩人：“什麼人——”
但伊斯特倫擰著眉頭，冰起臉，不屑地打斷了他們：
“滾開，劣等的短生種！”
泰爾斯臉皮抽搐，決定收回剛剛的話。
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幾分鐘前。
“一夜戰爭”慘敗之後，作為血瓶幫為數不多的，日夜兼程趕回王都的掌權人之一，八大異能戰士之首的“紅蝮蛇”涅克拉，戰後的整整一天，都是在焦頭爛額中度過的。
至少在另外三位異能戰士，以及神隱已久的血之魔能師緊急趕回王都之前，他必須撐住大局。
首先是“一夜戰爭”的善後。
除了一場宏大的爆炸表演，氣之魔能師消失得不留一點蹤跡。他的私人護衛，那個用劍的瘋子跟羅爾夫躺在一起，上半身都快被剖開了。為此隻能推斷艾希達是被人乾掉了，所以涅克拉必須確認兄弟會的三大殺手——尤其是黑劍本人——是否在王都內，才能放心出行（事實上，從紅坊街逃回來的廷克一直覺得他多心了，黑劍就算在王都，也多半不會看上他的）。
廷克和努美諾是少數逃回來的血瓶幫十二至強（“他-媽-的，果然懦夫才能活到最後。”——涅克拉），他們都對紅坊街發生的事語焉不詳，除了恐懼就是驚慌，涅克拉直接放棄了查明真相的企圖，至於氣之魔能師的仇，等血之魔能師回來再決定吧。
丟失了油水眾多，經營已久的紅坊街，血瓶幫的士氣大挫，許多普通幫眾都開始動搖。主顧們——無論是貴族、商人還是暗中的同行者們——都在表示“與血瓶幫的深厚友誼堅決不動搖”的同時大幅減少生意往來，甚至撤走資金，居然還有做了一半的生意毀約食言的（“我草他——冷靜，要冷靜——血債自有償還！”——涅克拉）。
在王都的其他城區，士氣低落的血瓶幫，麵對勢如破竹的兄弟會“下等人”更是節節敗退，可以想象，當消息擴散到全國，各個分部的鬥爭都會呈現相同的麵貌。
其次，血瓶幫背後的主要支持者之一，以三色鳶尾花為家族徽章的凱文迪爾家，即使在知道他們慘敗之後，也是一副愛理不理的樣子，既沒有增援也沒有安撫，連安慰的銅子都不見一個。涅克拉最憤恨的是，虧他們平時在全國上下為對方乾了那麼多的臟活，到了關鍵時刻，那個叫塞舌爾的終結騎士連公爵莊園的門都不讓他進去！就這樣，還在中午給了涅克拉一個任務，讓他“查清楚閔迪思廳的失竊案”——失竊案？草，他身上到底哪個器官看著像警戒官和私人偵探了？他切掉還不行嗎？
說起警戒官，涅克拉更是怒不可遏：媽·的，西城區警戒廳的那個大青皮，叫洛比克還是洛克比來著，平時看著笑眯眯的，一夜戰爭的關鍵時刻也不知道派人增援一下，說好的‘警民合作’呢？這就算了，涅克拉強忍著不爽，跟他要幾具屍體，還推三阻四，最好笑的是居然裝著一副正義使者的樣子，收了他們這麼多油水，現在來維護正義？早乾嘛去了！在涅克拉麵前談正義？他身上哪個器官看著像好人了？他切掉還不行嗎？媽-的，換做以前，涅克拉今晚就敢到他家去，把他老婆剝光了吊在西城門上當門鈴用！
還有，涅克拉現在就要去解決這件事——凱文迪爾家的那三個吸血鬼，居然就被鳶尾花丟在他們血瓶幫的東城區分部（其實蔓草莊園也是凱文迪爾家的產業）“好好招待”？你以為是招待走失的小狗嗎！他們一天就要十個人的血量啊！還索要超階以上的高手！好啊，乾脆找到黑劍，一悶棍敲暈，綁起來給他們送過去算了！自己已經把許多平時看不順眼的血瓶幫眾都送過去了，還嫌不夠，害得自己要低聲下氣地去跟那個大青皮求要屍體！他身上哪個器官看著像動物飼養員了？他切掉還不行嗎？最討厭的是，那幫吸血鬼人數不多，脾氣挺大，頤指氣使，看涅克拉的眼神，好像他才是小狗一樣！
帶著這樣的壞心情，涅克拉帶著隨從，在入夜時分走進蔓草莊園，向著臉色同樣不佳的血瓶幫眾，隨便揮了揮手就當作打了招呼。
他走進莊園主建築的石梯裡，隱約從地下傳來的哭號和慘叫聲，讓紅蝮蛇本來就糟糕透頂的心情越發煩亂不堪。
強忍著不去想地牢裡的“血食”（尤其有不少還是他過去的同僚和屬下），涅克拉臉色鐵青地走上二樓，一把推開主廳的木製大門，臉色不悅地看著眼前的幾人——確切地說，是兩個人以及他們的食物。
一個容顏姣好，皮膚白皙，紅色馬尾，性·感而誘惑，穿著貴族騎馬裝的三十歲女人，溫柔地推開一個雙眼迷茫的男人。
誘人的她，舔了舔嘴邊的血跡，對著涅克拉勾起一個迷人的笑容，然後伸出食指，抹了抹嘴角流到下巴的血跡。
那個被推開的男人似乎隻是一個被擄掠來的平民，這時雙目失神、皮膚慘白地倒在地上抽搐，呼吸越來越弱，眼見不活了。