好冷啊。
母親在哪裡？
芬娜姑姑呢？
她們會回來的吧。
她愣愣地想著，在雪地裡不住瑟縮，寒風刮過裸露的臉龐和頸部，帶來如刀割般的疼痛。
連手腳都快沒有知覺了。
還有弟弟和妹妹呢？恩澤爾叔叔呢？
她有點想念塔利婭做的熱餡餅了……儘管每次她都討厭上麵的蒜粒。
她走過一個躺在雪地裡的人。
那人睡得好沉好沉，蜷縮著身子一動不動，臉上卻綻放著最快樂的笑容。
連眉毛和頭發上結滿了冰晶都不知道。
這是個‘笑人’——她告訴自己。
昨天，尤其是她試圖去幫他們掃掉臉上的冰晶時，恩澤爾叔叔笑著告訴她：他們是“笑人”，最喜歡在冬天裡的野外笑著睡覺了，直到春天才會醒來——好女孩可不能去打擾他們，最好不要靠近他們。
聽話的她繼續往前走。
裙子有些破了，她很沮喪……這是李希雅姑姑在出發去王都前送給她的裙子。
她走過第二個“笑人”。
這個“笑人”似乎是一個跟女仆塔利婭一樣大的姐姐，但她穿得好少好少啊，咧開嘴角靠在岩石旁，懷裡還抱著一個嬰兒。
但那個嬰兒沒有笑，隻是緊緊閉著小小的眼睛和嘴巴，一動不動。
這讓她很不開心。
為什麼不笑呢？
北境的人應該個個微笑，不是麼？
這是諾蘭努爾叔叔告訴她的話。
在寒堡的馬廄旁，跟另外兩位叔叔離開時，諾蘭努爾像以前一樣，大笑著把自己抱到他的懷裡，然後在她的不滿抗議中，用胡茬不斷地紮她的臉。
好吧，諾蘭努爾——思緒紊亂的她想到自己最小的叔叔，不禁翹起嘴巴。
如果你現在出現……
我就……大發慈悲地原諒你的胡子。
她繼續走，在雪地上遇到了第三個、第四個、第五個、第六個，好多好多，數不清的……
笑人。
就在此時，眼前終於出現了一個不是“笑人”的人。
她雙眼無神地抬起頭，看向前方那個陌生的男孩。
滿身襤褸的男孩趴在另一個“笑人”的旁邊，翻找著什麼。
男孩發現了她的靠近，野獸炸毛般抬起頭。
他的眼睛是深黯的紅色，好嚇人。
“滾！”
男孩下意識地死死護著懷裡的東西，惡狠狠地盯著她，嗓音裡帶著警惕和凶厲：“這裡是我先找到的！食物、衣服，所有東西都是我的！”
“快滾！滾遠些！”
“去翻其他的屍體！”
她無力地吸進一口氣，覺得被風刮過的臉上好疼。
好凶啊。
她嘟起嘴。
但是她有點餓。
眼前一片模糊。
冰寒的凍意順著口鼻和氣管灌進她的肺部，讓她的心臟又一陣痙攣。
她走向那個男孩。
“小biao子，你要是再敢前進一步，”同樣在寒冷中顫栗的男孩，麵目凶狠地張開嘴巴，露出牙齒：“我就把你活活咬碎！”
她沒有理會對方。
但她的意識越來越麻木。
視野越來越黯淡。
可她依舊一步一步，拖著蹣跚的腳步在雪地上前進，靠著視覺而非足下的觸覺，確認著地麵的存在——她已經快感覺不到自己麻木多時的四肢了。
那個男孩匍匐下來，發出野獸般的低吼，似乎在做進攻前的準備。
她看著那個一臉凶獰的男孩，深吸一口氣，肺部因冷空氣而再次打顫。
她繼續往前走。
男孩臉上的警惕變成恨意滿滿的殺機。
他的右手從身後露出，握著一枚滿是鐵鏽的長錐子。
母親說過了，對陌生人……
男孩怒嚎著，把虛弱的她撲倒在地。
對陌生人的話……
她扯了扯凍僵的臉蛋。
男孩盯著她的臉，猙獰地舉起手上的錐子。
她看著男孩那雙黯紅色的眸子，從嘴角拉出一個難看的弧度。
要微笑呢。
北境的人應該個個微笑，不是麼？
下一刻，終結劍士‘種子’首席——米蘭達·亞倫德，在龍霄城裡的小巷中猛地睜開眼睛！
一柄帶著空槽的劍已經刺破她的半身胸甲，刺進她的左胸。
劍鋒入肉一寸。
停在不住搏動的心臟之前。
卻沒有再前進哪怕一寸。
災禍之劍的中年人皺起眉頭。
他看著米蘭達的劍鋒，恰好卡在他的佩劍上，刺進那個從劍尖到劍中的空槽裡，抵著他那柄奇怪的劍。
阻擋著它刺入女劍士的心臟。
就在剛剛，千鈞一發的致命時刻，米蘭達果斷出劍，劍刃插入敵劍的空槽。
就像是木匠在工作時，把楔子嵌進木頭空槽裡一樣。
米蘭達戴著黑色手套的雙手，死死地握持在自己的十字劍柄，頭上滲出疼痛與顫抖並存的冷汗，與敵人僵持著。
好快的劍。
還有……那種無法躲避的感覺，是他的終結之力？
“真不錯，”中年人輕輕呼出一口氣，露出讚許的表情：“反應、觀察、心性都是少有的出色，難得還如此年輕……我的學生很聰明，卻缺乏鍛煉和經驗，他至少要五年才能追得上你的水平。”
“但從一開始，你就已經在絕命的邊緣了……”中年人語氣冷淡，刺進米蘭達胸口的劍遽然發力，前刺而去。
在他的發力之下，嵌在一起的兩把劍發生了微妙的形變，在空中發出金屬受力特有的呻吟。
疼痛從心口處襲來。
米蘭達的麵孔微微扭曲。
隻要劍尖再深入一寸，就到血槽了。
女劍士咬著牙，屏住呼吸，努力排除著**劇痛和心理擔憂的雙重影響。
聆聽敵人的節奏，感受敵人的節拍，她強迫著自己進入狀態。
第一劍就被壓製在絕對劣勢之下——她必須找到反敗為勝的機會。
米蘭達死死抵禦著敵劍，睜大眼睛，在夕陽下觀察著靜止的敵人。
中年人歎出一口氣：“你知道，我原本不想用這一著的。”
“但就目前看來，似乎單純的劍術和劍速，都無法立刻拿下你呢……離巡邏隊趕來也隻有四分鐘了。”
下一刻，中年敵人的臉上露出痛苦而不忍的表情。
凶猛的終結之力從他的臂肌中滲出，侵入兩人交抵的雙劍！
米蘭達臉色一變。
這就是……科恩所言的那種，暴戾又瘋狂的終結之力？
中年人的手臂一顫，猶如釋放了一頭擇人而噬的凶獸一樣，爆炸般的力量在他的劍上升騰而起！
兩柄劍同時在加速的抖動間發出呻吟，仿佛兩個不堪重負的病人。
米蘭達感覺到刺入體內的劍鋒開始震顫，更進一步刺向她的心臟！
糟糕。
下一瞬。
“嗤！”
鮮血四濺。
米蘭達的左手痛苦地捂住胸口。
但還沒有結束。
“鏘！”
兩劍在摩擦中交擊，爆射出火花，在空中脫離彼此的鑲嵌。
中年人的劍光在空氣裡消失。
又如同夜空中的星點般，突然出現！
擊向受傷的米蘭達。
女劍士抬起顫抖的劍，下意識地揮向空中！
“鏗！鏘！”
分開後不到一秒，兩柄劍再次在半空碰撞！
米蘭達的劍兩次封堵住敵人的進攻。
兩人同時後退一步。
米蘭達臉色蒼白地靠住身後的牆壁，瞪大眼睛看著中年人。
“願你死得安詳，劍士。”中年人歎息道，甩了甩劍上的鮮血。
但中年人的表情卻突然冷凍住了。
他注意到了自己劍上的鮮血。
那隻是少量的血。
怎麼可能？
明明應該已經刺破了她的心臟才對啊……
但她……
是右心人？還是裝了能抵禦終結之力的防護？矮人的精煉瀝晶板？精靈王族的精工銀鎖甲？矽膠？
中年人難以置信地抬起頭，看向虛弱靠牆的米蘭達。
“那種奇怪的終結之力沒有奏效，是嗎？”
隻見女劍士深吸一口氣，移開捂著胸口的左手。
一道頗長的傷痕，從米蘭達的心口延伸到肩部，卻隻是劃破了輕甲，微微出血。
中年人露出驚訝的目光。
按照原計劃，他那如狂獸般的終結之力，會無可阻擋地侵入敵人的體內，破壞體內的組織，遲滯對方的行動，甚至如天敵般吞噬、毀滅她的終結之力。
然後，在對方無法動彈或痛苦不堪的關口，他以終結之力催動的劍刃，本該直接刺進米蘭達的心臟，也許不深，卻足夠流血。