泰爾斯目瞪口呆地看著自己手上的那封“請柬”，思維紛亂。ΩΩe&nbp;.
不會吧。
這是真的還是假的？
他難以置信地眨了眨眼睛，確認眼前的一切不是虛幻。
有人惡作劇嗎？
幾秒之後，他放下請柬，深吸一口氣。
試圖理清現在的情況。
先，那家夥不是被約德爾給……了嗎？
然後，埃達就在隔壁。
懷亞和羅爾夫輪流值守在門口。
還有使團裡的其他士兵跟護衛，以及整個英靈宮的無數衛兵，乃至於那些看上去酷酷的所謂白刃衛隊，怎麼就讓那家夥……
那家夥……
突然間，一陣心悸湧上泰爾斯的胸口。
他的呼吸一頓。
泰爾斯感覺到了什麼。
他頭皮麻地轉過頭。
把目光投向窗戶邊。
那個瞬間，王子的心跳漏跳了一拍。
他“久違的朋友”——艾希達·薩克恩，正背著雙手立在窗旁，用那雙看似淡漠的眸子與他默默對視。
一如他們初次見麵，魔能師穿著單薄但工整的藍色外袍，身姿挺拔而筆直，俊俏的臉上帶著一道神秘卻自信的微笑。
優雅如昔，自若如故。
那個瞬間，泰爾斯的大腦一片空白。
說好的……十五分鐘呢？
“你好啊，”氣之魔能師對他微微點頭，語氣溫柔：“我聰明、成熟又淘氣的小朋友。”
泰爾斯張開嘴，深深地吸了一口氣。
“現在開始，我們之間所有的聲音都無法傳出一尺之外，”艾希達像是知道他在想什麼一樣，緩緩舉起右手食指，笑著對他搖了搖：“其他人不會來打擾我們的。”
泰爾斯聞言，就像泄氣的氣球，把吸進去的那口氣再次吐了出來。
他打消了開口呼救的主意。
艾希達的笑容明明如此溫暖，看在泰爾斯的眼裡，卻讓他心寒不已。
等等。
房間裡不止他和魔能師。
泰爾斯心中一動。
“當然，你這位可愛的小女仆，”順著泰爾斯的視線，魔能師輕輕地瞥了床邊沉沉入夢的小滑頭一眼：“也不會被吵醒。”
小滑頭的嘴巴還在夢鄉中微微開合，但泰爾斯已經聽不到她的任何呢喃乃至呼吸聲了。
泰爾斯輕輕歎氣，他轉過頭，拉起嘴角，露出一個比哭還難看的笑容：“你還是老樣子，真是貼心啊。”
艾希達很有禮貌地微微頷。
泰爾斯強迫自己開始思考有關這位魔能師的一切情報。
然而第一個冒出來的記憶，是紅坊街中心的棋牌室裡，那三個被擠壓成圓球的人。
第二王子咽了口唾沫，乾笑兩聲，儘量想象些可以接受的畫麵。
比如——把他跟可愛的吉薩對比一下？
“對了，”泰爾斯故作輕鬆地聳聳肩，揚了揚手上的請柬，竭力用最平常的語調，滿不在乎地道：“我還以為，你十五分鐘之後才來呢。”
“你知道，”艾希達露出潔白的牙齒：“我喜歡提前入場。”
泰爾斯努力收住思維，把到嘴邊的吐槽生生咽了回去。
“是麼……我以為你不會這麼快出現的，”泰爾斯換了個坐姿，尷尬地笑笑：“他們……大家都說，你要消失很久。”
艾希達直直地看著他，眼神平靜如水，讓泰爾斯心裡微微毛。
“你那位麵具朋友手裡的武器——顯然並不完整，”氣之魔能師緩緩道：“否則，一把狀態完好、全力動的傳奇反魔武裝，封印住一個魔能師的期限，應該是……”
艾希達的目光依舊冷靜，吐出來的字卻讓泰爾斯微微一怔：
“永久。”
傳奇反魔武裝。
封印。
魔能師。
永久。
“即使如此，那把不完整的武裝，依舊能封印我——至少十幾年，”艾希達翹起嘴角，繼續微笑道：“但我得到了一些小小的幫助，才能這麼快‘出獄’。”
不知道是繼承自前世記憶碎片裡的好奇心，還是天生的性格，抑或是對自身之謎的焦慮感使然，在那一瞬間，泰爾斯心中對魔能師的旺盛求知欲，壓倒了自己對災禍身份的恐懼——他渴望知道更多。
“先，我要恭喜你，”艾希達背起手，帶著明明很友善卻莫名讓人害怕的笑容，向泰爾斯走來：“泰爾斯……殿下？雖然從你的表現上知道你肯定不普通，但我必須承認，這個身份讓我很意外。”
泰爾斯看著向自己逼近的艾希達，心跳慢慢加，他勉強聳聳肩：“我記得房間那邊有招待客人的椅子，我們可以坐下來……”
“不勞費心。”艾希達搖搖頭，毫不在意地道。
下一刻，泰爾斯頭皮麻地看著艾希達走到自己麵前，然後整個人膝蓋一彎——在看不見的虛空中“坐”了下來。
艾希達在透明的“椅子”上咧開嘴，燦然一笑：“我自己帶了椅子。”
穿越者看著這詭異的一幕，死命地控製住自己的臉皮，不讓它們抽搐得太厲害。
“我們來談談吧，關於你的未來，”艾希達饒有意趣地看著泰爾斯的表現，“殿下？”
泰爾斯心裡知道，雖然口稱殿下，但眼前的男人其實完全不在意這個特殊的身份——這讓成為王子後，飽嘗各色目光的泰爾斯霎時有了一種奇異的感覺。
泰爾斯做了個深呼吸，逼迫著自己冷靜，才能認清局勢以自保——哪怕眼前的存在是不能以常理度之的災禍。
“當然，”他回想起自己和拉蒙的對話，沉吟道：“這段時間裡，我想方設法，調查了一些有關於……額，魔能師和魔法的事情。”
先，在這場不對稱的談話裡，他必須搶到話題的主動權。
“很好，這會省掉我們不少時間，”果然，艾希達眼前一亮：“你都知道了些什麼？”
“不多，但也不少，”泰爾斯小心地選擇著自己的用詞：“比如魔法究竟是什麼，還有三大魔法塔——我遇到了一個對魔法頗有研究的人。”
艾希達露出感興趣的神色。
在泰爾斯提心吊膽、簡略地複述了拉蒙對他所說的話之後，就是艾希達也不禁微微感歎：“魔法塔倒塌千年，魔法被禁六個世紀之後，還有魔法的崇信者存在，這確實出乎我的預料。”
泰爾斯觀察著艾希達的神色，同時拚命思考著逃離他的辦法。
對方是魔能師——非和平手段是想都不用想了。
拖時間——這個可以考慮，然而他真的能拖到救援，或者救援真的能奏效嗎？
對方的目的，應該是希望自己成為他們的一員，該死的、人人喊打的魔能師。
那他最好的選擇，就是在這個問題上同對方周旋，並以讓步和低姿態取得一些成果……
“所以，魔法就是他所說的那種存在嗎？一種意義，一種信仰？”想到這裡，泰爾斯謹慎地道，同時確實對這個問題產生了好奇：“你說呢？”
但氣之魔能師沒有馬上回答。
艾希達低垂的目光一動不動。
在泰爾斯好奇的眼神下，他交叉起自己的雙手，沉默了很久。
“不。”
“魔法……不是如此，不僅如此，不必如此，”終於，艾希達慢慢搖頭，語放緩，“每個人心中都有自己對魔法的理解，並相信著自己所理解的魔法。”
泰爾斯聞言一怔。
艾希達舉起左手，看向自己的手心，目光複雜。
那個瞬間，泰爾斯覺得眼前的艾希達比任何時候都更像一個正常的人。
而非一個可怕可怖的災禍。
“魔法是一種選擇，”艾希達注視著手心，緩緩握拳：“而這些選擇既非唯一，也非互斥，更無高下——這是靈魂之塔裡‘萬法之座’一脈的基本理念。”
泰爾斯一個激靈。
等等。
他聽到了特殊的字眼。
“也是我所讚同、認可的魔法理念之一。”艾希達淡淡道。
泰爾斯下意識地舉起手——這是記憶碎片裡他前世的習慣。
他很快意識到這裡不是前世，而且隻有他們兩人，正訕訕地準備放下手時……
出乎泰爾斯的意料，艾希達十分熟練而自然地伸出手掌，對著他微微上翹，然後點頭頷。
允許問。
那種感覺，就像是成百上千次地做過這個動作。
兩人看著彼此的動作，都愣了一下。
艾希達反應過來，微微一笑：“很好，看來我不用教導你法師學徒的課堂禮儀和習慣了。”
泰爾斯放下手，急切地問：
“靈魂之塔？我知道這個，但它是怎樣的一座魔法塔？起源呢？”
泰爾斯甚至沒有意識到，自己已經完全忘記了眼前的艾希達，是一位危險至極的非人存在。
乃至忘記了自己的初衷。
那一刻，他對未解知識的渴望完全勝過了對現實的考量。
“靈魂之塔？”艾希達眯起眼睛，神秘一笑，像是知道泰爾斯會這麼問一樣：“你知道什麼？”
靈魂之塔……
泰爾斯低下頭，死命地回憶拉蒙的話：“額，我記得它有一個特殊的徽記……然後，這座魔法塔給世人的印象，好像眾說紛紜，莫衷一是？還有，似乎跟另外兩座魔法塔不和？”
艾希達不置可否，隻是把目光留在他身上，很久很久。
頂著對方打量的目光，泰爾斯扯出乾巴巴的笑容。
“很好，旺盛的好奇心和探索欲，這是值得鼓勵的品質……”氣之魔能師緩緩開口。
泰爾斯隻有微笑以應。
“而且，這本來就是你該知曉的前置知識。”艾希達麵無表情，卻目放精光：“聽好了。”
泰爾斯不自覺地正襟危坐起來。
這次魔能師沒有吊他的胃口，痛痛快快地回答：
“諸王紀618年，人類與三族的生存之戰結束後不久，參戰歸來的‘傳法者’伊裡·新月法師因為理念不合，帶著他的五位學生離開了苦修者之塔。”