拉斐爾正攤開著一份地圖，仔仔細細地研究著上麵的路線。e『』Ω.
他的右臂內部還在隱隱作痛，如黑先知所言，那種力量，他用得太頻繁了。
那個貪得無厭的噬血怪物。
拉斐爾微微皺眉。
但他隨即拋開了這件事——他有太多事情要擔心了。
比如北地的這些爛攤子。
又比如說，他身後的這個小男孩。
拉斐爾歎了一口氣，把從龍霄城到祈遠城的地圖卷起來，然後看向站在他身邊的第二王子。
但就在轉身的一刹那，他敏銳地察覺到，泰爾斯的表情有些不太對。
隻見泰爾斯皺著眉頭，目光複雜地盯著拉斐爾。
“你應該去休息，我們這一路不會平靜，”拉斐爾被他看得有些難受，忍不住開口道：“你最好有足夠的精神……”
但泰爾斯隻是定定地盯著他，目光緩緩轉向拉斐爾的雙手。
在秘科的年輕人開始不耐煩的時候，第二王子輕輕開口：
“廢掉你雙手的那個人，是北境公爵，瓦爾·亞倫德。”
“是吧。”
拉斐爾的呼吸微微一滯。
他的臉部微微抽搐了一下，隨即化為一個輕鬆的笑容：“胡亂猜測可不是……”
泰爾斯打斷了他。
“你雙手上的刑烙，我認得那個字母。”
泰爾斯默默地道：
“那是刻印體古帝國字母，a。”
“代表白底飛鷹的亞倫德家族。”
拉斐爾的話被堵在了嘴邊，臉色僵硬。
幾秒種後，秘科的男人輕輕地呼出了一口氣，沉寂不言。
好半晌，拉斐爾才移轉目光。
“看來狡狐把你教得很好，”他淡淡地道，好像渾不在意：“雖然隻有短短的一個多月。”
得到了默認回答的泰爾斯深吸一口氣，心裡想起剛剛小滑頭告訴他的事情。
“我曾經聽瓦爾·亞倫德說過，他跟倫巴合作，奪得王位隻是第一步。”
泰爾斯眼神淩厲地直視著拉斐爾的雙目。
“更重要的，是要鑄造一個沒有戰火的北境。”
第二王子輕聲道：“比如，他的女兒將和倫巴的兒子聯姻，千年世仇的兩國國王開啟和解的第一步，星辰與龍將慢慢合二為一，北境將永享和平。”
拉斐爾沒有動彈。
他隻是靜靜地聽著王子的話。
泰爾斯看著他的表情，忽然露出一個複雜的笑容。
“我猜，當他現女兒早就有了一個身份低微的戀人之時，想必很苦惱，”泰爾斯歎出一口氣，眼神不離拉斐爾的臉孔，輕聲道：“而且還是個荒骨人。”
一直以來表情稀少的拉斐爾聽到這裡，終於明顯地皺起了眉頭。
“所以亞倫德公爵廢掉了你執劍的雙手，作為懲罰和警告，”泰爾斯看著拉斐爾的雙手，緩緩搖頭：“他奪走你最重要的東西，毀掉一個劍士的驕傲和憑依，對麼。”
拉斐爾低下頭。
那個瞬間，他的雙手似乎在隱隱灼痛。
那是當熾熱的烙鐵深入筋骨血肉的刹那，從骨髓深處傳來的，刻骨銘心的燒灼劇痛。
仿佛就在昨天。
不止這些……
還有在那之後的，在無儘的黑暗深淵，在無邊的血腥地獄裡苦苦掙紮的日子。
拉斐爾的目光凝結在半空。
奪走最重要的東西？
從前途無量的終結塔種子，變成一個廢人？
還是從最可怕的折磨裡重新爬出？
不。
拉斐爾渙散的目光重新聚焦起來。
“你理應把聰明才智揮在該用的地方。”秘科的年輕人回複了正常臉色，淡淡道。
但泰爾斯依舊不依不饒：“他為什麼饒過了你的性命？”
“他沒有理由饒過你……一個從此消失的拉斐爾，難道不好嗎？”
拉斐爾閉起眼睛。
“很久以前，我曾救過他女兒的性命，他很感激我，”秘科的男人緩聲回答道：“但瓦爾是個固執而剛強的人，不取我的性命，已經是他最大限度的仁慈了。”
泰爾斯呼出一口氣。
“這就解釋得通了。”他喃喃道。
拉斐爾眼神一動：“什麼？”
隻見第二王子緩緩靠到牆邊，神情失落而寂寥。
“陛下很早就知道了，是嗎。”
泰爾斯歎息著開口道，聲音低得都不像是從他嘴裡說出來的。
拉斐爾皺起眉頭：“知道什麼？”
泰爾斯緩緩地歎出一口氣，慢慢說出自己剛剛想通的事情。
“亞倫德公爵。”
“他的陰謀和他的反叛，他的篡位之舉，甚至‘新星’貴族們的計劃。”
泰爾斯出神地道：“凱瑟爾陛——我是說父親他，很早就知道了，是麼。”
拉斐爾皺起眉頭，凝重地看著泰爾斯。
這個男孩……
“彆無妄揣測你的國王，哪怕你是王子。”
秘科的年輕人警告道：“這是來自秘科的忠告。”
泰爾斯輕哼了一聲，似乎全不在意。
王子踏前一步，表情複雜，看著拉斐爾的眼神漸漸了然。
“所以他確實知道。”
“他從一開始就知道亞倫德的不臣之心和篡位之舉，”泰爾斯歎了一口氣：“而陛下他之所以沒有動作甚至放任自流，僅僅隻是在等待，等待對方真正的反叛。”
拉斐爾的眉頭越皺越緊：“等待？”
秘科的男人不屑地微哼，好像聽到了最可笑的事情。
“你想多了……”
“如果陛下一開始就知道這件事情，那他為何要放任事態惡化，放任北境公爵真正踏上反叛的道路，讓北境麵臨危險？”拉斐爾搖了搖頭：“我說了，不要妄自揣測……”
泰爾斯捏緊了拳頭。
他猛地提高了音量，似乎要把這幾天來的憤懣和委屈一股腦吼出來：
“因為他需要這個機會！該死的！”
拉斐爾要說的話停在了嘴邊，他看著胸膛起伏的王子，微微有些詫異。
“米蘭達告訴我，陛下已經派出了官吏，穩住了北境的局勢。”泰爾斯喘息著，止不住胸膛的顫抖。
“很安心對麼。”
“但是，這才是關鍵，”泰爾斯抬起頭，他咬緊牙齒，眼前浮現出凱瑟爾堅毅的臉龐，“告訴我，拉斐爾。”
王子死死地盯視著拉斐爾，盯視著他的紅眸。
泰爾斯忍不住想起南垂斯特家的獨眼龍廓斯德，想起他在自己離開前的那番話。
【你太小看你的父親，太小看鐵腕之王，太小看他給予星辰上下的恐懼了。】
“如果沒有摩拉爾王子的遇刺，沒有來自埃克斯特的戰爭壓力，沒有亞倫德的鋌而走險繼而鋃鐺入獄，沒有變得群龍無無所適從的北境，”王子地嘴唇一開一合，狠狠地道：“那陛下他還能……”
泰爾斯頓了一下。
拉斐爾的眼神微微一挫。
泰爾斯咬緊牙關，還是強迫著自己，把剩下的話說完：
“那他還能毫無阻礙地以禦敵為名，以戰爭為名……”
“向寒堡派遣他的直屬官吏和貴族……”
“理所當然地向要塞增加常備軍力，繼而接管稅收、裁判、土地等一眾重要的領地事務……”
“直到璨星王室完完全全地替代獄中的北境公爵……”
“將亞倫德家族世代統治的北境，徹底納入王權的囊中麼！”
用力說完這些話的泰爾斯隻覺得腦中一疼，不由得身形一晃。
他一隻手扶住了牆壁，另一隻手狠狠地按著額頭，不住揉搓。
瓦爾·亞倫德，凱瑟爾·璨星……
埃克斯特使團的驚變，群星之廳裡的一切，自己的出現和自以為精妙的破局……