薩克埃爾的話音落下。
整個通道瞬間安靜了下來。
泰爾斯難以形容那一刻的氣氛。
但他清楚明晰地看見，衛隊囚犯們反應各異：布裡仿佛被落雷劈中，渾身微顫，嗚咽不已，塔爾丁苦澀地閉上眼睛，表情沉痛，坎農和奈眼神木然，仿佛早有預料。
小巴尼卻愣愣地看著地麵，一動不動。
“所以你到底還是說出來了。”
塞米爾冷笑著，似乎長久以來的憤懣得到了抒發。
“薩克埃爾，你。”
薩克埃爾默然不語。
“不……”貝萊蒂手裡的武器幾度舉起，又幾度放下，似乎不敢相信：
“真的，真的是你，長官？”
他的眉心糾結成一團，表情憤慨，想要向每一個同伴求助。
納基呆呆地回望著他，下意識地搖著頭。
快繩似乎也受驚不小，他小聲地對泰爾斯嘀咕著：“我的天……他們說得對，你們星辰人的心思真多……”
“白刃衛隊就沒這麼多屁事……”
泰爾斯僵硬地扯扯嘴角，沒有理他。
“顯然，我先前質問他的時候，他的狀態就不對。”
塞米爾冷冷地插話，語氣裡帶著一股莫名的酸澀：
“而現在……”
“還有人懷疑嗎？”
衛隊囚犯們沉默了一陣。
看著這一切，泰爾斯突然明白了。
早在快繩放小巴尼等人出來的時候，七名衛隊囚犯就識破了冒名頂替的“懷亞”。
但這七個狠角色沒有選擇立刻做掉這個蹩腳的騙子，因為自作聰明的快繩還提供了另一份添油加醋的情報：
薩克埃爾正在追殺王子。
很諷刺，某種程度上，正是快繩的多嘴救了他自己一命。
因此，七名衛隊囚犯們懷著彆樣的心態跟上快繩，不僅僅是為了履行曾經的誓言，保護璨星的血脈。
更是為了確認他們的懷疑。
確認那個折磨了他們十餘年的夢魘，是否就在薩克埃爾的身上。
現在，他們終究如願以償。
奈的刻薄嗓音響了起來：
“自首吧，薩克埃爾。”
“無論你是因為什麼，跟我們去向陛下——無論是什麼人，去向他們自首。”
後勤官看樣子在很努力地克製自己，說到“陛下”一詞的時候臉色一黯：
“去為擔負汙名十八年的衛隊兄弟們——無論他們在生與否——澄清真相，洗雪冤屈。”
“然後領取屬於你的判決……”
“和刑罰。”
他用力地咬出最後那個詞。
作為場中的焦點，刑罰騎士本人顯得異常沉著。
聽了奈的話，他先是頓了一下，才默默開口。
“我不能。”
衛隊眾人的臉色變了。
甚至有人下意識地摸上武器。
薩克埃爾的臉龐沉浸在黑暗裡，看不真切，唯有額上的罪人烙印暴露在火光下，詭異非常。
他的一雙眸子映射著幽幽火光，向泰爾斯望來，讓後者一陣不舒服：
“如我所言，我必須完成未竟之事。”
未竟之事。
塞米爾輕哼一聲：
“看來還是要暴力解決。”
但薩克埃爾卻紋絲不動。
仿佛他已經沉入深不見底的深淵，不曾聽見，更無法回答。
這讓本就忐忑的泰爾斯更加不安。
一直低著頭的塔爾丁似乎再也受不了了，他上前一步怒吼道：
“狗屁的未竟之事！”
“守望人薩克埃爾！”
塔爾丁的吼聲傳揚在通道裡。
麵對著如此冷靜的刑罰騎士，塔爾丁似乎被激怒了，他格外暴躁：
“你真的知道你在做什麼嗎？”
“難道你十八年前就已經瘋了嗎！”
薩克埃爾微微一動。
十八年前……就已經瘋了嗎？
他抬起頭，在光線下露出一副沉靜如水的麵容，眼神飄向無人的虛空。
“也許吧。”
他扯起嘴角，似笑非笑，竟像是在對著看不見的人說話。
我必須這麼做。
必須。
塔爾丁見狀，更是怒上心頭：
“你這個混……”
但一聲平穩的喝令，打斷了眾人的思緒：
“安靜。”
是小巴尼。
衛隊諸人回過頭，或者憤慨，或者疲憊，或者痛苦地等待著他們的首席先鋒官發話。
後者眼神迷離，麻木空洞地看著地麵，一動不動。
隻有起伏的胸膛證明著他的清醒。
“薩克埃爾，”小巴尼緩緩抬起頭來，嗓音卻麻木而空洞：
“你還記得，老隊長是怎麼戰死在群星廳的嗎？”
薩克埃爾的呼吸輕輕一滯。
老隊長……
聽見這個名字，衛隊諸人，包括塞米爾在內都奇異地沉默著。
泰爾斯從中嗅到一股淡淡的悲哀。
“你還記得托尼是如何力竭而亡……”
“你記得我的父親，記得他是怎樣麵對複數的敵人……”
小巴尼話語一頓，似乎說不下去了。
薩克埃爾沉默了很久，粗重的呼吸聲清晰可聞。
幾秒後，小巴尼嘶啞著嗓子，一頓一頓：
“還有其他人，好多好多人，那些跟我們同生共死，以為能把性命身家交托給我們的人，全都死在當年。”
“死於你的背叛。”
薩克埃爾輕輕地鬆開斧柄，斧頭重重地頓在地上。
“咚！”
他把整個人的重量都倚靠在斧頭上，胸膛略微起伏。
“當然，我記得。”
刑罰騎士肩膀微顫：
“我全都記得。”
小巴尼愣愣地看著他，慢慢扭曲起臉頰。
“你記得。”
他一臉不可思議地看著薩克埃爾：
“而你就這麼簡簡單單地承認了：‘背叛者，薩克埃爾’？”
小巴尼的聲音有些顫抖，但隨著話語推進，他的嘴角卻勾起一個笑容：
“落日啊，你的樣子……好像在說‘對，是我偷吃了你的午飯’。”
薩克埃爾張口欲言。
但小巴尼說著說著深深地彎下腰去，好像想到了什麼有趣的事情，嘶笑出聲：“‘偷吃了你的午飯’……”
“哈哈哈哈哈……”
笑聲很難聽，很刺耳，回蕩在周圍的牆壁間。
但薩克埃爾沒有笑。
衛隊眾人也沒有笑。
“哈哈哈……”
泰爾斯感覺得到，此刻彌漫在周圍的氣氛，一如小巴尼的笑容：無比苦澀。
小巴尼終於笑夠了。
他緩緩直起腰，仿佛捏出來似的笑容卻依舊硬掛在臉上：
“你這副樣子，你讓我覺得——天啊，好像我們過去牢獄裡的十八年，好像三十七名故去的衛隊兄弟，甚至包括塞米爾，好像他們所經受的痛苦與折磨，都毫無意義。”
衛隊的諸人表情悲哀，納基甚至痛苦地捂住額頭。
小巴尼的笑容變得令人心寒起來：
“因為這對你而言，不過是吃飽飯後順帶一提，對麼。”
薩克埃爾抿起了嘴唇。
小巴尼向前一步，笑容依舊，話語中卻湧起深深的悲哀：
“掌握刑罰，守護傳承，你本應是我們的楷模，薩克埃爾。”
“多少衛隊的年輕人都把你當做偶像，將你的事跡口耳相傳，有多少人想要追逐你，擊敗你，超越你？”
貝萊蒂悲哀地看著薩克埃爾，緩緩地搖頭。
刑罰騎士的神情恍惚了一瞬，臉色越來越白。
小巴尼把眼中的熱氣逼回眼眶，語氣開始咄咄逼人：
“你本應是每一個帝之禁衛的目標。”
他重重捶了自己的胸口一下：
“包括我！”
包括我。
小巴尼顫抖著，笑容化作寒霜：
“而你卻選擇了這樣一種結局，來告彆你的衛隊生涯，回報你的禁衛誓言？”
薩克埃爾深吸一口氣，緊緊閉眼。
似乎畏懼著睜開眼會看到的東西。
“不止如此……”
小巴尼步步向前，聲色俱厲：
“你把陛下推進死亡的陷阱裡，永不超生。”
“把王國推進混亂的深淵裡，沉淪不起。”
“把同伴推進漆黑的汙穢裡，萬劫不複。”
“你把我們鐫刻一生的禁衛誓言，踩在腳底，棄如敝履。”
泰爾斯神情複雜地看著兩位職位最高的前衛隊成員的對峙。
心底的疑問卻有增無減。
薩克埃爾的肩膀越來越低，泰爾斯甚至能看見，他的眉心在一下一下地抽搐，似乎經曆著噩夢。
小巴尼嫌惡地看著他：
“告訴我，薩克埃爾，你每天晚上是怎麼入睡的？”
“尤其當你的雙手沾滿了同伴的血腥，肩上背負著主君的血債，腦中儘是當年的血色……”
“你每一次呼吸的時候，問著身上的腥味就不覺得刺鼻嗎！”
終於，聽見這句話，麵色慘白的薩克埃爾如噩夢驚醒般睜眼！
他再也支撐不住身體，拄著格鬥斧單膝跪地！
“啊啊啊——”
刑罰騎士痛苦地嘶吼出聲。
“我知道！”
他右手緊握斧柄，左手死死按住額頭，眉心的抽搐越發劇烈，像是在做著最激烈的鬥爭。
眾人默默地看著這個樣子的薩克埃爾，無一出聲。
泰爾斯在心中喟歎，知道刑罰騎士的精神其實並不穩定。
他恐怕……
又見到了“另一個世界”吧。
但萬事皆有因，不知道他另外的那個世界，是因何而成，何以表現的呢？
想到這裡，泰爾斯的內心突然一動。
等等。
這也許……是個突破口？
“我知道……”
過了好幾秒，薩克埃爾的語氣變得卑微，更像是苦苦哀求。
“但我必須這麼做……”
“必須這麼做……”
他睜開眼，撫著頭，不斷重複著這句話，情緒才漸漸平穩下來：
“必須……”
但下一瞬，一柄寒光閃閃的劍刃就隔空刺來！
泰爾斯登時一驚。
等會兒，他還有事要問呢！
隻聽納基失聲開口：
“不，巴尼！”
千鈞一發間，陷入痛苦的薩克埃爾仿佛被侵犯了領地的野獸，下意識地揮動斧刃！