哥洛佛怒哼一聲。
“至少，你能阻止其他人殺人，”僵屍死死瞪著前方：
“那就是救命。”
科恩苦笑了一聲，並不回答。
“不，”發話的人是泰爾斯，這讓哥洛佛想要反駁的心情淡了下去：“相信我，僵屍。”
“那不是。”
泰爾斯搖搖頭：
“止殺和救命，它們看上去很像。”
泰爾斯幽幽道：
“也有很多人說，隻要在殺人犯殺人之前殺了他，就等於救下那個將要被他殺害的人，就能解決問題。”
“但是相信我，嘉倫。”
“那是兩回事。”
“兩者之間，還遠得很。”
哥洛佛並不答話，隻是兀自深思。
就在此時，萊約克的冷笑傳來。
“少費好心了，少爺們，”
“這世上沒人值得或者企望你的拯救。”
兄弟會的殺手抬起手，伸向周圍破敗的房屋：
“看看：這本就是我們的生活，從來如此，從來不需要改變——莫說拯救。”
“傲慢如你們這樣的上等人，也根本救不了任何人。”
科恩的眉頭更緊了。
“你知道，我有個朋友，很好的朋友，她也是在類似環境裡長大的，當我問她的時候，她也冷笑著告訴我，放棄吧，”科恩沉悶地對萊約克道：
“世界就是這樣，自成一體，自有規則，我能獨善其身就不錯了。”
“承認規則，接受規則，適應規則，利用規則，掌控規則，隻有這樣，才能在未來重訂規則。”
泰爾斯捏緊了拳頭，那一刻，他想到的居然是兩個人千差萬彆卻不約而同的話：
【抓緊你的劍，彆丟了。】
【您要做的不是彌補，而是掌控。不是站上這道高牆然後長籲短歎，而是倚著這道高牆，乘風破浪。】
科恩歎了口氣。
“她總是這麼說著，然後拿起刀，把那些被我抓進去又被放出來的人渣們……”
科恩反應過來，自知失言的他搖搖頭：
“抱歉。”
“你的朋友，”萊約克毫不在意地開口，好像這就是他的人手準則：
“她是對的。”
“至少。”
殺手瞥了一眼警戒官：
“比你的婆婆媽媽有效多了。”
可科恩搖了搖頭。
“但是一樣，”他苦悶地道：“她能殺人。”
“卻救不了人。”
“我和她，我們經常為這個吵架。”
泰爾斯輕笑一聲。
“相信我，科恩，吵架不是你們的錯，”少年抬頭感慨：
“即便再過幾千年，依然會有人為之吵架。”
科恩聳了聳肩。
“也許吧。”
他頗有些自暴自棄地嗤笑一聲：
“所以我不知道……不知道該怎麼辦。”
“我曾經把這些煩惱跟我的同事們，上司們，甚至上司的上司們說起。”
“但每一次，他們都是寬容而同情地拍拍我的肩膀，告訴我，他們理解，因為他們也曾像我一樣，一樣年輕，一樣熱血，一樣努力，一樣……迷茫。”
科恩的語氣黯淡下去：
“然後，過了許久，等某天他們再回過頭來，就，就……”
“放棄，”哥洛佛嘶啞地道，“他們放棄了。”
科恩無意識地點點頭。
“要麼是習以為常麻木不仁，要麼是居中取利同流合汙，要麼是事不關己高高掛起，要麼是獨善其身清高自許……即便有零星的新人，也在日複一日的規矩製度、勞心勞力、無功而返和吃力不討好裡被慢慢同化，喪失掉最初的自己……”
萊約克冷哼一聲。
“難以置信，這話居然是某個出身高貴，從不為衣食住行擔憂的少爺說出來的……”
他望了科恩一眼。
“我答應你，青皮，”靜謐殺手輕描淡寫地道：
“以後若要殺你，我下刀會利落點。”
科恩毫不在意地輕嗤一笑。
“我若要殺你，也會給你留全屍，”哥洛佛冷冷地替警戒官還擊：
“為你的這次導遊。”
萊約克冷眼以對。
“我想什麼都不重要了……”
科恩長歎道：
“西環區，下城區，西城門，這些本該是我的轄區，我該是這裡的守護者。”
他憔悴地抬起頭，看著眼前臟汙不堪的道路：
“但事實是，它們就像我的克星。”
“吞掉我的所有幻想。”
哥洛佛抿嘴不言，萊約克麵有得色。
泰爾斯則不無悲哀地看著科恩。
“我是想要帶來些改變，”說到這裡，科恩咬起牙齒，捏緊拳頭：
“但是……”
他的拳頭突然鬆了，整個人失魂落魄。
“莫裡斯那個胖子，還有您，殿下，你們讓我明白，我對抗的不止是犯罪。”
科恩怔怔道：
“我不知道，不知道我做的這些事情有沒有用……我自己有時候都在懷疑，我是否真如他們所說，隻是個傻乎乎做無用功的笨蛋，一個——傻逼警戒官。”
泰爾斯不忍地看著他，卻不知如何勸慰。
“就連改變警戒廳裡某個花盆擺放的位置，”科恩笑了，笑容有些淒涼：
“我都無能為力。”
哥洛佛忍不住出言：
“你是卡拉比揚家的大少爺，如果你都不行……”
“你說對了，”科恩看向他，苦笑著搖頭：
“正因我是卡拉比揚家的繼承人。”
“但是……”
科恩緩緩低頭。
“我隻有一把劍，勢單力孤。”
警戒官看著自己的家傳佩劍，歎息道：
“卻要麵對它自己割開的傷口。”
“太難了。”
泰爾斯同樣歎了一口氣。
“你還記得藥劑店的那個姑娘嗎，”王子輕聲道：
“燕妮。”
三人扭過頭。
“她隻有一雙手，”泰爾斯低著頭，看著腳下越發凹凸不平的路麵，一心一意地數著陷坑：
“正如你也隻有一把劍。”
“你覺得，誰比較難？”
科恩愣住了。
但泰爾斯沒有再開口，他隻是死死盯著腳下的路。
這個質料，這個腳感，這個……方向。
越來越近了。
熟悉感和恐慌感同時襲來，讓他不願抬頭。
但路途終究有走完的時候。
“我們到了。”
仿佛僅僅過了一秒鐘，萊約克冷酷孤寂的聲音就響起在耳邊：
“這就是廢屋。”
“乞兒們一般都在……”
廢屋。
泰爾斯硬生生地止住自己的顫抖，抬起頭來。
熟悉的門麵，熟悉的壕溝，熟悉的一排排破敗房屋……
嗯？
幾乎同時，科恩和萊約克的臉色也變了。
“奇怪。”
科恩打量著廢屋那道鏽跡斑斑的鐵門。
“怎麼了？”哥洛佛不解。
科恩跨進鐵門，望著眼前：一排排陳舊傾頹的房屋內外，不少衣衫襤褸而臟汙不堪的人抬起頭，麻木地向他們看來。
警戒官皺眉道：
“它……裡麵有人。”
哥洛佛冷哼：
“廢話。”
“不不不，你不明白，”科恩解釋道：“之前幾年，我跟著警戒廳的隊伍來掃蕩過，廢屋每次都是空空蕩蕩——人渣們總能提前轉移，包括他們控製之下的無數流浪兒——什麼都抓不到。”
科恩疑惑地向前走去：
“我隻是，從來沒見過它有人住的樣子。”
泰爾斯跟上他的腳步，眉頭緊鎖。
他們踏著糟糕的泥路，走過一排排年久失修的石屋。
“都是些老弱病殘。”
哥洛佛走過一間屋子，往裡麵望了一眼：
“還有流浪漢——乞兒也有。”
但泰爾斯依舊眉頭緊鎖。
他們轉過一個拐角，走上少年再熟悉不過的路途：第八屋，第十四屋，第二屋……
泰爾斯努力地調整著自己的呼吸。
路上、門旁、屋簷下，到處都是衣不蔽體瘦骨嶙峋的貧民，他們或坐或躺，還有人嘶啞著向他們伸出乞討的手。
“不對。”萊約克踹開一個伸手摸他靴子的流浪漢，終於忍不住了。
“廢屋不對。”
哥洛佛扭頭不屑：
“你又怎麼了？”
萊約克搖搖頭：
“我這幾年不怎麼來了，但是……”
他警惕地環顧四周：
“廢屋的管理不該這麼鬆懈，還有……”
“按照慣例，這裡隻該有乞兒和打手才對。”
“而且不該有這麼多流浪漢——有些根本就不是兄弟會的人。”
哥洛佛依舊不能理解，但科恩卻眯起眼睛。
唯有泰爾斯，他看著被貧民們擠得滿滿當當的廢屋，沒有說話。
就在此時，旁邊的一張破躺椅上傳來懶洋洋的聲音：
“嘿，如果你們想來打劫，那就找錯地兒了。”
四人轉過頭：一個同樣麵黃肌瘦，形容可憐的男人從躺椅上直起腰，打著哈欠：
“廢屋可是黑街兄弟會的……”
萊約克眼神一動：
“默特薩？”
聽見這個名字，麵有菜色的男人一顫。
他從躺椅上掙起來，仔細盯著靜謐殺手，最終怔怔地喊出對方的名字：
“你是……萊約克？”
“是，”萊約克從驚訝中回過神來：
“你怎麼在這裡？”
名為默特薩的男人麵色數變。
下一秒，他站起身來轉頭就走！
“嘿，等等！”
萊約克追了上去，泰爾斯等人一頭霧水。
“他是誰？”
“跟我同年進兄弟會的人，跟另一個老大，”萊約克咬起牙齒追趕：
“隻是我很久沒聽過他的消——默特薩，停下！”
默特薩的步伐一瘸一拐，並不利落。
“滾！離我遠點！”這個男人頭也不回，卻暴躁還口。
萊約克目色一冷，倏然加速！
咚！
一聲悶響，默特薩隻覺得腳下一絆，隨即失去平衡，痛苦地倒在了地上。
“這是你逼我的，”萊約克冷冷地走到他身邊，看著默特薩狼狽翻過身來，“現在，告訴我，你怎麼在這裡——”
萊約克話語一滯。
他看見，默特薩奮力咬牙，隻用左手撐起身子。
而對方的另一隻袖子，本該是右臂的地方，卻空空蕩蕩。
“看到了？”
默特薩側過身子，擋住自己的斷臂，憤恨道：