“陛下，諸位。”
王室衛隊的總衛隊長，法比奧·艾德裡安勳爵提著一盞不滅燈，行止得體地走進大門，身後跟著幾位訓練有素的王室衛士。
“恕我打斷一下，晚餐時間到了。”
雖然是熟人，但他們全副武裝、嚴陣以待的樣子還是把所有人嚇了一跳。
“法比奧，你看上去氣色不錯，”庫倫公爵摸了摸自己的腰帶，不動聲色地挪了挪屁股，眼睛不離艾德裡安隊長的腰間佩劍：
“就為了來喊我們吃晚飯？”
“托您的福。”艾德裡安露出一個友善的微笑，他向著凱瑟爾王深深鞠躬：
“請勿慌張，我們隻是做個小小的演習，現在，請大家隨我有序地離開這裡。”
但一個不耐煩的聲音打斷了他：
“法比奧，發生什麼了？”
梭鐸顧問皺眉看著那幾位王室衛士和外麵漸次增多的護衛，尤其關注他們按住劍柄的手：
“這個護衛陣型，還有這麼多人，是因為什麼？”
艾德裡安勳爵微微一笑，他先是看了一眼長桌儘頭的國王，這才禮貌地道：
“沒什麼，梭鐸大人，我們提前了這個月的演習，僅此而已——”
但梭鐸不買他的賬。
“行了，法比奧！”
軍事顧問冷哼道：
“我們一起在常備軍服過役，一起經曆過血色之年，你我都知道，這才不是什麼狗屁的例行操練。”
“你麵對的是整個禦前會議，這裡的人都是王國的精英，有什麼不能直說的？”
這句話讓許多沒有軍旅經曆的大臣們緊張起來。
說話間，巴拉德室外的騷動不但仍未止息，甚至還越來越大，不時能聽見喝令與趕路聲。
艾德裡安隊長嚴肅地看著梭鐸，深深地歎了一口氣。
他又望了一眼國王，欲言又止。
議事桌的儘頭，凱瑟爾王鎮靜如故，他勾了勾手，示意艾德裡安近前來。
“艾德裡安大人。”
基爾伯特看出些端倪，溫和開口：
“若有不便，我們當然可以先行配合——反正我們也餓了，不是麼。”
但就在艾德裡安走近議事桌之前，門外的腳步聲陡然增大，幾近震耳欲聾。
隨之而來的，還有一陣密集的武器出鞘聲！
“來了！”
“護衛翼穩住！”
“誰他媽把狙殺組喊來的！”
“保護陛下！”
“退後！”
王室衛隊的喝令聲此起彼伏，各自不一，卻讓艾德裡安勳爵麵色煞白，總衛隊長一個轉身，將凱瑟爾王護在身後。
梭鐸立刻反應過來，他下意識起身摸向腰間，才想起來武器留在了宮門處。
室內的群臣這才意識到不妥。
庫倫公爵靈活地從椅子上彈起來，從腰帶裡抽出一把細小的匕首。
基爾伯特則扣住自己的手杖，衝向國王。
裘可嗖地一聲不見了，隻留一個屁股露在桌底。
康尼子爵先往門口衝了一步，想起了什麼，趕緊返回來靠近國王。
克拉彭勳爵麵如土色但強自鎮定，居伊副主教則閉上眼睛，念念有詞。
“夠了！”
艾德裡安勳爵的怒吼聲響起，把所有人震住。
隨著他的號令，門外的混亂最先停息。
而巴拉德室內，三聲清脆的悶響自議事桌上傳來，飄蕩開去。
咚，咚，咚。
“穩住。”
隻見凱瑟爾王收起手指，淡定地看著反應不一的群臣：
“又不是沒遇到過。”
他依然穩坐在議事桌後，似乎絲毫不受影響。
反應過激的群臣這才反應過來，或羞赧，或尷尬，忙不迭地整理自己。
基爾伯特呼出一口氣，坐回原座，庫倫首相若無其事地把那柄不該出現的匕首塞回腰際。
梭鐸則不屑地彎下腰，從桌子底下把裘可提溜出來，
所有人恢複了得體的樣子，他們這才發現，巴拉德室原本尚算寬敞的大門，已經被王室衛隊們的人牆堵得嚴嚴實實，完全見不到門外的情景。
而每一個衛士都麵對著室外，隻把背部留給室內的禦前群臣。
群臣麵麵相覷，不明所以。
“怎麼，鬨刺客了？”梭鐸疑惑道。
“艾德裡安？”凱瑟爾王再次發聲，話語裡帶上了不滿與質問。
總衛隊長回以歉意而羞愧的笑容。
“長官！”
與此同時，一個高階的王室衛士分開守衛組成的人牆，氣急敗壞地擠進室內：
“艾德裡安隊長！”
艾德裡安麵色一沉，喊出下屬的名字：
“瑪裡科？”
王室衛隊的次席先鋒官，瑪裡科按住自己的武器，先是懊悔地搖了搖頭，這才向其他大人物行禮：
“陛下，各位大人。”
艾德裡安明白了他的意思，痛苦地歎了口氣。
“門外怎麼了？”國王的聲音穩穩傳來，說出所有人的心聲：
“讓他們讓開，彆堵著。”
艾德裡安回過身，鞠躬行禮，擠出笑容；
“陛下，這隻是例行措施，我們隻需要一分鐘……”
但出乎意料，冷靜了一天的凱瑟爾王突然提高音量，對著門口的人牆怒喝道：
“王室衛隊，讓開！”
衛隊對國王的聲音再熟悉不過，守住門口的衛士們幾乎是本能地退避向左右兩側，露出前一排的衛士，然後是下一排，再下一排，再下一排……直到露出門外燈火點點的深邃走廊。
所有人看見門外的刹那，都愣住了。
唯有國王鎮定如故，目光生寒。
艾德裡安阻止不及，隻得歎了一口氣。
室外，隻見王室衛隊密密麻麻，嚴陣以待，以巴拉德室為圓心，站滿了走廊上所有能站人的地方。
所有衛士都麵目嚴肅，警惕緊張地麵對著走廊深處。
似乎那裡有著最可怕的敵人。
嘈雜的複興宮，在這一刻安靜下來。
“咯噔……咯噔……咯噔……”
從走廊深處，從視線儘頭傳來的，是奇怪而清脆的聲音。
巴拉德室裡的人們瞪大了眼睛：
一匹高頭大馬踏著複興宮裡的石板，迎著周圍的無數衛士與燈火，自走廊裡緩緩而來。
最前方的王室衛隊們壓力最大，他們死死按住劍柄，卻在馬蹄靠近的同時不住後退。
“搞什麼……”克拉彭勳爵難以置信，但他隨即住口。
因為在那匹黑色駿馬的周圍，幾個裝束明顯不同於王室衛隊的人，漸次出現在大家眼前。
那是一小隊人，他們神情緊張地圍在馬匹四周，戰戰兢兢地向前。
“我不想這麼說，但我認得那個大個子。”
梭鐸頭疼地看著小隊裡，領頭的那個高大男子，後者滿頭大汗，看著周圍的王室衛隊，雙手上舉：
“是卡拉比揚家的小子，他父親曾經把他送到軍隊曆練，好像立過功，我到西荒勞軍的時候還嘉獎過他……”
卡拉比揚？
眾人頓時一愣。
“該死，那是哥洛佛家的小兒子，”裘可眯起眼睛，望著高大男人身側，那個甚至比前者還要壯碩的同伴：
“洛薩諾托過我人情，幫他這個弟弟解決一樁在紅坊街爭風吃醋的麻煩……”
哥洛佛。
這個姓氏加重了眾人的懷疑。
“啊，”庫倫公爵的聲調耐人尋味地上揚，他的目光聚焦在另一個氣喘籲籲，一瘸一拐的人身上：
“昨夜那個遭遇決鬥的倒黴家夥，多伊爾家族的……叫啥來著？好像是達尼？大衛？”
多伊爾。
所有人的心情越發凝重。
那一小隊人離巴拉德室越來越近，但麵前的王室衛隊隻攔不阻，隻是一味後退。
“額，這麼說的話，那匹馬，我想起來了……”
康尼子爵的目光則聚焦在那匹畜生身上，疑惑道：
“當初我去北地的時候帶上的，是國內給泰爾斯王子的禮物和坐騎……”
眾臣裡，基爾伯特一言不發。
他隻是愣愣地盯著最前方那個手持單刃劍，麵對一眾王室衛士，一臉緊張的年輕劍士。
如同被什麼擊中了。
但這些來曆不凡的入侵者都不算什麼。
當他們的身影散開，露出所簇擁的那個人時，空氣才徹底凝滯了。
那是一個少年。
跟周圍人的緊張表現比起來，他悠閒自在地踱步向前，似乎全無擔憂。
那一刻，議事桌之後，凱瑟爾王的瞳孔倏然收緊！
而巴拉德室裡，所有大臣都倒吸一口涼氣。
“王子？”
“見鬼了……”
“星湖公爵！”
“泰爾斯殿下！”
“麻煩精又惹麻煩了……”
“願落日保佑他……”
沒有人注意到，秘科的疤臉探子在袖子底下捏緊了拳頭。
國王的聲音幽幽響起。
“法比奧·艾德裡安。”
鐵腕王緩緩喊出親衛隊長的全名，似有徹骨深寒。
“發，生，什麼，了？”
巴拉德室裡，群臣立刻安靜下來。
艾德裡安勳爵身形一僵，這才回過頭，行禮回應，言辭正式：
“陛下，泰爾斯殿下念父心切，去而複返，不慎，不慎……”
看著越來越近的高頭大馬，艾德裡安眉頭聳動。
“說人話。”國王的回答很簡單，節奏緩慢，意蘊詭異。
艾德裡安深吸一口氣，繼續道：
“王子年紀尚輕，不慎誤入宮門……”
咚。
一聲輕叩，把艾德裡安的話掐斷。
“顯然，”鐵腕王的聲音很輕，就像是用氣聲悄然開口，溫和而淡然：
“你的長官不懂說人話，瑪裡科。”
次席先鋒官，瑪裡科微微一顫。
艾德裡安閉眼暗歎，但這攔不住國王的要求：
“你來回答。”
兩秒鐘的時間裡，瑪裡科胸膛起伏，他看了自己的長官一眼，咬牙道：
“陛下，就我所見！”
瑪裡科上前一步，怒指走廊：
“星湖公爵及其隨員八人，不曾預約，未經通傳，攜帶武器，擅闖宮禁！”
“意圖——不明！”
所有人倏然一驚！
庫倫公爵死命挖了挖自己的耳朵，似乎在懷疑聽力出錯，而基爾伯特難以置信地盯著泰爾斯，嘴唇開合。
巴拉德室的空氣起初隻是凝滯，此話過後，已成寒冰。
“嗯……”
長桌儘頭，凱瑟爾王的瞳孔裡倒映著緩緩靠近的泰爾斯。
他似不在意地哼聲回應：
“而你們就這樣，把他放進來了？”
瑪裡科一皺眉頭，正待回應，可是艾德裡安比他更快：
“陛下，衛隊今天值守宮門的衛士們，不善言辭，行事死板，他們與殿下的人發生了衝突，口角摩擦，還有些許推搡……”
可國王的聲音再度響起：
“瑪裡科？”
次席先鋒官咽了咽喉嚨，又看了長官一眼，艾德裡安為難地看著他。
最終，瑪裡科不再猶豫，不忿地道：
“陛下，方才泰爾斯公爵欲強行闖宮，守門的衛隊兄弟們儘忠職守，不肯放行，就跟公爵的人動起手來，兩邊都見了血——”
“既然你們儘忠職守，”凱瑟爾王不留情麵地打斷他，語氣平淡，卻令人莫名心驚：
“那他是怎麼進來的？”
瑪裡科一顫，登時低下頭，難掩羞愧。
群臣的目光在緩緩靠近的泰爾斯和瑪裡科之間來回，最終回到國王的身上。
“瑪裡科……”艾德裡安在旁邊小聲提醒道。
但是凱瑟爾輕輕一眼，把艾德裡安的話封死。
瑪裡科深吸一口氣，咬牙道：
“流，流血之後，事情蹊蹺起來，好多人迅速聚集在宮門處圍觀，場麵鬨得很大……”
艾德裡安咳嗽一聲，接過危險的話頭：
“決定是我做出來的，我們必須放殿下進來，在宮內處理此事，否則整個永星城都會看見那一幕，為王國計……”
砰！
一聲重響，卻是國王重重一拳，狠狠捶上桌麵！
隨之而來的，還有他冰冷到極點的怒斥：
“現在就沒人看見了嗎！”
此言一出，艾德裡安和瑪裡科齊齊躬身，單膝下跪。
室內的群臣則大氣也不敢出一口。
就在此時。
“父親！”
少年人特有的聲音遠遠傳來：
“何故動怒？”
群臣齊齊扭頭，不知何時，泰爾斯已經走到他們可以看清動作的距離。
在這個緊張的時刻，王子的聲音竟帶著幾絲慵懶和寫意。
而奇怪的是，王子殿下居然還在肩頭上扛著一把劍，劍刃向後，隨著他的步伐，一搖一搖，直指複興宮的天花板。
凱瑟爾王眉頭一皺。
“瑪裡科，怎麼回事？”
自知罪過的次席先鋒官一驚，不知如何回話。
還是旁邊的艾德裡安立刻意會，知道國王在問什麼的他恭謹回答：