書房裡，泰爾斯呆怔地望著魔能師。
“戰後。”
少年下意識地重複了一遍。
艾希達似笑非笑地回望著他，仿佛看見獵物入彀。
戰後。
戰後？
泰爾斯瞪大了眼睛。
他的大腦裡，仿佛有一根弦被打通了。
“薩克恩先生，雙皇關係破裂，彼此敵對，是在什麼時候？”
魔能師好整似暇，不輕不重回答：
“你已經說了。”
下一刻，艾希達雙目裡的藍光重新亮起：
“戰後。”
戰後。
泰爾斯屏住了呼吸。
“那，那就是說……”
少年慢慢捋清思路，表情越發驚愕。
兩位魔法女皇，在戰後反目決裂，分道揚鑣。
她們隱居幕後的原因。
她們封殺魔能的原因。
她們彼此為敵的原因。
她們如此默契的原因。
想清楚了其中關竅，泰爾斯呼吸加速。
不，不是淨世之鋒。
氣之魔能師所發現的，不是他祖父“最偉大的君王”的成果，不是所謂的完美反魔武裝。
“索倫和至尊魔戒。”泰爾斯喃喃道，不知不覺冷汗淋漓。
艾希達冒出疑惑：
“什麼？”
泰爾斯回過神來，搖了搖頭。
“不重要，隻是北地的某個民間故事。”
但他隨即瞪大眼睛：
“但重要的是，如果這個推論是成立的，這兩個時間點是重合的，那就是說，這些在終結之戰後，才配發給災禍獵手們的傳奇反魔武裝……”
這些傳奇反魔武裝……
泰爾斯恍惚道：
“它們很有可能，是在兩位女皇關係破裂，分道揚鑣之後……”
他難以置信地望著引導者。
在泰爾斯難以置信的表情下，艾希達勾起了嘴角，緩緩點頭，接過剩下的話：
“由其中一位女皇，在沒有對方甚至背著對方的情況下……”
“秘密打造，單獨鑄就。”
書房安靜下來。
唯有燭火長明，驅散黑暗。
秘密打造，單獨鑄就——這些字眼回蕩在泰爾斯的腦海裡，讓他驚呆在原地。
“正因如此。”
魔能師瞳中光芒若隱若現：“這些僅由其中一方暗中鑄造的武裝，其秘密不為另一方所知。”
“它們極有可能，足以傷害甚至封印——”
下一刻，艾希達眼中的藍芒無比鋒利：
“另一位女皇。”
聽到這裡，泰爾斯徹底愣住了。
他隻能來來回回，努力消化著這個消息。
由一位女皇秘密打造，單獨鑄就的武裝。
在戰後下發給災禍獵手。
卻可以封印另一位……
“而這就意味著——”
“喔喔喔等一下！”
泰爾斯驚醒過來，他連忙舉手，阻止對方繼續說下去。
少年呼喚獄河之罪，努力調整著呼吸，以消化這個驚人的消息。
他竭力不去想它背後的震撼性意義。
“我明白，薩克恩先生，這消息非同小可，但在得出結論之前，我們必須謹慎。”
泰爾斯壓低音量，並下意識地左右張望：
“首先，我們得搞清楚‘傳奇反魔武裝為什麼無法封印雙皇’——是因為身為製造者，雙皇了解了反魔武裝的作用機製？還是她們在武裝裡留下了什麼手腳？”
“甚至說，如果‘傳奇反魔武裝無法封印雙皇’，並不是因為‘雙皇製造了它們’，而是因為力量層次或者彆的什麼呢？如果，如果雙皇的等級或特性就決定了她們不能被封印呢？”
泰爾斯認真地望著魔能師，手舞足蹈地表達自己的意思。
艾希達也幽幽地盯著他，麵無表情。
這一刻，他們就像一對真正的師生，在對某個問題做著最純粹的討論。
“你的反駁不無道理。”
不多時，引導者重新發話，理智而清晰：
“但這至少說明：雙皇的其中一人，擁有了獨自打造傳奇反魔武裝的能力。”
泰爾斯捏緊了拳頭。
“不，這也不一定。”
少年搖頭質疑：“為什麼戰後下發的武裝一定是某位女皇單獨打造的，而不能是雙皇在反目之前，就聯手造好的呢？”
“這沒法證明雙皇能被——沒法證明你的結論。”
艾希達聞言輕笑一聲。
他沒有直接回答泰爾斯的問題，而是轉向另一個話題。
“你知道嗎，以星辰王國為例，各國的傳奇反魔武裝的來源以及製造信息，最早隻能追溯到終結曆14年。”
終結曆14年？
泰爾斯眯起眼睛：那就是星辰立國的第四年……
“也即淨世計劃開始的那一年。”魔能師輕描淡寫。
淨世計劃。
這個名詞重新回到泰爾斯的腦海裡，喚醒了他的許多回憶。
魔能師微微前傾，語句充滿了懷疑與警惕：“問題是，為什麼？淨世計劃為什麼要隱藏這些信息？”
為什麼？
泰爾斯沒有回答。
但一個小小的聲音在他的心底裡響起：
因為這些信息很關鍵，很敏感。
很要命。
它們必須被隱藏，不為世人所知。
泰爾斯深吸一口氣，抬頭道：“但這也不能說明……”
艾希達沒有理會他的質疑，兀自說下去：
“而為什麼，泰爾斯？為什麼千百年來，人們都默認，所有傳奇反魔武裝都無法影響、封印魔法女皇？”
為什麼。
泰爾斯頓住了。
“是雙皇自己告訴他們的嗎？”魔能師無比嚴肅：“而如果不是……”
泰爾斯想起了什麼。
【戰後的人類英雄們用慘烈的事實證明：所有現存的傳奇反魔武裝，都無法封印血棘和黑蘭。】
白骨之牢裡，瑞奇那詭異的笑容浮現在腦海裡。
“有人，一定有人，”少年深吸一口氣，順著回憶和思路往下講，“確切地說，一定是有某些災禍獵手試過了，他們手執傳奇反魔武裝向魔法雙皇——動手了。”
真是瘋狂。
艾希達點點頭，語氣裡帶著難言的波動：
“而他們失敗了，且不止一次，才能給世人留下如此篤定的結論。”
下一秒，魔能師的話鋒突兀一轉：
“問題是，動手的是哪些獵手？哪幾件武裝？哪一位女皇？”
這個問題同樣勾起了泰爾斯的好奇心，他等待著對方的答案。
“沒有答案。”
艾希達緩緩搖頭：
“即便有了芙萊蘭和吉薩的幫助，在整個星辰王國的海量情報支持下，我也沒有找到任何‘雙皇曾被傳奇反魔武裝刺殺’的記載。”
“隻有‘雙皇無懼傳奇反魔武裝’這個如常識般毋庸置疑的結論，流傳在有權接觸和使用傳奇反魔武裝的圈子裡，仿佛那是不言自明的真理。”
聽完這段話，泰爾斯的表情變了。
沒有足夠穩健的證據，卻有無比篤定的結論。
那隻能證明一件事。
也即，這結論是，是被人……
魔能師冷哼一聲：
“沒錯，在你剛剛提出‘傳奇反魔武裝為什麼無法封印雙皇’時，如果我們順藤摸瓜，就能很輕易地發現：從一開始，這概念就出現得很蹊蹺。”
泰爾斯心情一緊。
艾希達繼續道：“現在，我們假設，那些嘗試著拿傳奇反魔武裝刺殺雙皇的獵手……”
“停！”
泰爾斯大力打斷他，雙手不斷在空中揮舞：
“不，太多假設了，過於冒險，不確定因素太多……”
艾希達冷淡回應：
“假設，正是推動知識進步的重要手段之一。”
“隻要我們得以求證。”
求證。
泰爾斯深吸一口氣，認真道：
“但如果你連假設的基礎都不成立呢？如果根本沒人去刺殺過雙皇呢？如果連‘有人拿傳奇反魔武裝刺殺雙皇，驗證她們不可封印’的事情都是假的，不存在的，是被人杜撰出來的……”
說到這裡，泰爾斯愣住了。
被人杜撰出來的……
看著少年發怔的表情，魔能師冷哼一聲。
“沒錯，泰爾斯。”
“如果刺殺是假的，如果很久以前‘有人刺殺雙皇’和‘發現反魔武裝對雙皇無效’等說法，是被杜撰出來告訴世人的，而雙皇卻在千百年放任其流傳……”
艾希達沒有說下去，但他的眼神無比銳利。
泰爾斯點了點頭，出神地接過對方的話：
“那就更能說明：這些流傳的說法，以及有心人炮製這個概念的背後，大有問題。”
看著他的樣子，艾希達笑了。
“現在，讓我們回到上一步：如果那些刺殺是真的。”
“如果真有人不怕死，真有獵手嘗試過用傳奇反魔武裝刺殺雙皇這樣的瘋狂之舉……”
魔能師的話讓泰爾斯不自覺地咽了咽喉嚨，他仿佛回到七百年前，看見那些瘋狂的勇士。
“那它們隻能發生在雙皇還未隱居幕後之時——至少那時，獵手們還能找到她們，以實施不止一次的刺殺。”
艾希達的語氣變得很輕很柔，但在泰爾斯聽來卻重若萬鈞：
“而問題就來了：先是人類刺殺，而後雙皇隱居，這其中有什麼邏輯關係嗎？”
魔能師輕聲道：
“為什麼？為什麼這麼巧合？”
“如果那些刺殺完全失敗了，傳奇反魔武裝也被證明對製造者無效，那雙皇為何還要隱居？難道真的如你所說，因為她們很‘宅’？”
末尾，艾希達罕見地開了個不大不小的玩笑。
但泰爾斯卻沒有心情聽他的玩笑。
少年甩了甩頭，整理思路：
不行，有點亂，有點亂。
為什麼雙皇遭遇了世人眼中‘無效的’刺殺之後，就隱居了……
“不。”
泰爾斯死命揉了揉額頭：“不，你不能由果推因，這太草率了……”
“你玩過數獨遊戲嗎？”
泰爾斯一愣抬頭：
“什麼？”
艾希達看著虛空，手指輕輕劃動：
“有時候，我們須在依據不足的情況下，於空格中填入某個猜測的數字，再去一步步地審核，檢驗，比較，以驗證這數字是否符合遊戲規則。”
魔能師回過頭：“驗證它是否是——唯一的答案。”
“現在，打破你的定見，放開你的束縛，徜徉你的想象，泰爾斯。”
“試想一下，如果我們的猜測是真的……”
他的語氣裡帶著隱隱的蠱惑：
“如果由一位女皇單獨鑄造的傳奇反魔武裝，真的能封印另一位女皇……”
“如果它們在戰後，被蹊蹺地下發到世俗，裝備給凡間的災禍獵手們……”
聽著對方的話，泰爾斯的眉毛越來越緊。
“操。”
好吧，先不管其他，假設這是真的，順著這個邏輯，填入數字……
少年咽了咽喉嚨：
“行，如果，如果這才是兩位女皇遭遇刺殺的真相，那就是說……”
泰爾斯深吸一口氣，強迫自己進入對方的思維：
“很久以前，魔法女皇不是被瘋狂的凡人刺殺的。”
“而是被另一位女皇——她曾經的合作者，現在的競爭對手，未來的死敵，被對方單獨打造的傳奇反魔武裝，刺殺的。”
艾希達默默地看著他，嘴角微勾，目中藍光勻速流轉。
“是誰？”
泰爾斯抬起頭，眼神鋒利：
“瞞著對方單獨鑄造武裝，借助凡人密謀行刺，這究竟是黑蘭，還是血棘乾的？”
“我的猜測？”
魔能師淡淡道：“兩者皆是。”
他不屑輕哼：
“兩個婊子做了一樣的事。”
泰爾斯皺起眉頭。
隻聽艾希達的話在繼續：