“喂喂喂小屁孩兒，你莫不是被雅克搞壞了腦殼子？”
地牢裡，對泰爾斯說這番話的人不是諷刺大笑的洛桑二世，而是在一旁叉腰皺眉的希萊大小姐。
她舉起手，難以置信
“迂腐也就罷了，你現在還想乾什麼？感化殺人犯？”
泰爾斯禮貌地抿抿嘴角，在洛桑二世那幾乎要斷氣的笑聲中呼出一口氣。
“當然不是，”他若有所思地看著笑聲漸弱的血族殺手，“這世上沒人能被感化，隻有自己覺醒。”
“嘖嘖，”回應他的是希萊的不屑冷哼，“你不去教會做布道教士，當真可惜了。”
泰爾斯沒有回答，他隻是轉過頭，對希萊微微一笑。
“你以為你是誰，小屁孩兒？”
俘虜的聲音適時響起
“救苦救難的先知莫哈薩嗎？”
隻見笑夠了的洛桑二世竭力抬起頭顱，麵露狠色
“老子是不是無可救藥，能不能被感化，自己覺不覺醒，td乾你屁事啊？”
被鎖住的血族殺手像是受到了此生最大的侮辱，罕見地出言不遜
“還是你覺得身為王子老爺，彆說救苦救難了，就連每夜的便壺都合該有人搶著喝，還個個千恩萬謝感恩戴德？”
話音落下，另一邊的凱文迪爾大小姐挑了挑眉，露出嫌惡的表情，還刻意伸手在鼻子下扇了扇。
泰爾斯皺起眉頭。
嗯，出師不太利。
泰爾斯歎了口氣，撥了撥自己的頭發。
他無視希萊的不屑表情和洛桑二世的冰冷目光，毫不嫌臟地席地而坐，若有所思地盯著殺手。
“作為老公爵遇刺一案的審理人，已故大審判官布倫南也在費德裡科給你的複仇名單上，所以你闖入了他家。”
洛桑二世冷哼一聲。
泰爾斯目光複雜
“但那一晚，你沒有傷害其他任何人——園丁、廚娘、管家、仆人，甚至是鄰居家的狗。”
“因為他們夠聰明，知道不能擋我的路，”殺手冷冷道，“你猜他們的雇主下場如何？”
希萊撲哧一笑，她向著看不到的方向做了一個鬼臉，連連搖頭。
但泰爾斯依舊嚴肅，他隻是無比認真地盯著洛桑二世
“布倫南大審判官，是自己服毒而死。”
洛桑二世不懷好意地笑了。
“那糟老頭子本打算拿毒酒跟我‘喝一杯’，智取凶嫌，隻是沒想到我滿杯下肚，屁事兒沒有，”殺手表情猙獰，“輪到他那一杯了，你說，他是喝還是不喝呢？”
泰爾斯望著對方，麵無表情。
洛桑二世收斂笑容，眼神冷酷
“還好他喝了落在我手上，我會折磨得他生不如死。”
希萊挑起眉頭，有意無意地搓了搓手套。
泰爾斯沒有說話，他隻是歎了口氣
“根據群眾線索舉報，我們發現了這些天來，你和費德裡科在古墳街的藏身處。”
洛桑二世麵不改色
“怎麼，還要我誇誇你嗎？”
“那是一間建材倉庫，在隔離的密室裡裝著許多鎖鏈，”泰爾斯沒有理會他的諷刺，“據說，當你血渴癮發，失去理智的時候，會把自己鎖在那裡，避免傷害他人。”
希萊微微蹙眉，她看向眼前不成人形的俘虜。
地牢裡安靜了一瞬。
“避免傷害？哈，”洛桑二世不屑開口，“那段時間，為了殺人，我可沒少喝血。”
但泰爾斯搖搖頭
“無論是費德裡科還是科裡昂家，都主動提出要供應人血，以便你行動，但均被你拒絕。”
“怎麼，不吸血的吸血鬼很奇怪嗎？連不喝酒的北地人我都見過！”
“即便迫不得已要出去抓血食，”泰爾斯繼續道，“你也專挑那些血瓶幫和兄弟會裡落單的人渣，特彆是窮凶極惡，無牽無掛的那種……”
落單的人渣……
聽見這個詞組，洛桑二世恍惚了一下。
“不一定無牽無掛，”他突然道，“就算陰溝裡的人渣，也會有親朋好友。”
會有願意為他們矢誌複仇，視死如歸的人。
無論那場景看上去多滑稽，多愚蠢。
希萊表情微變，開始以不一樣的目光打量眼前的俘虜。
泰爾斯眯起眼睛
“那段時間，兩大黑幫人心惶惶，緊張兮兮，每天寧願少賺點也要提早收工，反倒讓警戒官們輕鬆不少。”
殺手回過神來，冷笑反諷
“那怎麼沒見你給我頒榮譽市民獎？”
希萊原本一直盯著洛桑二世觀察，此刻也轉過頭，聳肩搖頭。
但泰爾斯兀自不肯放棄
“而且每次獵食，你都刻意避開了婦孺和貧苦人聚集的地點場合。”
希萊目光一動。
洛桑二世表情一頓。
泰爾斯試探著道
“我猜——騎士精神？”
下一秒，殺手倏然變色，怒而呸聲
“狗屁的精神！”
隻見他咬牙切齒，在枷鎖的重壓下竭力扭過脖頸，猙獰怒喝
“婦孺……小刀子沒告訴你嗎？娘們兒的月事血又臭又臟，倒楣透頂，血奴都t下不去口！”
希萊皺起眉頭。
洛桑二世依舊激動，身上的鎖鏈不住響動
“至於窮鬼老帽們……怎麼，北門橋下水溝裡的腐臭和尿騷味兒，汙泥和大糞味兒，你這金貴王子還沒聞夠嗎？”
泰爾斯靜靜地等他傾泄完莫名其妙的怒火。
“但很久以前，你也是這裡窮鬼老帽的一員，”王子話語平靜，卻讓殺手渾身一顫，“據說那時候，翡翠城尚在發展，北門橋外還是大片大片的貧瘠田地，搭著數不清的帳篷和木屋，滿布溝壑和土坑，下雨時泥濘不堪，汙穢成河。”
希萊覺察到了什麼，她看向洛桑二世的目光變得複雜起來。
洛桑二世恍惚地呼吸著，但他僅僅幾秒就反應過來，把鎖鏈拽得哐哐作響
“所以我t受夠了！想要出人頭地錦衣玉食，夠了嗎？”
泰爾斯默默地觀察著他，微微一笑，也不爭辯，繼續轉移話題。
“獵血食的時候，你突襲了血瓶幫的桑加雷在郊外的狗舍，宰了他所有的手下，”少年補充道，“他那些以前專做人販拐子，現在轉做貓狗販子的屬下們。”
洛桑二世的呼吸平穩下來。
“何止，”第一次，洛桑二世的表情暢快又殘忍，露出些許殺手凶犯的本色，“我還把他們倒吊起來，放乾了血——所有人，聽著他們哀嚎到黎明前夜。”
泰爾斯略一蹙眉，點點頭
“然而他的狗，桑加雷那些鎖在籠子裡任人交易、留待宰割的貓貓狗狗，野味幼崽，乃至養著看門的凶犬……”
泰爾斯眼神一動
“卻全都被打開籠子，斬斷繩索，放生了。”
王子沉聲道
“為什麼？”
殺手俘虜沉默了一會兒。
“狗鼻子很靈，可能會聞出我的味道，”他扭頭冷哼，“再說了，狗血哪有人血好喝。”
泰爾斯皺起眉頭。
“瞧，洛桑二世，我在儘力理解你，”少年頭疼地看著眼前的俘虜，尋思著要不直接讓摩根他們進來“文明禮貌”算了，“但你似乎相當抗拒來自他人的善意。”
洛桑二世冷笑一聲。
“善意是毒藥，”他毫不領情，“是讓人墜入深淵的虛偽借口。”
希萊看著俘虜這副油鹽不進的樣子，無奈歎息。
“告訴過你了。”
她對泰爾斯做了個“你看到了？”的表情
“簡直令人絕望。”
“是啊。”
泰爾斯抱緊手臂，嚴肅點頭
“正因他絕望，所以才刻意一味激怒我。”
隻求速死。
洛桑二世不言不語。
“拜托。”
希萊翻了個白眼
“我說的又不是他。”
泰爾斯表情一僵，但他很快咳嗽一聲，把尷尬抹過去。
“好吧，既然你拒絕接納善意和幫助，那也沒關係，”泰爾斯從鼓鼓囊囊的口袋裡抽出一卷壓皺了的文件，“隻是你介意，往外給一點嗎？”
希萊疑惑道
“什麼？”
泰爾斯捋開皺皺巴巴的文件，抽出其中幾張，在殺手麵前一一亮出
那是一組素描畫，畫的似乎是一座宅邸的內景，文件下的警戒廳蓋戳依稀可見。
洛桑二世一直皺著眉頭，直到他看到最後一張
“這是什麼？”
“這是那個羊毛商迪奧普和他的情婦雙雙殞命的案發現場，”泰爾斯收回那張描著被綁在床上的兩具屍體的素描畫，“事實上，這是他租給情婦，方便他們幽會的私人宅邸。”
洛桑二世明白過來，不禁嗤聲。
“跟同樣遇害的酒商摩斯，辯護師斯裡曼尼，還有你名單上的許多人一樣迪奧普也曾經身處寒微，卻在老公爵遇刺案之後致富發家，成為空明宮的黑賬管家。”
泰爾斯疊起文件，話音一轉
“然而從那之後，他就花天酒地縱情聲色，比如說包養一位舞台劇女演員做情婦。”
洛桑二世依舊不為所動。
“迪奧普的結發妻子對此心知肚明。但就跟許多成功人士的妻子們一樣，為了孩子和體麵，迪奧普太太不得不故作不知，在富商丈夫‘出差’時忍氣吞聲，還要在人前撐起女主人的體麵，笑臉以對，假裝幸福，一直以來備受煎熬和折磨，”泰爾斯唏噓道，“反倒是在迪奧普出事之後，她輕鬆了許多。”
希萊挑了挑眉毛。
“我的一個手下，在追查途中敏銳地注意到了這一點。通過耐心攀談和開導，他成功讓迪奧普太太放下心防，道出真相，給出了情婦宅邸的地址——是的，她一直都知道丈夫是去哪裡‘出差’，但自從被後者拿棍子‘教育’了一頓之後，便再未開口質問，遑論上門捉奸。”
洛桑二世仍然沉默著。
“就在那所宅邸，我的兩位手下找到了被綁在床上，早已死去的迪奧普和他的情婦，”泰爾斯板起臉色，切入主題，“也第一次遇到了你。”
聽到這裡，殺手終於冷笑一聲
“我乾的，你有意見？”
“是啊，你乾的，”泰爾斯緩緩點頭，“我的手下們，包括查案的警戒廳也是這麼認為的——一個心狠手辣的殺手，不留活口和目擊者。”
洛桑二世不屑冷哼。
泰爾斯觀察著他的神色，略略一頓，輕聲開口
“直到布倫南審判官，他複核案件報告時拒不簽字，勒令駁回。”
洛桑二世微微一怔。
“布倫南？”
“是的，就是那位跟你‘喝過一杯’的老審判官。”
泰爾斯歎了口氣，抽出另一頁紙，上麵布倫南的簽名清晰可見
“事實上，這是他生前經手的最後一件案子——翡翠城律規定，轄區內所有非自然死亡的案件，都要經過審判廳的最終複核，確認沒有問題才能結案，下葬遺體。”
旁聽的希萊預感到了什麼，目光一動。
“而正是一絲不苟的布倫南大審判官，在案子的最後一環注意到迪奧普一案的結案報告，過於簡單草率，不夠完整。”
殺手僵住了。
泰爾斯輕歎一聲，從文件裡抽出另一份報告
“直到今天早上，布倫南的學生和繼任者，伊博寧代理大審判官，終於在緊催慢趕中，拿到了最新也是最完整的驗屍報告。”
隻見泰爾斯清了清嗓子
“根據現場驗屍官和警戒官的口述和回憶，並經三位驗屍官的反複交叉核查後，警戒廳確認一男一女兩位死者，他們各自的死亡時間並不一致，女性更早，男性更晚，相差粗估可達十二小時。”
什麼？
希萊聞言略顯訝異，扭頭看向洛桑二世。
但後者紋絲不動，隻是死死盯著頭頂的漆黑。
“就連死因也不儘相同男性死者的腕部動脈被精準利落地割開，最終失血過多而死。”
“但另一位女死者，她乃頭部遭受多次鈍擊而死，”泰爾斯讀著報告，語氣略顯黯淡，“手上的繩痕，顯示她生前有過激烈的掙紮。”
那一刻，殺手的目光無比複雜。
“甚至，兩位死者被綁在床上，手腳處所打的繩結，手法也截然不同綁住男死者的繩結簡單緊實，顯然綁縛者手法穩定，經驗十足；女死者的繩結則淩亂複雜，還有許多無效重複的死結，可能是綁縛者慌亂緊張。”
泰爾斯放下報告，輕聲歎息。
“我的兩位手下，一來事出突然，時間不夠，二來既非專業，相關經驗也不足，三來麼，他們隻關注目標人物，對現場另一位死者的觀察不夠細致……”
想起哥洛佛和dd，泰爾斯語氣沉重，心情複雜
“至於後來接管現場的警戒廳……首先，空明宮裡的大人物發了話降低影響，儘快結案，必要時不惜內定‘凶手’。其次，被指派到此案的警戒官們全是人精，尤其是這案子乾係甚多，可以想見，沒人想惹麻煩，隻想草草結案早點收尾，多一事不如少一事。”
或者說，大家更在意背後的權力鬥爭，反而沒人關注案件本身的細節。
才會把完整的驗屍報告壓住不發。
為了大局的穩固，也為了多方的利益。
從而忽視活生生的人命。
他心底的聲音冷靜又冷酷
這是一場上上下下，有意無意的共謀。
理由充分，動機合理。
代價，就是真相的消逝。
直到被垂垂老矣的布倫南審判官，用生前最後一口氣的堅持，戳破了蓋住一切的裹屍布。
洛桑二世依舊恍惚地望著漆黑的天花板。
希萊明白了什麼，她難以置信地望著眼前的殺手“這麼說，你……你……”
泰爾斯冷酷嚴肅的聲音適時響起
“洛桑二世，你殺了迪奧普，放乾了他的血，這毫無疑問，可能還訴諸非人異能，極儘折磨之能事。”
然而他語氣一頓，話鋒一轉
“但他的情婦卻不是，至少不是為你所殺——一個連動手獵食都要避開婦孺的職業殺手。”
洛桑二世回過神來，惡狠狠呸聲
“呸。”
希萊狠皺眉頭，但泰爾斯倒是毫不在意，他緩緩開口，認真詢問
“告訴我，殺手，發生什麼了？”
“我殺人殺膩歪了，換個法子，”這一次，洛桑二世倒是乾脆，隻是依舊敵意滿滿，譏諷不停，“怎麼了？很意外？”
泰爾斯搖搖頭。
“你先前殺人都是乾脆利落不留痕跡，唯獨在迪奧普情婦家，你逗留原地，似乎還在翻找什麼東西，以至於撞上了我的手下，為什麼？”
洛桑二世把頭扭到另一邊，不屑冷笑。
“殺手都有癖好，”他咬牙道，“殺了兩個人，總得留點紀念品。”
泰爾斯微蹙眉頭。
“他在幫你，混蛋！”
希萊被對方的態度激怒，她終於按捺不住，指著嚴肅抱臂的泰爾斯，怒氣衝衝
“你就沒看出來，這蠢笨迂腐到令人絕望的煞筆小屁孩，是你現在唯一的希望？”
聽了這番不知是幫腔還是貶低的話，泰爾斯表情古怪。
其實……小屁孩這詞兒就已經很過分了。
“我不需要幫助。”
洛桑二世麵色冰冷，目光死寂。
更不需要希望。
那玩意兒，許多年前就不在了。
希萊被氣笑了。
她柳眉倒豎，擼起袖子就要扯開手套“是麼，那你想必需要另一種幫助，我保證你不會後悔……”
洛桑二世眼神一寒。
泰爾斯歎了口氣，一邊站起身來安撫住大小姐，一邊輕聲開口
“不是毒藥。”
氣頭上的希萊想也不想，脫口而出
“什麼？”
泰爾斯示意她稍安勿躁，轉而對洛桑二世道
“布倫南審判官，你按名單去殺他的那夜，他拿出自己珍藏多年的名貴老酒，邀你共飲。”
洛桑二世麵色不改。
“但他放在酒瓶裡的，不是毒藥。”
泰爾斯語氣淡然，卻讓其他兩人齊齊愣住。
“而是一種強力鎮痛藥，他妻子臨終前常用的——布倫南沒想殺你，也沒打算毒死你，隻想麻翻你而已。”
泰爾斯看向洛桑二世，歎息道
“顯然，他不知你的底細，錯估了藥效。”
那一刻，洛桑二世怔住了。
不是……毒藥？
“但是，但是布倫南自己……”希萊明白過來，仍舊疑惑。
“布倫南真正的死因，是鎮痛藥過量導致的心臟異常，臟器衰竭，”泰爾斯翻出另一頁紙，語氣沉重，“或者說，他年事已高，壽終正寢——如果這能安慰到你的話。”
【我之此去，不論情狀如何……不必窮究追索，遑論報怨複仇，唯天命已至，命中當歸。】
泰爾斯想起布倫南遺書中的話，不由神色黯然。
洛桑二世明白了什麼。
你安慰個屁。
他呆呆地望著頭頂的無邊黑暗。
屁。
“那為什麼……”希萊皺起眉頭。
泰爾斯知道她在疑惑什麼，把手上那張後來增補的藥物鑒定報告遞給她
“在輿情洶洶，著急破案的壓力下，警戒廳有意或無意，錯把鎮痛藥當作了毒藥——畢竟不少致命毒藥的原理也是引發神經麻痹，導致心肺衰竭。”
當然，你要說，作為一個清高又頑固，時常不給麵子地質疑乃至駁回結案報告的老審判官，布倫南跟警戒廳乃至各大官署之間常年的惡劣關係，在其中有沒有起一點作用，那也不好說。
而且……
泰爾斯心中微歎布倫南死時，空明宮名義的主事人，翡翠城各大官署向之負責的對象，已經從詹恩·凱文迪爾，換成了王都來的星湖公爵。
洛桑二世身上的鎖鏈輕輕一響，吸引了兩人注意。
“我，我不明白。”
殺手終於開口。
他咬緊牙關，呼吸急促，目光凝固。
為什麼……
為什麼那個老頭子要，要這麼……
泰爾斯沉默了一會兒，翻了翻手上皺巴巴的紙張，又拿出幾張泛黃的舊紙。
“我這兒還有一份老文件，記錄的是很久以前的翡翠慶典先王艾迪領著家人們，禦駕親臨翡翠城，撫慰盟友，與民同樂。”
泰爾斯注意著對方的神色
“直到王室隊伍中的隨員，在商市上仗勢欺民，打砸攤販。”
果然，殺手表情微變。
“事發後民情不滿，眾意洶湧。幸好，璨星王室秉公處事，絕不包庇，主動向翡翠城當局交出了罪魁禍首一個出身南岸領，一窮二白，既無背景亦不合群的小侍從，隻是臨時加入王室的隊伍。”
那個瞬間，洛桑二世目光一顫。
希萊的目光在泰爾斯和俘虜之間來回，其中意蘊複雜微妙。
“本來嘛，一起普普通通的特權案件，主犯在明麵上認罪受罰，群眾出了惡氣拍手稱快，翡翠城辦事高效處理及時，王國政治清明平等公正，王室不偏不倚名聲無損甚至更上一層樓，衛隊則洗刷冤屈證明‘隊伍總體還是很正派的’，這事兒嘛人人滿意，皆大歡喜，也就這麼過去了……”
沒人看見的角度裡，洛桑二世緊緊咬牙。
“然而布倫南助理審判官——當時他還不是大審判官——拒絕接受這樣的結果，也拒絕稀裡糊塗地懲罰那個可憐的小侍從。”
泰爾斯歎了口氣，收起年輕的布倫南那封寫給倫斯特公爵，措辭激烈嚴厲不肯妥協的信件
“他不顧倫斯特公爵的規勸，冒著得罪王室的風險，頂住多方壓力和上下阻撓……既找不到當事案犯，他就堅持要求艾迪二世國王親自出席審判，作為第一責任人，為屬下欺淩百姓的劣行擔責，還判他親自賠禮道歉，最後更以此城律法，數出七項罪責，當著整個翡翠城的麵，罰了我祖父足足三千七百二十八個金幣，方才結案。”
希萊聽得皺起眉頭，洛桑二世則一動不動。
“耳熟嗎？”
泰爾斯看向俘虜，眼神鋒利
“尤其是那個被推出來擔責的小侍從，小角色，臨時工？”
洛桑二世身上的鎖鏈抖動了一下。
【那就陪我喝杯酒吧，孩子。】
他的眼前閃現出不久前那一晚，他單人隻劍，找上那審判官糟老頭子時，對方臉上的釋然與理解，甚至是……同情。
【讓我把一切都告訴你，你就會明白的。】
至此，洛桑二世終於明白了什麼。
但他不言不語，表情凝固，猶如一尊石像。
泰爾斯有些泄氣，他揮了揮手上的文件
“拜托，哪怕看在布倫南的份上……”
“不止如此。”
洛桑二世出聲了。
“他們不止是欺淩百姓而已。”
他語氣空洞，近乎默認，令泰爾斯頗覺意外。
隻見殺手愣愣地望著頭頂，望著那片無論當年還是如今，夢中還是現實，都看不到儘頭的深邃黑暗。
當年，什麼樣的王室衛士會蠢到，或者說，賤到去欺壓底層百姓？還是翡翠城的本地百姓？
偏偏在國王出巡南岸的時候？
“他們就是，就是想陷害那個無辜的侍從。”洛桑二世呆呆地道。
不是因為那個平民侍從本身。
而是因為，那小侍從背後的騎士老師，是個桃李遍地，名聲清高的劍術大家，更是與先王相識微薄交情深厚的昔日侍從官。
但他卻偏偏恪守中立，不偏不倚，還拒任要職，更因此為國王看重，一言一語舉足輕重，甚至能影響王室立儲。
那個既給了侍從們改變命運的機會，予他們一身技藝，對他們恩情深重……
也給了他們束縛一生的政治枷鎖，使他們苦難無窮，令他們自相殘殺的……
華金大騎士。
洛桑二世眼神空洞，精神恍惚。
泰爾斯和希萊對視一眼。
也許還不止如此。
也許那件欺淩百姓的案子，還事關國王出巡時，王室中央與南岸領的政治博弈——無論是名聲，還是實利。
泰爾斯默默地想。
出身南岸的騎士侍從，在王室的隊伍裡，於翡翠城欺壓百姓，激起本地人反感，損害國王聲名，讓各方頭疼不已，進退兩難……
從身份所屬，到事件影響，無論哪個環節，從今天看來，都充滿了糾結複雜的算計感和拉鋸感。
泰爾斯默默想道
就像現在，自己身為王室來使，在翡翠城所經曆的一樣。
“至於那個傻乎乎的侍從，他是路過，或者說，被人騙去路過，打抱不平出手阻止，”洛桑二世呆呆地道，“否則，他們就要把那個小販活活打死了。”
當然，當年，他打抱不平所得到的回報……
是那個被欺壓的小販，在審判廳席上驚恐萬狀、畏畏縮縮，當著所有人的麵，跟加害者們眾口一詞地指認
那個小侍從，才是欺淩他的人。
希萊扭過頭，長長歎息。
談及往事，眼前俘虜終於開口，但不知為何，泰爾斯卻沒有一絲一毫的勝利感。
心裡反倒湧起一股莫名的悲哀。
【每當我放下判槌，脫下官袍，仍舊忍不住反複思量
每一次閱案，我是否窮究案情，不留疏漏？
每一次審判，我是否超然中立，無偏無倚？
每一次發言，我是否思慮清晰，闡述得體？
每一次落錘，我是否對得起誓言和初心，既保衛了弱者的利益，也約束了強者的妄為，既維護公平，也不負法律？
這麼多年來，我是否曾錯判過案子？冤枉過好人？助長過壓迫和剝削？