放任凱文迪爾動手，坐收漁翁之利……
但是……
泰爾斯咽了咽喉嚨。
“但是這樣……”
米蘭達目光熱切，而馬略斯依舊沒有說話。
但是這樣的結局，泰爾斯，其實你也不是沒想過——一個想法突然從心底冒出來，嚇了泰爾斯一大跳。
如果真能達成目標，泰爾斯，那也不失為更好的結果：
嗯，兩位凱文迪爾自取滅亡，翡翠城最大的麻煩和刺頭被拔除，而留在南岸領臣民們記憶裡的，隻會是你的寬容仁厚和施政有方。
就像這幾天裡，你軟硬兼施，讓翡翠城上下服膺，你縱橫捭闔，令空明宮全體敬服……
泰爾斯下意識地握住椅臂。
不，這樣的話，希萊，希萊她會……
就連希萊也不能怪你——他心裡的想法反駁著他——你隻要留下詹恩的性命，套進囚車送往永星城就好。
興許這樣，對那位鳶尾花公爵還更好。
大不了，你可以通過事後的積極補救，回到永星城後的儘力斡旋，來保住詹恩的下場，以讓希萊明白：為了那姑娘的願望，你已竭儘全力。
她會理解的。
因為經過這幾天的共患難，她已經明白你，她把你當做戰友，她會衷心相信你……
不——泰爾斯下意識搖了搖頭，恍惚地呼吸著。
不妥，不妥……這與希萊無關，或者說，不能隻關希萊，這件事事關整座翡翠城。
那這樣做才對翡翠城最好——他心底裡的想法一個個冒出來——你看到那兩個鳶尾花後裔都是什麼樣的混蛋了，一個冷酷無情虛偽狡詐，一個野心勃勃毫無底線。
在你離開之後，他們就會撕下麵具，對你斡旋的協議嗤之以鼻，棄若敝履。
而你不該把翡翠城，把南岸臣民的未來，交到他們手裡。
更糟的是，翡翠城在他們任何一人手裡，利益相衝，立場相悖，複興宮和空明宮都遲早會走到戰火邊緣。
就像《翡翠謎城錄》所揭示的那樣。
但是，泰爾斯，這可是你竭儘全力，好不容易才保下來的翡翠城……
你若這就轉身離開，任由它在那些無恥之輩的手裡糟踐墮落……
不。
泰爾斯深吸一口氣，暫時不去再想這些事：
“我明白你的意思了，米拉，但目前……”
“亞倫德。”
就在此時，久久不言的馬略斯卻突然發話了：
“您有此一議，是因為您父親的緣故嗎？”
泰爾斯聞言一驚，開始細思。
“什麼？”
米蘭達先是一頓，隨即麵露不快，但她還是謹慎回複：
“我父親因罪獲囚，而我已經多年沒有……”
“我的意思，並不是說他指使你。”馬略斯幽幽道。
米蘭達話語一窒。
她想起了什麼，轉身正麵麵對馬略斯，目光漸厲：
“那你是什麼意思？”
馬略斯靜靜看著她，也不答話，隻是耐人尋味地勾了勾嘴角。
眼見對方不回答，米蘭達麵色更冷。
泰爾斯眼見氣氛要僵，正準備出言緩頰，可在他看見米蘭達冰冷眼神的刹那，心裡的想法又不由自主地冒了出來：
你知道的，泰爾斯。
哪怕不用馬略斯提醒，你也該知道她為何有此動議。
古來刀劍，難逃其鞘。
先前，她的父親，北境公爵瓦爾·亞倫德，不就可能是被凱瑟爾王放任、縱容，甚至有意挑撥，進而被生生逼反，失去權柄的嗎？
米蘭達，她從中學習，引以為訓。
至於她的這項建議，究竟是致敬，還是複仇？
泰爾斯一個激靈，連忙回到現實。
“殿下，亞倫德所言是一步險棋，若您真有這樣的打算，或者至少有過這樣的念頭，那就更當小心。”
馬略斯終究沒有回答米蘭達，而是轉向泰爾斯：
“詹恩和費德裡科均非易與之輩，殿下要讓他們互鬥而坐收漁利，就要當心落入他們其中一人的陷阱，小心被反過來利用，挑撥您與另一人的關係，借刀殺人。”
泰爾斯想起那兩位凱文迪爾的厲害，不由肅顏正色，頷首稱是。
可這話在米蘭達耳中，卻是聽者有意，隻見女劍士勃然變色，但她強壓情緒，隻是垂頭鞠躬：
“當然，這隻是我的些許愚見，殿下請勿見怪。”
泰爾斯隻得微笑點頭，示意不礙事。
但看看米蘭達——他忍不住想道——看看她希冀的雙眼。
這也許跟她父親有關，但更與她自己有關。
泰爾斯明白了什麼。
顯然，米蘭達還有一些尚未說出來，也不便說出來的話：
先前，所有人都警惕您背後的王權。
現在，所有人都指望您抓緊手中的王權。
泰爾斯背脊發寒，一股沒來由的焦慮恐懼襲上心頭。
幸好馬略斯及時開口，打消他的不安：
“總之，若一著不慎，原本超然事外立於不敗之地的殿下您，就可能被重新拉進這趟渾水，一身腥膻——例如，若其中一位鳶尾花遇刺，而D.D又正好在案發現場呢？”
泰爾斯皺起眉頭。
馬略斯警告道：
“那時候，您再想讓人心服口服地‘拉架’，可就沒有之前那麼容易了。”
泰爾斯深以為然，點了點頭。
嗯，但是，之前也沒有那麼‘容易’吧……
托爾啊，你知道我人前人後裝模作樣，狐假虎威求爺告奶了多少次，才止住翡翠城的混亂，換來眼前這一片安寧，一刻清閒嗎……
泰爾斯疲憊地歎出一口氣。
“而且目前看來，讓兩位凱文迪爾微妙對峙，各方勢力巧妙平衡，令翡翠城維持當前態勢，才是對我們而言最好的策略。”
馬略斯解釋道：
“這保證了您哪怕什麼都不做，也能成為翡翠城中最關鍵的一方，像一枚地位超然的遊碼，自重不大，卻能決定南岸領權力天平的方向。”
劍在未出鞘的時候，才是最鋒利最危險的。
泰爾斯沉吟著。
“勳爵所言極是。”
泰爾斯意外地扭頭，隻見出言的人居然是米蘭達：
“一旦兩位凱文迪爾齊齊落馬倒台，殿下您就成為了事實上的翡翠城之主，也成為了壓力最大的負重者和靶子。”
女劍士沉聲道：
“那時，您首當其衝，要直麵南岸領內外各方勢力的訴求和算計。任何空明宮的風吹草動都會算在我們頭上，任何翡翠城的現狀變動都會讓您首先受損，而任何想要改變現狀的人所考慮的目標一定先是泰爾斯攝政——事實上，哪怕現在兩位凱文迪爾都健在，坐鎮空明宮的您也已經麵臨這樣的風險了。”
泰爾斯深以為然。
馬略斯轉過頭，深深地看了一眼米蘭達，話鋒卻突兀一轉：
“或者我們可以利用那位希萊小姐，在兩位凱文迪爾‘自取滅亡’之後，把她扶上位？”
什麼？
米蘭達眉毛一跳：“可是……”
泰爾斯表情微變：“但是……”
“但我猜殿下不會同意的，對吧？”
還不等兩人開口，馬略斯就輕笑一聲，擅自作結：
“無論怎麼看，都不值得，也不安全。”
泰爾斯和米蘭達雙雙一頓，他們對視一眼，又齊齊撇開。
“我明白你們的意思了。”
泰爾斯尷尬結論道：
“目前我們不能輕舉妄動，而該繼續維持翡翠城裡詹恩、費德裡科和我的三角局勢，這才是最穩妥、對我最有利、最能給我權力的選擇。”
三人齊齊沉默。
“那殿下就要做好打算：當我們退場離開的時候，要留下一座怎樣的翡翠城，”米蘭達歎氣道，“我見過那兩位凱文迪爾的眼神——他們不會放棄的。”
泰爾斯神情一凜。
沒錯。
不管三人開會時說得多麼斬釘截鐵，多麼信誓旦旦，他留下的措施多麼及時有效，後手多麼強而有力……
一旦他就此離開，留下一位公爵和一位子爵，無論是費德裡科被詹恩蓋過，還是詹恩被費德裡科壓製……
“即便目前妥協，也隻是暫時的。”
米蘭達幽幽道出泰爾斯的擔憂：
“在殿下離開之後，在製衡的力量消失之後，翡翠城遲早又要變成兩軍對壘的棋盤，區彆不過是哪邊棋子更多，外援更足而已。”
那翡翠城是否還能是殿下或陛下想要的翡翠城，就不一定了。
泰爾斯難受地揉了揉額頭。
但那就是他父親的事了。
或者說，那就是翡翠城和凱文迪爾家族的事了。
米蘭達繼續道：
“而且，無論是詹恩還是費德裡科，他們倆之間的血海深仇，似乎也不能更不應由殿下解開。”
泰爾斯兀自頭疼，沒有回答。
“不必過分擔憂他們個人。”
泰爾斯和米蘭達齊齊轉頭。卻是馬略斯在此時開口：
“衝突衍生出仇恨，但根源卻不在仇恨……”
隻見馬略斯緩緩走到窗前，望著翡翠城的街景。
“……而在於野心、權位和利益，在於兩位凱文迪爾所代表的不同人群和團體、階層與身份。”
愛恨雖深，猶有竟時。
權翻利湧，無止無休。
泰爾斯挑了挑眉頭。
“有人當權，有人反對，有人得利，有人受損，其中一方必然為了對抗另一方，而倒向其中一位凱文迪爾，而另一方便作出反應，聚到另一位麾下。”
馬略斯正色道：
“此事在永星城如此，龍霄城如此，長吟城、曦望城、聖麟城，莫不如是。而在發展最特殊，變動尤為劇烈的翡翠城麼……”
守望人頓了一下，望著窗下熙熙攘攘的城池：
“現在看來，似乎也不曾例外。”
甚至因為變動劇烈，而更為嚴重。
“你說得對。”
泰爾斯明白過來。
“人們所見到的問題，是詹恩和費德裡科，”他緊皺眉頭，“但我所見到的問題，卻能一路延伸到當年的倫斯特與索納，乃至新階層和舊貴族。”
米蘭達分彆看了他們一眼。
“這不僅僅是兩個人誰當公爵的問題，”泰爾斯思考著，“甚至不是兩幫人的問題。”
他細細思量：
“而是這兩個人，會分彆接近什麼樣的利益和思想、被什麼樣的人所裹挾、被什麼樣的力量所托舉，從而做出什麼樣的決策，又會如何反過來深刻影響翡翠城，影響他們身後的人的問題。”
他歎了口氣：
“或者說，這就是鳶尾花、空明宮乃至於翡翠城發展到現在的必然，是它們在根本結構上的問題，無可避免。”
泰爾斯又揉了揉額頭，隻覺得眼前千頭萬緒，越發紛亂。
三人沉默了好一會兒。
一時隻能聽見窗外的嘈雜熙攘。
“但殿下所做的已然足夠。”
馬略斯突然開口，打破了沉默：
“因為剩下的事，自有翡翠城為您做完。”
什麼？
泰爾斯睜開眼睛，米蘭達也轉向了他。
隻聽馬略斯道：
“前幾日，殿下已經作出了選擇：您繞開最關鍵的兩位凱文迪爾，轉而接觸、溝通那些站在他們背後，為他們所用，甚至簇擁著他們的人，那些各方勢力，各派人物——從高到低，從上到下，從商人到海盜，從貴族到黑幫……那些層層疊疊背負著翡翠城的人。”
泰爾斯頓時一怔。
也是他們自從到達翡翠城，就不斷派人接觸，收集情報的對象……
“而妙就妙在，商人也罷官僚也好，小地主也罷作坊主也好，幾十年的時間裡，凱文迪爾家族為了發展翡翠城，已經授予了這些人足夠的利基乃至權責，給了他們足夠的動力和本錢。”
馬略斯抱臂望著窗外，目光閃動：
“而包括詹恩在內的幾任公爵，為了抵抗王權保住南岸領，更是把這些利益共享、爭取支持的手段用得爐火純青，就差沒揪著國王的脖子大喊‘那你去找全翡翠城人要錢啊’了。”
泰爾斯眉毛一挑：真希望凱瑟爾五世在這兒。
“你是說……”
“當那些被您一一說動的各方勢力，各自做出選擇，幫助您擺脫紅與黑二擇其一的陷阱，不知不覺，讓翡翠城重回正軌的時候……”
馬略斯轉過身來，語氣耐人尋味：
“您就已經轉嫁了矛盾，把兩位凱文迪爾和泰爾斯攝政的矛盾，轉嫁為凱文迪爾家族和翡翠城上下各階層的矛盾。”
泰爾斯眼神一動。
“現在，您又釋放了兩位鳶尾花少爺，甚至放任他們與各方勢力接觸，聯絡舊部和支持者，尤其是那些您接見過的人們，表明了您的態度和立場。”
隻見馬略斯冷笑一聲：
“現在，就該輪到凱文迪爾們自己，輪到他們在矛盾和野心之外，在家族舊怨的束縛之外，聽一聽不同的聲音，然後做出選擇了：他們究竟想把這座城市變成財富之城、王後之城？還是戰火之城、權力之城？”
那一瞬間，米蘭達瞪大了眼睛。
女劍士低聲呢喃：
“埃克斯特人，原來如此，埃克斯特人……”
“而您所見過、所了解的那些人、那些事，他們會反過來，站在自己的立場和利益上，製約凱文迪爾身為南岸領主的權威與私欲，用各種——哪怕是有限的——方法逼他們就範，讓他們明白：一意孤行，唯有自取滅亡。”
泰爾斯愣住了。
不是巧合。
他想起剛剛手下人的彙報……
【即便是習慣出入宮廷的高官能吏如邁拉霍維奇總管、伊博寧審判官，傳統旗下封臣如卡拉比揚和拉西亞家族，乃至塞舌爾上尉、切爾基少尉這樣的軍警中堅，包括翰布爾和泰倫邦等地的國外使節，乃至翡翠城標誌性的巨商富賈，各業行首，來拜訪詹恩公爵的也不多……】
泰爾斯醒悟過來：
這些人，這些原本代表翡翠城的人，他們的沉寂，他們和兩位凱文迪爾的刻意疏遠……
那不是巧合。
“殿下，您現在隻需靜觀其變，因勢利導，”馬略斯抱臂道，“然後在其中更輕一方失衡的時刻，輕輕一扶，一切自可迎刃而解。”
靜觀其變，因勢利導……
泰爾斯隻覺豁然開朗。
他想起之前閒暇時看過的《翡翠謎城錄》：海曼王子和雷吉娜小姐，八指王和科克公爵，原來如此……
“在我看來，殿下，您所仰賴的，穩定的三角局勢，從來不是王子、詹恩和費德裡科……”
馬略斯目光一厲。
“而是您、凱文迪爾家族，以及……”
馬略斯向後一步，深吸一口氣，陶醉地看向窗外無數人間煙火：
“整座翡翠城。”
那一刻，泰爾斯渾身一顫。
守望人悠悠道：
“這才是真正的——三角之城。”
話音落下。
三人各自沉思。
書房裡一片安靜。
“馬略斯勳爵，您的傷好利索了嗎？”
馬略斯回過頭，看向米蘭達。
“還沒有。亞倫德？”
“痊愈的時候，記得告訴我一聲，”米蘭達死死盯著他，眼裡的挑戰之意再明顯不過，“我好向您請教切磋——恐怖利刃。”
嗯？
馬略斯聞言皺眉。
米蘭達言罷，不等馬略斯回應就向泰爾斯行了一禮，旋即毫不猶豫轉身離去：
“我去替班了，殿下。”
眼見女劍士離開，馬略斯目光冰冷，他猛地轉向泰爾斯。
“不是我說的！”
泰爾斯下意識舉起雙手。
我……我怎麼知道誰告訴她你的外號……
不對……我怎麼知道你外號是啥……
泰爾斯擠出笑容，尷尬地撓了撓頭。
馬略斯看他一臉傻笑的樣子，歎了口氣。
“對了，剛剛我告訴你的事情，殿下，什麼翡翠城三角，什麼把握走勢，因勢利導啥的……請彆太當真，更彆拿來處理實務。”
泰爾斯原本還言笑晏晏，聞言笑容一僵：
啊？
啥？
那你剛剛還——
“您若真要解決問題，殿下，那您就不能著迷於所謂‘看透了本質’‘問題的根本’‘抓住關鍵’……諸如此類的話術。”
泰爾斯眉毛一挑，笑容漸漸消失。
馬略斯沉聲道：
“您最好著眼於細節和真實，曆史和真相。”
泰爾斯一怔：
“細節和真實？”
這還需要特彆說明嗎？
馬略斯點點頭：
“因為‘本質’也好，‘根本’也罷，這些唬人的大道理，都是我們事後總結出來的——大多數時候隻能拿來自我安慰，或對人吹噓，來回辯論。”
隻見馬略斯轉身看向窗外的熙熙攘攘：
“但唯有細節和真實，殿下，唯有它們，才是組成現實的一塊塊磚壘，輕忽不得。”
泰爾斯收斂了表情，正襟危坐——守望人的這個樣子可不多見。
“離開它們，什麼本質，什麼根本，都是虛假。”
下一刻，馬略斯一貫平靜的嗓音，突然多了幾絲波動：
“就像離開人本身……”
他幽幽道：
“什麼信仰，什麼理念，都無意義。”
什麼？
泰爾斯看著他的守望人，心中有無數疑問，可話到嘴邊，卻凝成幾個詞。
“啊，”泰爾斯歎息道，“我會記住的。”
馬略斯沒有回頭。
他隻是深深地望著窗外。
望著多姿多彩的夢幻之城。
望向他眼裡，那灰暗無光的一片荒蕪。
————
“老子要殺了她。”
殺了凱薩琳。
殺了那就剩一隻手的臭刀婊子。
紅蝮蛇顫抖著雙肩，緩緩抬起頭來，滿眼怨毒：
“無論出什麼價碼。”
無論請什麼殺手。
哪怕要把洛桑二世從墳墓裡挖出來。
殺了她！
但熟悉的聲音再度響起：
“恐怕很難。”
涅克拉猛地轉頭，死死瞪著裡克！