穀span鬆開了一直拉扯著對方的手，灰袍的魔法師向前深深地行了一個貴族的禮節，呈現在這所破敗庭院大門前的一名打扮得體、穿著簡便的中年男子隨後也豎起了自己刀削般的眉毛，方正的麵龐也隨著胡須的拉扯而漸漸板了起來：“你就是他們一直提到過的那個人？”
“先前曾經大鬨帝都的那個冒險者？”
漸漸抬起了自己的頭，段青用滿臉的微笑當做了這個問題的回答，馬車的旋動聲隨後也在幾個人相繼消失在庭院大門內的景象而向著來時的方向離去，隻餘下段青與這位中年男子之間的對話還依稀回蕩在附近的空氣中：“——是，我就是臨淵斷水。”
“你也是通過家主知道這個地方的？”
“羅蘭家族現在在帝國的現狀，實在是有些過於特殊了一些，作為皇帝陛下的代表和蘿拉小姐的朋友，我自然也會想辦法為她的家族儘一份力。”
“——蘿拉全部都跟你們說了？她現在在哪裡？”
“她現在就在我們建立的營地裡。”
行走在大門與庭院之間相互連接的廊道中，說明著情況的段青抬首觀察著這座庭院內滿覆著塵土的亂石與雜物：“雖然還在建設中，不過安全性和生活條件是沒有問題的，至少……咳咳，至少看上去要比這裡好得多。”
“這裡是羅蘭家族舊時留下的一座彆院，已經很久沒有人居住過了，最近一段時間才開始啟用。”注意到段青的視線，中年男子板著的臉色沒有絲毫變化：“家道中落，現在也成為了帝國諸族紛紛唾棄的對象，能夠找到這樣的地方安置，就已經是我們的幸運了。”
“我為羅蘭家族的遭遇感到同情和惋惜。”低了低自己的頭，段青隨後展開了自己的一隻手臂：“若是將來我們那邊的營地建設竣工，我們冒險者很樂意在修繕上為你們出一份力。”
“此等大事，恕我無法代為作主。”中年男子回答時依舊是一副不卑不亢的模樣，但再度開啟的語氣卻是變得稍微平和了幾分：“忘記自我介紹：我是蘿拉的叔父，也是羅蘭家族資產的臨時管理人，巴洛·羅蘭。”
帶領在前方的腳步微微停頓了片刻，這位中年男子轉身向著四周展開了自己的雙手：“羅蘭家族僅存的血脈，以及為數不多的財富，現在應該都在這裡了。”
“冒險者確實是以貪婪和斂財著稱，不過我們對待朋友可不會這樣。”一直跟在段青身後的蒼雲壁壘此時也拍著胸脯開了口：“我們對待朋友可是非常講義氣的，有難同當，義不容辭。”
“你們的事情，我在之前的時候也聽這位仆從講過。”向著微笑不已的暗語凝蘭所在的方向一指，自稱巴洛·羅蘭的中年男子似乎對她有著不錯的印象：“包括你們曾經在帝都、在自由大陸、乃至在無儘之海另一頭的所作所為，以及你們找到我們這裡來的目的——不得不說，有這樣談吐得體、有禮有節的仆從，你們的高尚品性確實值得信任。”
“不過在此之前，我還有一件事需要確認一下。”劍眉之下的那雙眼睛斂起了原本的湛然精光，巴洛·羅蘭向著段青低聲問道：“家主大人現在身受重傷——這是真的嗎？”
“是。”
不知對方特意詢問此事的目的為何，猶豫了片刻的灰袍魔法師最後還是點頭肯定道：“包括劍北東在內的冒險者們會給予她最大的照顧，一定會讓她恢複如初的。”
“……唉，真是命運不公啊。”
背著雙手漸漸轉過了身，立於破敗回廊中間的巴洛歎息的聲音回蕩在段青等人的左右：“蘿拉自幼天賦異稟，但卻從來不喜繼承家主之位，如此不爭世事之人，卻又要被那些該死的貴族們處處針對處處打壓，最後落得如此下場，真是令人可惜，可恨！”
“閣下不必痛惜，一切終究會好起來的。”上前行了一步，段青率先義正言辭地回答道：“德雷尼爾皇帝心中也清楚得很，芙蕾帝國不能沒有羅蘭家族，建國時立下赫赫功勳的諸位所承擔的重任，即便是現在都無法取代。”
“哼，還不是為了保留我們所承擔的職責。”
重重地拂了拂袖，巴洛·羅蘭一臉不屑地轉過了身：“你們此次前來，也是為了追究此事？”
“我們正致力於連接和打通這座大陸上的地脈，隸屬於你們戍衛的那塊領地是其中非常重要的一部分。”段青順著對方的話再度點頭：“時間寶貴，我們也從未到達過那片極北的土地，羅蘭家族的首肯和引導，對我們來說是必不可少的。”
“我剛才就已經說過，家族中的所有有生力量現在都在此地，那裡已經無人守護了。”巴洛·羅蘭深深地吸了一口氣：“那種極端的環境和條件，普通的闖入者隻會將性命丟下，隻有家主那種級彆的人和與其對等的強者，才有足夠的實力和勇氣踏入那個地方。”
“這是我們家族繪製的地圖，上麵已經做好了路線和標記。”說到這裡的中年男子將一張羊皮紙卷轉身交到了段青的手中：“這應該就是你們冒險者最想要的資料了，對嗎？”
“那火焰之地，你們想去就去吧。”
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