遊戲世界內的人與物在重重交織之下暗潮洶湧，現實世界中的時間也毫無阻礙地流動著，無數玩家翹首以盼的新一屆聯盟杯隨後也在無數想要參賽的玩家與選手緊張的氣氛推動下，漸漸地將拉開了序幕之後的火熱景象呈現在了所有人的麵前。掌握著隻有聯盟這麼大的組織才能掌握的外設虛擬服務器，此次聯盟杯二十周年的盛大慶典依舊還會使用最新的虛擬技術來安排各項賽事，仿照自由世界所呈現的獨立虛擬空間與一場場隻有那樣的空間才能具現化的真實場景，也在各個報名的玩家進入比賽服務器的時候又一次複演開來。
不過此次聯盟杯中出現的與往屆最大的不同之處，也就是各大原屬於聯盟行會排名前幾名的行會，大多數沒有出現在預熱現場的結果了。
“先前宣布成立新聯盟並加入其中的那些行會，居然真的沒有來啊。”
“是啊是啊，看來他們這一次是下定決心準備剛到底了呢。”
“簡直就是前所未聞！他們難道就不怕聯盟真的頒布決定，將他們從所有賽事中驅逐出去嗎？他們難道就不怕廣大玩家群眾的怒火？”
“反正他們已經打算自己辦聯賽了，所謂的聯盟規則自然也已經束縛不了他們，至於觀眾嘛……難道你覺得那些大型俱樂部本身帶走的觀眾和粉絲還少嗎？”
“對於聯盟杯目前遭遇的困境與各大行會集體反戈的行為，您是怎麼看的？”
無數玩家圍坐在比賽服務器的獨立虛擬空間低聲談論的景象中，身為原聯盟主要官員之一的褚良輔此時也正在麵對一些來自遊戲界新聞媒體的提問，這些大家最關心、最八卦的內容此時卻像是已經經過了時效的考試題目一般，已然無法讓這位身穿西裝呈現在熒幕之上的老者緊皺眉頭了：“困境？聯盟杯目前沒有遭遇任何困境，隻要廣大玩家願意參加，廣納全民意願的聯盟杯自然就可以順利舉辦下去。”
“至於各大行會所謂的倒戈行為——若是他們的行為真的稱得上是‘倒戈’的話——我反而覺得是一件好事呢。”無數玩家坐在景色秀麗的海濱酒館前方擺放的直播屏幕上，老者撚動著胡須的模樣看上去也一臉的胸有成竹：“你們想，聯盟杯先前的無數個冠軍一直都被那些大行會們把持著，現在他們卻都主動退位讓賢了！無論是因為什麼樣的原因，這都是給其他普通玩家留下了一個名留冠軍曆史的機會，不是麼？”
“但是這樣一來，聯盟杯的價值將會受到質疑。”似乎已經對過去這段時間內談論已久的話題背得滾瓜爛熟，采訪者很快就將最尖銳的問題擺在了台麵上：“一個各大行會與頂尖高手都沒有參加的聯盟杯，就算是得了冠軍，又還有什麼意義？”
“這樣的情況在過去的時間段內也發生過數次，比如有的比賽選手臨時有事無法參加，或者因傷缺陣之類的，這些意外情況都是我們聯賽的一部分，難道你也要質疑那些聯盟杯冠軍的公信力？”被稱為褚良輔的老者撚著胡須對答如流：“拋卻被那個男人統治的那幾年，能夠從萬軍從中殺出並勝到最後的人無一不愧於‘最強’的名號，更何況——”
“那些想要鬨事的所謂大行會，也不是全部都沒有來啊。”
就像是應和著屏幕中的人正在說的話，無數正在觀看的玩家齊齊地將各自的目光移動到了端坐在這個海濱酒吧門外的嵐山會長蒼雲壁壘身上，依然一副大盾戰士打扮的他挺直的背脊隨後也在眾人麵前反射出金屬的光輝，與他一動不動的山嶽般姿態在冰冷的視線間交相輝映著：“——怎麼，還不允許我們過來參觀一下？”
“當然可以，若是能帶更多的人來參觀就更好了。”坐在離他不遠處的惡魔之魂副會長墨菲斯托揚聲揶揄道：“不然的話，我們還以為嵐山就這麼打算消失在公眾的視野裡了呢。”
“消息少並不代表沒有消息。”微微地歎了一口氣，一直保持著遙望動作的蒼雲壁壘原本挺直的背脊似乎也跟著落下了一部分：“同理，沒報名也並不代表不打算報名，若是你堅持站在這邊，總有一天我們也會再見麵的。”
“是嗎？可是我怎麼沒在報名名單裡看到你們的名字呢？”劍拔弩張的氣氛開始在這兩個人之間彌散，沒有在意周圍目光的墨菲斯托揮著手發出了兩聲低笑：“我記得嵐山的報名名單裡麵，儘是一些從來沒有聽說過的二線三線選手——怎麼，這就是你們為了‘兼顧’而想出的手段？”
“不是兼顧的手段，而是挑戰的信號。”扶著大盾長身而起，蒼雲壁壘老邁的聲音在一眾圍觀群眾的耳邊依舊顯得沉重：“彆小看宿命他們，要是掉以輕心的話，你們說不定連他們都打不過呢。”
“開玩笑，我們怎麼可能會輸給二流行會的二流選手？”終於保持不住自己臉上的笑意，沉下臉來的墨菲斯托撇著嘴巴回敬道：“爬到那種犄角旮旯裡過家家，不僅把格局過小了，恐怕連腦袋都過壞了吧？”
“不僅是我們，其他俱樂部的人也都是這麼認為的。”沒有回頭的蒼雲壁壘已然向著人群的縫隙中走去：“是時候讓狂妄自大的聯盟付出代價了，最後奉勸一句：你們最好趕緊脫身。”
“嚇唬誰啊？我們是那麼容易就被嚇退的人？”一臉不信地轉了轉頭，墨菲斯托朝著那位大盾戰士離去的方向露出了吹胡子瞪眼一般的表情：“想讓聯盟就這麼垮台？斷風雷他們是不是把這件事想得太簡單了？要是聯盟會因為你們這種程度的排斥而被衝垮的話，我也算是大開眼——”
“看！快看！”
被蒼雲壁壘擠開的人群中驟然發出了一聲大喊，與之相伴的還有一名捧著自己的係統屏幕睜大了眼睛的驚奇表情，其餘聞聲的圍觀群眾也紛紛打開了隻有比賽服務器才能打開的外部連接功能，很快就找到了先前那名玩家所發現的某個老網站頁麵頂端剛剛掛上的消息：“這是……報名帖？”
“是轉發的聯盟報名帖吧？這種老網站也就隻能用來……等等，這個鏈接不是聯盟的報名鏈接，而是另做的一個，發布人是——什，什，什，什——”
“什麼——？”
無數人關注的遊戲討論板塊上，這則剛剛發布的報名信息內容僅僅過了五秒鐘就被其他人發現，而寫在這則招募信息之上的發布者名稱及他的賬號創建時間，讓每一個看到他的玩家都睜大了自己的雙眼：“斷天之刃？”
“注冊時間是七年前的3月28日……是真的，這是真的！居然是他親自發布的！這簡直是——”
“簡直是一大驚喜啊。”
與連連驚呼、大驚小叫聚集在一起圍觀的普通玩家們不同，坐在這片美麗海濱酒吧角落裡的某中年男子一臉不悅地合上了屏幕的表麵，他靜靜地品味著自己剛剛看到的那個帖子裡平平無奇的文字，半晌之後才靜靜地開了口：“看來我那個親愛的侄兒，終究還是有些不甘寂寞呢……嗬嗬嗬嗬。”
“我是不是應該給你一次機會？”向著自己的身後招了招手，獨立於喧囂人群之外的這名中年人宛如自言自語一般輕輕說道：“彆以為我們真的找不到你的所在位置，隻要我的手指輕輕一動——”