由渾渾噩噩的痛苦感中逐漸醒來，名為夢竹的小姑娘緩緩地睜開了自己的眼睛，意識逐漸恢複清醒的她隨後也習慣性地想要從躺倒在地的姿勢中爬起，卻被意料之外的束縛感阻擋住了：“我這是——”
“在哪裡？”
驟然恢複了警惕的眼神，披著金色亂發的小姑娘繃緊的身體隨後也與綁縛著四肢的粗壯繩索相互抵抗著：“你們是什麼人？”
“終於醒過來了呢，小家夥。”
不同於覆蓋在自己身旁的惡寒感覺，溫暖的篝火此時正在籠罩於夢竹頭頂的帳篷之間閃動跳躍著，一名坐在這些篝火前方的男子隨後也放下了自己手中的巨大酒杯，杯中的酒液也跟著濺出了少許：“為了想辦法讓你醒來，我們可是耗費了不少的時間啊。”
“你們似乎也耗費了不少的時間用來捆住我。”試著抬了抬自己左右兩邊的手腕，夢竹的聲音此時也變得無比冰寒：“你們是什麼時候抓住我的？”
“抓住你？不，不，這個詞實在是太不合適了。”
散亂的卷毛在篝火的映照之下顯現，將正在說話的這名男子伸過來的那張臉照耀得格外清晰，長身而起的他隨後也將自己那嘲諷一般的神色擺在了夢竹的麵前，腳步也繞過了大半個篝火所組成的中心：“我們隻是在靠近那場風暴的邊緣地帶‘發現’了你，順便把你撿回來了而已。”
“撿回來？”眼中的迷茫之色一閃而逝，夢竹的表情上隨後也出現了幾分恍然的意味：“沒錯，那是一場突如其來的風暴，我們的小隊被風暴卷飛到了天空，然後——”
然後我就被係統強製踢下線了？
腦海中的疑惑隨後閃過了這位小姑娘的思緒，隨後又被更加劇烈的頭痛與火熱的無力感所取代，依舊緊繃的身體仿佛也在這股噬人的疼痛感中不由自主地放鬆了少許，略顯迷糊的視線緊接著也被頭頂上方的那道陰影所遮擋了：“然後我們就撿到了你，就是這麼巧合，那蘇族的冒險者。”
“你，你們知道我是那蘇族的人？”咬著舌尖保持著自己的清醒，夢竹聲音嘶啞地問道：“你們是那蘇族的敵人嗎？”
“敵人倒也談不上，隻不過我們也沒有想到，你們居然能從那場風暴中活下來而已。”搖了搖自己的頭，身材高大的男子緩緩地蹲在了被綁在木架上的小姑娘的麵前：“我也沒有想到，我會撿到如此標致的一個小美人兒。”
“……”
“彆急著掙紮和反駁，我知道你是一名為那蘇族所雇傭的冒險者。”
望著小姑娘再度開始咬牙用力掙紮的姿勢，這名卷發男子笑著繼續搖頭說道：“既然能被那蘇族的人雇傭，那自然也有可能被我們雇傭，不是麼？”
“啊，忘了自我介紹了。”他回望著夢竹用充滿了仇視與不屑的目光望著自己的臉，原本想要伸到對方臉頰前方的手也停頓了少許：“我是柯爾格，那柯族的族長，那柯族的長老之首，喀爾巴路裡的繼承人。”
“先前為了保證安全，我曾經帶人尋求蘇爾圖的協助，檢查那蘇族的隊伍。”他的手繼續前伸，在夢竹陡然變得安靜下來的臉頰邊摸了一把：“不過我好像沒有記得，那支隊伍裡有像你這樣的一個人呢。”
“這說明了你的搜索能力非常低下。”眼中的寒光一閃而過，夢竹的語氣此時也變得猶如深淵般低沉：“也說明了你的眼光實在是有夠丟人。”
“沒關係，沒關係！現在發現了也不晚啊！”沒有在意對方此時所表現出來的刺骨敵意，蹲在小姑娘身前的柯爾格反而哈哈大笑了起來：“身為那柯族最為年輕的族長，些許粗心大意也是經常會發生的事情，族中的長老們也經常會歎息我的這份粗心，這可是年輕人所特有的權利呢！”
“當然，他們也經常歎息於我的另一份缺陷。”說到這裡的他眼眉如月，笑容也變得猶如河川般扭曲：“那柯族的族長，直到現在都沒有一位族長夫人，實在是有些不成規矩啊。”
“……”
“哦，你可不要想多了，畢竟那柯族的人不會輕易接受外族人作為自己的伴侶。”擺著手擋住了眼前的這位小姑娘隨之而來的無聲冰冷視線，柯爾格的麵色也逐漸恢複了一開始的沉穩與平靜：“但如果是願意加入我們部族的外來者，情況可能會有所不同。”
“……你想讓我加入你們？”夢竹終於忍不住嗤笑著冷哼了一聲：“做夢。”
“我的祖先曾經說過：萬事的開頭總是最難的，這可是我們之間的第一步。”再度擺出了明媚的笑容，卷發的男子向著兩邊攤了攤自己的雙手：“就算我們之間不可能，嘗試著邁出這一步也總要比原地等待來得強，不是麼？”
“抱歉，我們之間是不可能的。”深深地吸了一口氣，閉著眼睛靜下表情的夢竹隨後也一臉鄭重地回答道：“想要完成你們族中長老的夙願，你去找其他人吧。”
“哦，這樣真的好嗎？”微微地搖了搖自己的頭，柯爾格的臉上隨後也擺出了一抹詭異的微笑：“難道你不想知道你究竟為何會落入我們的手中？難道你不想知道那蘇族後來又都做了什麼？”
“他們可是拋棄了你，獨自離開了那片風暴的中心了呢。”回頭指了指篝火劈啪作響的帳篷之外，這位那柯族的族長麵色不忿地繼續說道：“我們追趕著他們來到了風暴的另一邊，然後湊巧發現了你的存在，若不是我好心將你撿了回來，你這個時候說不定早就魂歸上天了。”
“……你們在追趕那蘇族？”
想象中的憤怒與怨恨的表情並未出現在夢竹的臉上，反倒是接下來跳出對方口中的問題讓柯爾格一愣：“你們為什麼還要追趕他們？你們之間不是已經沒有仇怨了麼？”
“我，我們隻是發現了一些其他的事情，想要與蘇爾圖談一談。”話語有些遲滯和猶豫，柯爾格隨後也用隨意編造出來的回答搪塞著對方：“畢竟不是什麼世仇，我們也不願意看到他們就這麼全軍覆沒，隨著狂風消逝在風之大陸的曆史記憶當中啊。”
“哦？這裡居然還存在著如此之大的威脅？”夢竹語速極快地繼續追問道：“是正在追趕著我們的那什族麼？”