“這是羅德裡州今年的財政預算，他們增加了整整百分之二十的費用，據他們聲稱，他們的預算增加是因為受到了魔法帝國的戰爭影響，經商和消費等多個領域收入減少的緣故……”
“西鳳郡還在與魔法帝國抗爭，遠在千裡之外的他們就莫名其妙受到影響了？這些州郡的郡主能不能稍微動一動自己的腦子，連個像樣的理由都找不出來？”
“這是埃塔郡的支援請求書，他們希望能夠得到更多的兵力支持，否則的話……以複辟者在那個地方派駐的兵力，他們是很有可能成為下一個西鳳郡的。”
“我們留在卡隆關的人已經足夠抵禦來自東方的進攻了，我們沒有餘力繼續推進……派人告訴康郡首，讓他們自己想辦法，或者——退出埃塔郡的領域，與我們一起對抗更多的敵人。”
“讓這些郡主放棄自己的領地比登天還要難。”
不斷落下的雨幕所包圍的天空下方，屬於塔尼亞城中央的議會大廳此時也正處於紛繁的熱鬨當中，而不停處理著什麼的某位議長閣下身邊此時也響起了一道不屑的冷笑，以及屬於另一位坐在他不遠處的議員的冷言冷語：“相比較於帝國的城主，這些所謂的郡主掌握的實權要多得多，他們擁有事權，擁有私兵，每天支配自己的所有收入，卻還要找各種理由和借口從公國這邊瓜分錢財——”
“我們就應該把他們丟到戰場上去！讓他們全部與魔法帝國同歸於儘！”另一名坐在原地的貴族憤怒地拍打起了自己麵前的桌子：“天天養著這群白眼狼有什麼用！”
“彆忘了公國是怎麼來的。”一名麵色冷靜的議員隨後毫不留情地打斷了這道激憤的聲音：“如果放棄了這些州郡的支持，我們還能稱得上是埃爾尼菲亞公國嗎？”
“那又怎麼樣？現在這個局勢，與支離破碎的公國沒有任何區彆！”反對的聲音不知從這片議會大廳的哪個角落中響起：“既然大家都不想合力對抗外敵，那就讓大家都自生自滅吧！就讓他們好好認識認識，失去了公國支持的自己究竟能夠在這個殘酷的世界裡堅持多久！”
“我也很想讓他們認識認識自己的斤兩，但是很明顯我們不能這麼做。”低沉的聲音隨後出現在了議長帕米爾的身側，那是名為福特森的老人清了清嗓子之後所發出的評論聲：“在這種狀況下放棄合作，與自儘沒有任何的區彆。”
“他們多半也是吃準了這一點，所以才會如此恣意妄為的。”坐在另一邊的卡洛斯也隨之皺起了眉頭：“這個問題自從很久之前就已經存在在我們身邊了，現在隻是再度被放大了一些而已。”
“他們這是在消費我們整個公國的健康和信任！這群害蟲！”名為文森特的議員大叫著揮起了自己的拳頭：“安德森獨立州等待著他們救援的時候，他們就找出了百般借口推脫責任，結果到了現在，他們又找出了相同的理由來尋求幫助？”
“在沒有絕對實力的情況下，我們隻能選擇妥協與合作。”福特森老人的語氣依舊沒有任何的改變：“而且——”
“我們現在所麵對的形勢，大家應該也都是知道的。”他指了指外麵的雨幕，視線仿佛也穿過了簡陋而又古老的議會大廳牆壁，落在了遙遠的西南方向：“在如此嚴苛的條件之下，擺在我們麵前的選擇實在是太少了。”
“……”
就像是將話題說到了點子上，圍坐在一起的這個公國的議會一時間全部沉默了下來，直到不安的搖擺開始在眾人臉上浮現，一些人的表情甚至開始變得有些不自然的時候，那位坐在正中央的議長大人才終於抬起了自己埋首在文案中間的頭：“去告訴諾斯裡格斯，公國可以擠出百分之二十的財政來幫助他們實現他們的願望，但若是等到有朝一日公國發動了反攻的時候，他們必須衝鋒陷陣，把他們的部隊排在最前麵。”
“如果他們能夠接受這個條件，那我就同意給錢。”他的表情沒有絲毫的變化，同時揮了揮自己的手：“至於埃塔郡……我在此發出一項提議。”
“鑒於公國在卡隆關所受到的壓力與魔法帝國最近這段時間的步步緊逼，我們是否應該放棄那個關口，重新將陣線布在塔隆郡邊緣？”他目光平靜地望著其他人，仿佛正在說的事情與自己無關一般：“隻要能夠收縮陣線，同時重新整理兵力的話——”
“這，這怎麼可能？”
還未等他說完自己的話，整個議會就炸成了一鍋粥：“放棄卡隆關？這不是自掘墳墓嗎？”
“雖然西鳳郡大部分的領土都已經落入了那個該死的帝國手中，但是至少我們還有卡隆關這個易守難攻的地方！要是就這麼撤退的話——”
“塔隆郡的邊線地帶地勢寬廣，除了平原什麼都找不到，看似我們收縮了兵力，但實際需要的兵力恐怕要比現在多得多。”
“沒錯！我們根本無法守住整個塔隆郡！如果放任他們就這麼通過那個關口的話，他們就能長驅直入，進攻塔尼亞的路線也有了好幾條……”
“我知道，這些我都知道。”
靜靜地等待著這些議員們群情激奮的聲音逐漸沉寂下來，雙手緩緩下壓的帕米爾隨後聲音低沉地回答道：“公國的壓力會隨著戰線的收緊而驟然大增，領土也是白白讓出來的，我們甚至會因為這樣而失去那個重要的關口，從而失去與埃塔郡、羅德裡州等北方州郡之間的聯係。”
“但隻有這樣，才能讓這些州郡真正地介入這場戰爭當中。”他的話音停頓了一下，同時用嚴肅的目光望著在場的其他人：“之前的我們一直都是獨立承擔著左右兩方的攻擊壓力，這些壓力從未真正落在那些不相乾的州郡身上，這雖然是我們公國應儘的義務，但是隻有將問題擺在表麵，讓大家合力承擔這些義務，這些感受到切膚之痛的州郡才會真正清醒過來。”
“……他們一定會反對的。”深深地搖了搖自己的頭，福特森的聲音隨後低沉地回蕩在其他人的耳邊：“先不說北方的其他州郡，埃塔郡現在就已經飽受複辟者的困擾了，他們的人員流失已經到了極限，如果這個時候直麵複辟者大軍的話……”
“這會讓我們各自為戰，風險實在是太大了。”另一名議員也深深地低下了自己的頭：“無法相互連通的話，北方三郡說不定將會變成一塊飛地，到時候複辟者大軍如果揮師向北，吞並整個北方都將成為可能啊。”
“複辟者已經建立所謂的魔法帝國將近幾個月的時間了，他們現在依然立足未穩。”
朝著遠方的東北方向示意了一下，帕米爾的聲音再一次回蕩在這個不大不小的議會廳之中：“如果他們依然保持現在的節奏，他們依然不會輕易擴張自己的版圖的，否則以我們本身的力量和卡隆關的防禦能力，被攻破恐怕早就是很早之前就會發生的事情了。”