“帝國的調查團已經到達了要塞。”
同一時刻，埃爾尼菲亞公國首都塔尼亞的議會大廳內，一名匆匆跑入議會大廳的議會成員隨後穿過了無數名同僚與他們的石質台座圍攏起來的走廊通道，小心翼翼地湊到了中央的大廳圓桌前方：“他們沒有接受我們的保護，隻是以普通的外使身份進入我們境內的。”
“……帶隊者呢？”
“是蕾娜長公主殿下。”
麵對坐在圓桌會議上的其中一名議員的疑問，這位俯身的黑影繼續低聲彙報到：“情況與我們之前打探到的情報相同，隻不過到達的時間有一點出入，按照我們之前的推測，這支組成人員複雜的調查團理應再過幾天才能抵達我們這裡……”
“聽說他們在路途中遭遇了襲擊。”還未等這位稟報者說完，坐在議會圓桌另一邊的某位絡腮胡中年就打斷了他的話：“雖然不知道襲擊者是誰，但看起來給他們帶來了不少的麻煩，如果我是這支調查團隊伍的領導者——”
“我應該也會選擇儘快完成這趟行程吧。”
迅速展開討論的低沉微鳴聲中，端坐在圓桌周圍的幾名議員紛紛露出了沉思的表情，直到那低論的蜂鳴逐漸變得響亮，甚至開始掩蓋住原本正在圓桌議會中心高聲說話的某道聲音之時，其中一位看上去頗為蒼老的身影才淡淡地發表了自己的看法：“他們居然沒有選擇在紮拉城尋求保護或者是等待支援……哼，有種。”
“您怎麼看，福特森閣下？”一名議員隨後出聲問道：“這是他們的另一道陰謀詭計嗎？”
“如果他們試圖想要將那些襲擊者的身份怪罪在我們公國的頭上，那確實是有這種可能。”臉上的風霜勾勒而成的皺紋逐漸擠在了一起，被稱為福特森的老議員聲音沙啞地回答道：“但是這樣一來，他們就得做好萬全的準備，保證這一次的栽贓沒有任何問題才可以。”
“這不符合預期，他們已經犧牲了一名皇子了。”不和諧的聲音隨後響起在了他的對麵，之前曾經開過口的那名絡腮胡子中年的身上：“為了怪罪我們而連續犧牲兩名皇室的成員？就算是芙蕾家族也不會做出如此之大的手筆吧？”
“芙蕾帝國的內況，諸位應該都有所了解。”沒有急於回應那位中年議員的質疑，福特森的目光逐漸落在了圓桌周圍的其餘議員身上：“為了破除他們的困境，他們的侵略與索求是無法停止的，為了止住他們那片貧瘠的土地所不斷流出的鮮血，他們隻能從彆的地方將這些鮮血搶回來。”
“為了達到這樣的目的，犧牲一兩個皇室成員也不算什麼。”雙手交叉著抵在了下頜前，老人的聲音也重新隱藏到了隻有圓桌議會才能聽到的程度：“倒不如說……身為芙蕾帝國的領頭人，他們更有責任需要做到這些。”
“這個犧牲實在是太過沉重了。”之前出聲反對的中年男子則是繼續搖了搖頭：“一名成年皇子，還有一名長公主……萬一調查團出了事情，那個獅子皇帝難道就不怕後繼無人嗎？”
“他們還有一名小皇子，這一點我還是知道的。”福特森睜開眼睛望著這位一直在唱反調的中年議員的臉：“或許……他們的城市裡出現了我們所不知道的權力爭鬥，所以才出現了我們現在所看到的這個結果。”
“芙蕾皇室會在其餘貴族的攻訐中倒下？簡直是無稽之談！”
終於忍不住站起了自己的身子，中年男子鬢邊的胡須都因為怒氣而張了起來：“那可是屹立在帝都千年不倒的家族，是令人聞風喪膽的皇帝！這樣的皇帝會因為那些不成氣候的內鬥而輕易下台？你們都在做夢嗎？”
“帝國畢竟不是公國，他們對鬥爭之類的了解或許還不如我們理解得深刻。”福特森老人皺紋遍布的老人似乎沒有任何的改變：“這也正是我們能夠輕易看出此次鬨劇背後的原因之一，他們的手法實在是過於拙劣了。”
“還是說——你依然覺得我們應該屈從於他們？屈從於他們的武力？”說到這裡的老人望著對方的臉，眼中的質疑之色也毫無保留地顯露了出來：“怪不得你一直反對我們立刻展開反擊，原來是一名膽小鬼啊。”
“胡，胡說！我康奈利才不是什麼帝國派！請不要故意曲解我的言論，我隻是出於對強大對手實力的考慮，所以想要謹慎從事而已——”
“議長閣下。”
似乎是在場的爭吵聲變得過於響亮了一些，站在圓桌正對麵高台上方的一名中年男子隨後也停下了自己昂首振聲的演講，他皺著眉頭望著如同往日一樣再次開始了針鋒相對的一老一少兩名議員，耳邊隨後也傳來了另一道附上前來的善意提醒：“抱歉打擾了您的法眼，但是新的情報已經送回來了。”
“……他們還是在吵對待帝國方針的問題嗎，卡洛斯？“
接過了對方隨後遞過來的一張字跡工整的紙條，公國議長帕米爾·雷斯特隨後聲音低沉地問道：“情況我已經都聽說過了，議員們的意見呢？”
“他們現在還在爭論對方的意圖。”被稱為卡洛斯的議員深深地低下了自己的頭：“雖然蕾娜·芙蕾·卡德雷夫特並未明示襲擊他們調查團的凶手，但是她已經明確地表示出了她對我們公國的不信任了。”
“……偏偏是在這種時候。”
低頭望了一眼自己手中的發言稿，帕米爾那原本洋溢著振奮的臉色中也帶上了一絲陰霾：“我曾與蕾娜長公主殿下見過一麵，她應該不是那種擅長陰謀詭計的人物……這樣吧。”
“先讓杜斯克代表我傳遞公國的善意，暫時不要輕舉妄動。”他揚了揚手中的紙頁，同時將蘊含在自己眼中的某種複雜的情緒緩緩收斂了起來：“剩下的事情——”
“等楊回來以後再行決定。”
“你終於回來了。”
陰雲並未隨著時間的推移而消散在費隆平原的上方，反倒是因為夜晚的降臨而將這片草原上方的天空染得愈發黑暗了，站在法爾斯要塞前方的雪靈幻冰隨後也感受著那些夜風所帶來的寒冷，緊皺起來的眉頭也隨著某個人的到來而再度舒展到了兩邊：“我還以為你又到哪裡去胡鬨了呢。”
“怎麼可能，我現在可是病人。”
咧嘴發出了兩聲低沉的微笑，被這位白發女子所盯視著的段青隨後也衝著對方展示了一下自己繃帶遍布的肩膀：“我的體力可是有限的，白天還被你看得那麼緊，現在要是再鬨出什麼動靜，我還不得被你們生吞活剝了麼？”
“哪裡有這麼誇張。”忍不住失笑了兩聲，雪靈幻冰的眉毛稍微舒展開了幾分：“隻不過是害怕再遇到之前的那幾次襲擊的敵人，所以一直想辦法保護你而已。”
“現在放心了？”走到了對方的身邊，段青轉身望著周圍不斷吹拂著冷風的草原黑夜深處：“沒想到你對公國的信任反而比較濃厚，是因為我們身處法爾斯要塞的原因麼？”