“拜托請不要開這樣的玩笑。”
一段時間之後的正午，雷德卡爾安福裡特街區正中央的大街當中，已經步入了城門之內段青不由自主地發出了幾聲苦笑，同時望著這位帶著他們繼續向前的中年貴族的熟悉麵龐：“害得我還以為我們這麼快就要再蹲一次監獄了。”
“我記得你們在坦桑城的時候根本沒有蹲過監獄啊，連罪名也是臨時亂找的。”負責帶路的特裡斯坦疑惑地轉了轉頭：“怎麼，你們在底比利斯的時候也遇到了一些麻煩？”
“畢竟是軍方的地盤，你懂的。”段青笑著歪了歪自己的腦袋：“好在還有其他的貴人保了我們一手，所以到達這個地方的方法還算正常……”
“總之能夠平安到達這裡就好。”背著雙手的特裡斯坦再度轉過了身：“不然我可就白費了這麼多的心思成為帝國的官員了。”
“沒錯，我還沒來得及問呢。”
周圍大小不一的異世界風格建築不斷從身旁掠過的景象中，不斷觀摩著帝都風情的段青衝著前方的這位同樣穿著紅黑色製服的中年男子問道：“你怎麼成了帝國的官員了？你不是和我們一樣被押到此地等待審判——”
“那已經是過去式了。”伸手在段青的麵前擺了擺，腳步停頓了片刻的特裡斯坦笑著回答道：“雖然這段時間所發生的事情，連我本人都有些無法想象。”
“聽起來是一個很長的故事。”一旁的雪靈幻冰聲音低沉地說道：“要不要找個地方慢慢說？”
“當然，這不是在給你們引路嗎？”伸臂前引的特裡斯坦忽然像是想起了什麼一般將視線落在了雪靈幻冰的身上：“對了，聽之前的話……雪靈幻冰小姐似乎也對帝都很熟，難道之前是雷德卡爾人嗎？”
“曾經是。”回答的聲音簡短而又冷漠，雪靈幻冰用偏過去的麵龐回答著對方的問題：“現在不是了。”
“抱歉，似乎問了什麼不該問的問題。”敏銳地察覺到了女子情緒波動的特裡斯坦再度轉過了身：“作為補償——”
“這頓我請。”
他說出了這句話，同時再度停下了自己的腳步，然後將位於道路邊緣的一家朱紅中透露出幾分金黃顏色的酒館，顯現在了段青等人視野前方的拐角邊緣。穿過了人潮洶湧的街頭，一行人隨後也推開了此時不怎麼熱鬨的酒館大門，然後將桌椅整齊、裝飾精美的酒館內部，與一名舉手正在與這邊打招呼的酒館老板熱情的笑臉納入了各自的視野之中：“喲，這不是特裡斯坦閣下嗎？怎麼大白天的也有時間——咦？”
“這幾位是我的朋友。”明白對方的話語中的疑惑，特裡斯坦向著身後走進酒館內的五人身影側身介紹道：“原本應該是六個人的，有一位現在似乎不在。”
“既然是特裡斯坦的朋友，那也是我的朋友了。”於是那位酒館老板臉上的笑容變得更加熱情：“歡迎來到安福玫瑰酒館，我是這裡的主人，羅賓。”
“女，女老板啊？”驚訝地睜大了自己的眼睛，與格德邁恩一同走在後方的朝日東升不由自主地張大了自己的嘴巴：“自由世界裡麵的酒館老板居然還有女性？這我真的是第一次見到……”
“自由世界裡的女老板可不少，我之前倒是也見過一兩個。”望著那位容貌豔麗、梳理的長發卻如同皮鞭一般盤繞在頭頂的那位老板娘轉身拿酒的背影，段青靜悄悄地低下了自己的頭：“她們可都不是泛泛之輩，你是絕對不想與她們打交道的。”
“沒錯沒錯。”率先走到了吧台的正前方，特裡斯坦歎息著回答道：“我與這位羅賓一見如故，很大程度上也是因為她與自由之城的某位酒館老板十分相似的緣故呢……哎喲！”
“那個人明明是一位男性。”倒豎起來的眉毛與向下的酒杯一起落在了中年貴族麵前的吧台上，濺起的酒液隨後也將這位老板娘的怒容遮掩了一瞬間：“請不要將我與那位不男不女的家夥相提並論，特裡斯坦閣下。”
“抱，抱歉，啊哈哈哈。”舉著雙手將隻剩下了一半賣酒的酒杯接了過來，特裡斯坦暗中衝著段青等人顯露出了一個無辜的笑容：“總之就是這樣了，雖然這位老板的脾氣有點特彆，不過人還是很不錯的，至少這種最廉價的賣酒，我們可以隨便喝，對不對？”
“果然是十分廉價的請客方式。”
周圍的幾名同伴緩緩落座吧台的景象裡，屬於雪靈幻冰的聲音隨後低沉地響起：“不過既然是聽故事，這樣的招待也已經足夠了。”
“故事的末尾就是我成為了帝國官員的其中之一，這一點如你們所見。”攤開了雙手的特裡斯坦再度向著段青等人展示了一下自己：“至於過程嘛……簡單地說，就是來到了帝都的我們，與那位帝國的皇帝見了一麵。”
“就在那座雷德山上的皇宮裡麵。”他指了指酒館的窗外，此時正矗立在朱紅色建築群遠方的小山頂端：“我在眾多帝國大臣的麵前完成了與皇帝的談話，澄清了自己的罪名，那位獅子皇帝看上去似乎還挺賞識我的，所以就給了我現在的這個職位了。“
“就，就這麼簡單？“一旁的格德邁恩聲音瞪著眼睛問道：“那可是襲擊皇族外加勾結複辟者的罪名啊，那皇帝就這麼輕易地放過你了？”
“我可沒有做這些事，最多也就是揭穿了皇子的某些計劃，順帶替你們說了幾句好話而已。”特裡斯坦聞聲推了推自己的雙手：“那位皇帝似乎早就明白個中的緣由，所以隻是稍微問了一下就放過我了。”
“好吧，這本來也在我們的預想之中。”注視著開始將剩下的幾杯麥酒逐漸端上前來的那位老板娘的身影，段青聲音低沉地繼續問道：“不過……這個過程真的有這麼簡單的嗎？”
“當然沒有我現在說起來的這麼輕描淡寫。”絲毫不畏懼那位老板娘會聽到什麼不該聽到的話，特裡斯坦聞聲眯了眯自己的眼睛：“因為牽涉到各方的勢力，許多人早在我前往皇宮之前就已經跟我見過麵了，有的態度還算不錯，有的自然是使用了威逼利誘的手段。”
“我之所以能夠安全登上那座宮殿，多半也是拜各方勢力達成了妥協的結果所賜。”說到這裡的他微微地歎了一口氣：“內閣，軍方，貴族們，還有皇帝陛下所屬的皇族勢力——想要在這些糾葛了千年之久的芙蕾帝國內部中求生存，需要的恐怕也不隻是夾縫這麼簡單的條件啊。”