“晉升儀式？”
“而且是提前舉行？”
“這個丫頭瘋了吧？她有什麼資格提議這種事？就算他是楚雲峰的女兒，但她現在連長老會的一員都不算……”
“除非她真的掌握了現任代理家主的罪證，同時又有自信在接下來的儀式中獲得勝利……不對啊，她現在連資格都沒有，怎麼可能參加晉升儀式？”
“我會取得資格的。”
無數隨後爆發出來的人群嗡鳴聲中，屬於楚靈冰的聲音猛然響起在桌廊的中央，成為焦點的她隨後露出了認真的神色，看著麵前坐在幾名老人中央的那名代理家主：“我已經與南山宋家以及桂北於家達成了協議，他們會在我奪得這次的冠軍之後注資天翔公司以支持自由之翼未來的發展，屆時天翔公司的淨資產將會突破八十億，接近發起人參與長老會競選的資格……”
“發起人提名入主長老會的資格線是一百億，你還差那麼一點點。”坐在楚雲河旁邊的那名老人毫不在意地提醒著對方：“雖然你是楚家的長女，但這個規矩是不能變的。”
“我對雲羅叔叔一向非常尊重，所以我沒有想要規避求情的意思。”楚靈冰的語氣微微地緩和了幾分：“剩下的那一點點，我自然也有辦法解決。”
“……既然長女作出了這樣的保證，那我也沒有理由不相信你。”於是那名須眉皆白的老人重新閉上了眼睛：“但即使如此……”
“即使如此，長老會也不是想進就能進的！”
聲若洪鐘的嗓音隨後亮起在桌廊的另一邊，與之同時出現的還有另一名老人紅潤的矍鑠臉龐：“半數楚家家族成員的同意，以及半數長老會成員的認可……你有自信達到這個條件嗎，雲河家的閨女？”
“我……當然有。”楚靈冰沉默了一陣，然後聲音低沉地回答道：“相信各位前來參加家宴的長老們，也早已對我有所期待了吧。”
“……哼，自欺欺人。”坐在下首的楚明清立刻發出了一聲不屑的冷笑：“一個三年以來從未歸家的人……也不知道你哪裡來的自信說出這句話！”
“縱使你叫得再響，這件事也與你沒有任何的關係。”楚靈冰毫不留情地反擊道：“連一個麾下的公司都沒有的你楚明清小朋友。”
“你，你說什麼？”一直態度囂張的青年男子似乎終於坐不住了：“父親大人不久之後就會將天輝公司交到我的手裡，到時候我的身家也會超過五十億！天輝公司經營的虛擬真實開發業，也比你手底下那些賣遊戲艙的前景要好得多！”
“那又怎麼樣？那終究還是你撿來的東西。”楚靈冰的語氣再次變得冰冷了起來：“以你這三年來暗中唆使其他人在天翔公司使用的手段來看，我對你是否能夠在天輝公司裡經營得當有著很大的懷疑……”
“哈，這一點你大可以放心，我親愛的姐姐！我的手段要比你看到的還要厲害得多……”
“明清！”
家宴四周驟然安靜下來的聲音中，屬於楚雲河的大喝猛然回蕩在這艘遊船的內外，一臉嚴肅之色的中年男子隨後也不再理會自家兒子因為差點失言而唯諾縮頭的樣子，目不轉睛地盯著麵前的那名女子：“……各位長老，你們怎麼看？”
“提前舉行晉升儀式雖然非常罕見，但在楚家過去的幾百年家族史中並非無例可循。”坐在他身旁的那位名叫楚雲羅的老人低聲說道：“如果在場的諸位長老都不反對，那我也沒有好反對的。”
“雲河叔侄目前也隻是代理家主，楚家現任家主之位實際上也是一直空懸著。”另一邊的一名長胡子老頭聲音微沉地說道：“趁著這個機會解決一下這個問題也好，省得讓外界總是拿楚家沒有家主來說事。”
“問題在於……楚雲河已經在那個位子上坐了三年之久。”另一名頭上綁著花帶的老婆婆晃著腦袋說道：“為什麼我們還要費這麼大的力氣去選，直接讓他來當家主不就行了？”
“不行！家主隻能由晉升儀式產生，就連雲河也不能破例！”之前聲若洪鐘的那名紅臉老人立刻大聲駁斥道：“隻不過五年一次的祭祖一直沒有來臨，所以才拖到了現在而已！”
“如果諸位長老們一致同意，我們也可以提前舉行祭祖儀式，到了那個時候……晉升儀式的人選，應該也能夠確定下來了。”
“……聯盟杯的預選賽還有多久才會結束？我們的長女能夠趕得上嗎？”
“當然能夠趕得上，前提是她的指控成真，外加她能夠如她所保證的那樣拿到一個冠軍回來……”
四周寂靜到難以呼吸的氛圍中，坐在桌廊四周的楚家家臣都靜靜地望著麵前的家宴中心，屬於那幾名老人此起彼伏的談論聲也隨著他們聚集而來的目光，一句又一句地討論著楚家的未來。坐在桌廊對麵的楚靈冰也早早地閉上了自己的眼睛，似乎不需要用自己的雙眼親自見證這次長老會的討論結果，而被那些聲音所圍繞起來的楚雲河，一直緊閉的雙眼卻是緩緩地睜開了：“那麼也就是說……諸位長老們都同意了？”
“同意。”
“……反對。”
“看結果吧。”
“如果長女無法取得資格，這次同意也沒有意義……”
“……那好。”
目光不由自主地落在了楚靈冰普通瀑布一般的黑色長發上，楚雲河重重地呼出了一口長氣，然後才在楚明清略顯震驚的眼神中，低聲說出了自己的結論：“既然如此，那我便以長老會的名義宣布”
“提前舉行家族晉升儀式，時間為……一個月以後。”
與楚靈冰緩緩睜開的眼神碰在了一起，他目光銳利地問道：“就在預選賽結束後不久，怎麼樣？”
“謝謝，我明白了。”
修長的雙腿緩緩地站了起來，楚靈冰雙手交疊著作出了一個簡單的禮節動作：“我會做好準備的。”
“……期待你的表現。”
“……”
沒有過多的言語，臉若冰霜的女子用帶有敬意的眼神環視了一圈周圍的幾名長老，然後才在四周毫無聲音的反應中，緩緩地離開了這個地方。原本跪坐在她身後的幾名家族成員也隨著她的離開而離開了這艘遊艇，然後與更多等待在船外江邊的人影彙合到了一起，為首的一名男子隨後也露出了祝賀的笑容，頗有紳士氣度地給走上前來的女子讓出了一條道路：“恭喜公主大人，取得了第一場對決的勝利。”
“……謝謝。”
不由自主地說出了這句話，楚靈冰的臉上也露出了如釋重負的笑容：“看來幾位長老們……還是相信了我們提供的證言。”