“這裡是2135年8月12日晚八點，聯盟杯預選賽32強小組賽第二輪正式開始，直播畫麵前的您現在看到的首先是敗者組的比賽，由聯盟行會排名第五位的公正之劍戰隊迎戰竹山戰隊……”
屬於解說的聲音不斷回蕩在鬥技場上空的景象中，正在與其他比賽同步開始的聯盟杯預選賽第二輪比賽終於在又一天的夜晚拉開了帷幕，雖然比賽的氣氛與熱情依舊沒有消退，但此時的比賽也已經是今晚的第二場比賽了——按照以往的慣例，雙敗製淘汰賽首先需要進行的往往是前一輪比賽中的兩位小組賽的勝者，他們之中再次勝利的人將會踏著失敗者的屍體直接晉級，而作為失敗的一方也隻能留下來，等待下一位由敗者賽裡重新爬回來的對手。
雖然除了某些特定的人以外，這場屬於兩支“弱旅”之間的敗者組比賽，其實際上似乎沒有多少人在關注著。
“這就是這一次的比賽地圖嗎？”
於逐漸生成在比賽場地中央的地圖中來回巡視了半晌，段青聲音低沉地評價道：“看起來好像還是某種形式的亂鬥……”
“不，隻是地圖看起來比較大而已。”站在他身旁的黑玉米立刻取出了自己的冒險者手冊：“而且……他們已經把比賽規則公布出來了。”
“殺掉對方全部成員即為獲勝……就，就是這樣的嗎？”另一邊的千指鶴略顯慌亂地念道：“而且還是五局三勝製的……”
“之前的那些訓練，看來又要白費功夫了。”提前兩步站在了隊伍的前方，蹲伏在一塊岩石上的夢竹眺望著夾雜著沼澤與樹林的廣袤景象：“真是令人不爽……”
“好了好了，不要抱怨了。”向前走了兩步的段青拍了拍小姑娘的肩膀：“至少我們也算是練了練隊伍的配合嘛，你放心，它們一定會起作用的。”
“……不用安慰我，我知道該怎麼做。”頭也不回的夢竹小聲地嘟噥道：“外麵還有那麼多人看著呢，至少不能像上一次那樣那麼丟臉……”
“放心，咱們這場可沒有什麼大牌明星和噱頭，沒有多人觀眾會關注的。”段青用難以入耳的說辭安慰道：“最多就是那些喜歡落井下石的人，看一看公正之劍究竟能死得多慘……”
“喂喂，不要隨便給我們豎旗子啊。”夢竹急忙從前方跳了起來：“說的就像是人家一定會輸似的……”
若有若無的慘叫聲隨後由前方的某個方向上傳來，似乎正在用這樣的方式提醒著幾個人比賽的開始，但此時回蕩在他們耳邊的那些慘叫聲中，明顯夾雜著非玩家npc的聲音。停止了對話的幾個人隨後循著聲音望向了沼澤的那個角落，不出意料地發現了幾分正在衝向天際的火光，率先拿出地圖記錄方位的黑玉米耳邊，首先傳來的卻是屬於千指鶴的低聲提醒：“那些火……不是自然的火呢。”
“是魔法火焰？玩家放的還是遊戲事件？”
“或許我們又被丟進某個特殊場景裡麵了，比如某個即將爆發的戰場中央之類的……”
“不，應該是某個遊戲事件。”
環視著這裡的周圍，段青的目光不斷地在前方那片沼澤的左右來回搖擺：“因為……”
“這個地方，對我來說好像有些似曾相識啊。”
他取出地圖，視線在那上麵顯示的輪廓上掠了一眼，然後在身邊的小姑娘發出的不滿聲中，率先向著前方火光冒起的方向衝了過去，越來越多的沼澤與丘陵隨著他不斷的向前而一次又一次地經過他的左右，中間還不是夾雜著令人眼熟的沼澤巨鱷等危險生物，無視了這些怪物的段青輕車熟路地翻過了最後一個小小的山頭，然後將正在被燒毀的某座村莊納入了自己的眼簾之中。
“果然……”
“你們果然在這裡。”
遙遙傳來的聲音打斷了段青的自言自語，同時也將一名披有金色盔甲的大劍戰士走出村莊另一角的景象展現在了他的麵前，帶著板磚等幾名隊友走出藏身地的他隨後咧嘴露出了一個自信的微笑，仿佛對自己所預料到對方會在此地出現的結果非常滿意：“就算是為了公平吧，我們也不用偷襲什麼的東西欺負你們了……來來來，要不要現在就開打啊？”
“……格雷厄森。”段青也還給了對方一個微笑：“你們也是被這道火光吸引過來的嗎？”
“你管我們是怎麼過來的，反正能夠找到你們就足夠了。”格雷厄森大笑著搖了搖頭：“雖然不知道為什麼這座村莊正在被人燒殺搶掠，但是……隻要比賽能夠給人一個吸引玩家過來決戰的標誌就足夠了，對吧？”
“說的好像有那麼一點道理。”段青笑著聳了聳肩膀：“不然的話……這麼大的地圖，光找對手就要找上半天呢。”
“很高興你們沒有耍什麼彆的花招。”格雷厄森不動聲色地望了望他們所在的周圍：“你的那些業餘隊友們呢？”
“他們大概還沒有趕過來吧。”段青豎著指頭指了指自己的身後：“又或者正在像之前亂鬥比賽那樣，正在搜索這個地圖的其他地方也說不定……”
“搜索其他的地圖？彆開玩笑了。”格雷厄森的臉上露出了一個嘲諷的微笑：“怕不是找個地方躲起來，準備跟我們玩捉迷藏了吧？”
“我們可沒打算使用那些令人不齒的花招。”
回頭看了看那座村莊中正在不斷被砍倒在地的村民，以及襲擊那些村民的另一群打扮更加怪異的紅衣人群，段青的微笑與他擰起的眉頭都變得越來越深了：“隻不過……”
“若是輕視了遊戲地圖的元素，你們早晚也會吃虧的呢。”
沒有理會那名大劍戰士接下來的挑釁與咆哮，段青頭也不回地衝進了身後那座村莊的火光之中，然後在愈發響亮的喊殺聲與慘叫聲裡，來到了最大的一座房屋的麵前。熊熊燃燒的火焰此時也正充斥在那座木質的房屋內，同時將坐在那座木屋前方的一道背影照得透亮，似乎是正在苦苦地哀求著什麼，那道跪坐在門口的纖瘦身影此時也正在朝著屋內大聲地叫喊著玩家無法聽懂的內容：“……嗬。”
“艾依娜！”
心中暗自歎了一口氣，擋開了周圍幾名紅衣異族攻擊的段青幾步奔到了那道纖瘦背影的身後，然後在隨後追來的格雷厄森幾個人驚訝的眼神中，將那名同樣倍感驚訝的女子從地上拉了起來：“用這個！”