“你之前應該聽說過了吧，從安薇娜那裡。”
塔尼亞，平民的尊嚴酒館，被胖子帶到這裡的段青正一邊喝著酒，一邊聽著胖子牢騷一樣的低語：“斯蘭柯那個家夥，原本是埃達郡守備隊的一名小隊長，那裡雖然地處偏僻，但也算是一個美麗的地方。他性格隨和直率，對手下也很好，戰鬥的本事雖然一流，但不是一個喜歡守規矩的人，當時的我與杜斯克也隻是一介小兵，沒事就喜歡找他喝酒，這種事情在軍隊裡自然是不允許的，不過邊防嘛……那裡的情況你自然也清楚，不找一些事情來做的話，早晚能把人閒出鳥來。”
“我們之間的交情，就是這麼下來的。”他輕輕地說道：“雖然後來不怎麼聯係了，但那段時光……想必沒有人會忘記吧。”
“聽起來不像是簡單的幾句話就能說完的故事。”段青的回應聲音同樣顯得輕鬆：“但是……埃達郡？公國有這樣的一個地方嗎？”
“它現在叫做埃斯達拉行省。”胖子看了段青一眼：“是芙蕾帝國的一部分了。”
“……”
腦海中緩緩地勾勒了一陣網絡上流傳的玩家手繪板地圖，段青半晌才反應了過來：“就是……寇斯卡郡旁邊的那個？”
“十年前，那裡是隸屬於公國的一部分，後來因為種種原因……它被劃走了。”
似乎是想起了一段令人傷心的往事，胖子望天的眼神變得惆悵了起來：“斯蘭柯的妻子……就是在那個時候去世的。”
“……你們當時都是一個部隊的人？”
“不，那時候的杜斯克已經是另一個團的團長了。”胖子搖了搖頭：“他本來就是貴族派過去給他的履曆上寫兩行字的，地位的躥升比我們都要快，而且由於戰事吃緊，我們也不得不分派到各個地方去指揮部隊，儘管這看上去沒有什麼用，該吃的敗仗還是數不勝數，但把那些沒什麼鳥用的士兵掌握在我們手裡……至少也能夠減少許多的傷亡。”
“公國在過去的那段時間裡，與帝國的戰鬥都是這樣的。”說到這裡的胖子長歎了一口氣：“能跑就跑，能躲就躲，正麵的戰鬥……從來都沒有贏過。”
“聽上去真慘。”段青唏噓不已地說道：“那些鎮民們……怕是最後遭殃的人吧？”
“是啊，不過也有少部分活下來的。”胖子回答道：“埃斯達拉行省現在不也是過得很好嗎？帝國人又不是什麼異族和猛獸，他們也不會趕儘殺絕的。”
“……也就是說，你與杜斯克，其實與斯蘭柯很相熟？”於是段青將話題扯了回來：“那他後來怎麼成了一個守大門的了？”
“我們也曾經想要給他一些更好的地方，但是他不肯。”胖子一口將麵前的酒灌了下去，然後扯了扯自己的領口：“或許是因為某些我們所不知道的事情而有了一些陰影了吧，他不願意再當什麼高官了，連要塞裡的普通六人小隊，他都領得有些不情不願……曾經的幾個戰友也試著去探問他的想法，最後也沒有問出什麼結果，所以杜斯克也就隻好遂著他的意思，將他放到要塞西門的那個地方去了。”
“對了，他執意要守西門。”胖子突然抬頭說道：“每天都守在那裡，也不知道是在等待著什麼。”
“……或許他的女兒會知道一些故事。”段青提醒道：“你們就沒有找安薇娜打聽一下嗎？”
“……那可是他的命根子，我們怎麼可能去打擾她的生活。”胖子低聲回答道：“能接受一個城衛隊的丈夫，就已經是她最為寬容的表現了，更多的事情……我可做不出來。”
“我向安薇娜遞交遺物的時候，曾經聽她說過幾句話。”
段青回想了一陣，手中的酒杯也在燈光的照耀下不斷地搖晃著：“現在想來……或許與你所說的這些事情有關。”
“……她說了什麼？”
“希望我為像斯蘭柯這樣的人正名。”段青說道：“公國有許多想她父親這樣默默無名，卻犧牲了一切的人，他們理應得到公國的正視與讚揚，所以她父親的死不算什麼，她隻是希望這些犧牲能夠變得有意義……斯蘭柯最後作出看大門的選擇之前，是不是發生了什麼類似的事情？你與那個杜斯克將軍，難道就沒有發現什麼嗎？”
“他最後的職務……應該就是一名邊境守備官。”
胖子瞪著眼睛回憶了一陣，最後低聲說出了自己所知道的一切：“帝國人入侵以後，他有很長一段時間都失去了聯係，我們本以為他已經犧牲了，與他的部下一起死在了掩護的路上，但後來……”
“這中間一定發生了什麼吧。”段青歎息道：“與他一起回來的人都有誰？你們沒嘗試著去問一下嗎？”
“不……沒有人。”
“嗯？”
“沒有人了，隻有他一個人跑了回來。”
逐漸喧囂的酒館中，胖子說出了一個令人頗為心寒的答案：“沒有同伴，沒有其他人……我們的人在費隆平原上發現他的時候，就隻有他自己。”
“……”
無言的沉默又持續了一陣，段青方才打起了響指：“就是這個了，這中間的事情……一定就是他變成了那副模樣的原因。”
“可惜沒有什麼機會能夠查清了。”胖子長歎了一聲：“也沒有什麼意義了。”
“……”
“這些日子以來，我也想過了很多，其中一個念頭，就是找個機會為斯蘭柯報仇。”
望著段青無言的臉，胖子的聲音恢複了往日的陰沉：“雖然我不是一個嚴格上的戰鬥人員，但我的職務與戰爭也有著千絲萬縷的關係，我也希望有朝一日能夠再次衝上前線……替那個家夥手刃幾個敵人。已經當上了要塞指揮官的杜斯克與其他的那幾個人是怎麼想的，我也沒有去考慮太多，隻不過我沒有想到的是……帝國人居然這麼快就打到了我們的眼皮子底下，還差點就得逞了。”
“那幾日……你一個勁的跑去前線，為的就是這個？”段青問道。
“……大概也有這樣的心思在裡麵吧。”胖子沉聲說道：“結果差點釀成了大禍。”
“我要感謝你。”
一段時間的間隔之後，胖子再次舉起了倒滿的酒杯，衝著段青示意道：“多虧了你，我的錯誤才有機會彌補，我的願望才有機會實現，我的摯友才有機會瞑目，我摯友的家人……才有機會得以保全。”
“如果安薇娜在這裡的話，想必她也有一堆話想跟你說吧。”胖子忽然發出了一陣低笑：“可惜……她大概是沒有什麼空閒的時間了。”
“是不是與帕米爾正打得火熱呢？”段青也跟著笑了起來：“我看那兩個家夥挺般配的。”
“嘿，不要說這種隨便的話。”胖子立刻嚷了起來，然後又舉著酒杯壓低了聲音：“總之……我們拭目以待就是了，哈哈哈哈！”
兩個人手中的酒杯在空中發出了一聲脆響，然後朝著各自的嘴邊收了回去，打著酒嗝的胖子卻是突然伸手入懷，將一柄小刀拍到了麵前的酒桌上：“給！”
“……這是什麼？”
“謝禮啊。”
胖子斜著眼睛說道：“你不會以為我是那種隻會說話，不會做事的人吧？我的感謝……自然不是隨便說說就完了的！”
【勒克斯的匕首史詩）】