“現在……我們進行下一個議題吧。”
時間來到了新曆795年風3月1日的夜晚，自由之城的城主府內，幾個與這個城市格調相同的黑影正坐在各自的座位上，靜靜地進行著彼此之間的交流：“有關西方的兩個國家之間的和平談判……我們是不是應該做一些什麼？”
“怎麼了老喬爾，你什麼時候對這種爭權奪勢的事情產生了興趣？”
黑影中的一個人尖聲說道，刺耳的聲音也在偌大的石質大廳內不斷地回蕩著：“是不是小亞裡亞的消失刺激到了你？還是最近黑水族對你們的打壓過於強勢了？”
“請閉上你的嘴巴，埃杜安。”宛如王座一樣的石質長椅上，原本作出提議的那個黑影語氣陰沉地說道：“就算是你們奇亞斯同盟會已經統治了自由大道北部的三條街，這也不代表你們已經能夠對隨意對我們指手畫腳……”
“幸虧哈斯卡今天沒有來，不然這裡早就亂作一團了。”
與這裡的老舊牆壁完全不搭調的鮮紅色地毯的另一端，來自另一個黑影桀笑著發出的聲音也如黏稠的水銀般緩緩流出：“不過……想必他現在也正在忙得不可開交吧，在你的那些齷蹉的手段下……”
“嘿，不要胡亂汙蔑我。”尖細的嗓音立刻反駁道，手指也指向了位於紅地毯兩側的石質王座中最後的那張空座：“他到不到跟我有什麼關係？說不定是他吃壞了肚子，臨時跑到了拉斯特的酒館呢！”
“不要提那個惡心的家夥了。”坐在他對麵的一個女子聲音粗裡粗氣地響了起來：“我敢打賭，要是再想起那個不男不女的家夥的模樣，我會把昨夜的食物吐出來！回歸正題吧……剛才喬爾說什麼來著？”
“有關兩國之間的談判。”
一開始的那個沉穩的聲音適時地響了起來，與之同時出現的還有射向大廳長廊上方的幾雙不約而同的目光：“請問諸位……有什麼想要說的嗎？”
“這可是我們第一次將這樣的議題放到台麵上來。”
兩排石坐當中最靠近上首的黑影沉聲說道，隱約傳來的盔甲碰撞聲也隨著那個聲音的響起而微微地震動著：“自我們自由之城屹立於自由大陸上以來，我們還從來沒有在表麵上乾涉過大陸的局勢，不是處理著你們這些幫派大佬們之間的矛盾，就是與北邊的海盜打交道……”
“是啊，今天的議題究竟是誰安排的？”坐在他之後的另一個黑影把玩著手中的鐵質彎鉤：“什麼時候開始……我們已經有了閒情對那些喜歡自相殘殺的猴子們釋放自己的關懷了？難道我們已經沒有彆的事情可以談了嗎？”
“當然有，比如科斯克部族剛剛作出的那個聲明……你們以後也不會安生了，埃杜安。”
“哼……一群蠢貨，如果他們以為能夠憑借武力就能在這裡占得一席之地的話，我會好好教育教育他們的。”
“得了吧，他們說不定已經派人去與哈斯卡談生意去了，你這個笨蛋。”
“……或許我也應該與聚集在碼頭的那些冒險者們談一談，讓他們不再與你這個老鬼合作……”
“哈，你錯過了最好的時機，他們已經今非昔比了，想要再用簡單的幾個錢收買他們，幾乎是一件不可能的事情……”
“你怎麼知道？就憑那個什麼惡魔複生與你們的‘友好’關係？”
“哼，你以為隻有你們才有冒險者的協助嗎？彆忘了，我們的手下也是有幾個人數眾多的冒險團……”
“好了。”
低沉而又沙啞的聲音響起在石質大廳的儘頭，位於紅地毯頂端的一座石質的長椅上，打斷了即將再次嘈雜起來的大廳氣氛，而發出這道聲音的黑影正躺坐在那裡的中心，用居高臨下的眼光掃視著這裡的其他人：“如果你們還有一點身為各大幫派的老大的自覺的話……就把自己的注意力拉回到會議當中來，明白了嗎？”
“……是，城主大人。”
一段時間的沉默之後，位於上首的第一位全身盔甲的身影低聲回應道：“但是……有關那個如何處理兩國之間關係的議題，實在是與我們沒有什麼太大的關係……”
“既然如此，那就換一個你們關心一些的好了。”
如同領主一樣的最上方黑影擺了擺手，用低沉的話音打斷了盔甲黑影的疑論：“我聽說隆道爾家族與特裡斯坦家族兩位已經回來了，而且……”
“他們帶來了來自塔尼亞的消息。”
“什麼？他們兩個已經回來了？”
大廳裡的黑影們立刻炸開了鍋：“怎麼沒有收到什麼消息？難道是把屍體運回來了嗎？”
“公國的首都出了那麼大的變故，他們居然能活著回來……”
“該不會是偷偷跑回來的吧？”
“難道他們與某些見不得光的人達成了協議……”
“恕在下直言，城主大人。”
紛亂的低論中，盔甲男子向著城主所在的方向行了一禮：“他們是正式回到自由之城的嗎？為什麼我們都沒有得到消息？”
“事實上……我也沒有得到。”
最上方的黑影撓有興趣地把玩著自己的手指：“我是從其他的渠道得知的。”
“……什麼？”
“與他們一同前來的，還有幾個隸屬於公國的冒險團。”城主的聲音低沉地解釋道：“他們中的一些人自稱是公國派來的代表，現在就在自由之城的城內，隻不過在來到這裡之前……他們就被隆道爾與特裡斯坦丟在了外麵。”
“他們得到了來自城內的某個人的幫助，所以得以在這個地方安穩了下來，而他們前來此地的目的，就是想要試探我們對於公國的態度。”說到這裡的他笑著指了指在座的其他人：“你們不妨就議論一下這件事情好了……”
“我們應該怎麼對待這幾個小家夥呢？”
“嘁，不過是幾個冒險者，帕米爾那個家夥也太不把我們放在眼裡了。”
沒等全鎧的黑影回答，坐在後方的尖細聲音就率先唾棄道：“莫不是那個家夥統領了全國，開始不把我們放在眼裡了吧？或者是突發了妄想症，想要憑借區區幾個冒險者來說服我們？”
“這段時間以來，冒險者的確做出了一些令人震驚的事跡。”坐在對麵的某個黑影立刻反駁道：“尤其是在塔尼亞，聽說公國的首都得以保全，就是用冒險者們的屍體堆積出來的……”
“那又怎麼樣？這裡可是自由之城！就算是他們再怎麼厲害，也容不得在這裡囂張撒野！”
“嘿，嘿，彆忘了當初你是怎麼對待剛到我們城市的那些冒險者的，現在他們不還是成為了一股不可忽視的勢力了嗎？”