“事情的進展暫時是這樣，將軍。”
紮拉哈城，中央大廳的指揮室內，一臉疲憊的帝國前線總指揮官伯納德將軍，正在聽著來自自己手下的報告。而在這句話結束之後的一段時間內，這個滿眼血絲，似乎已經很長時間沒有閉過眼的將軍，一個字都沒有說出來。
“他們……”良久之後，某種乾澀至極的話音才從他的口中響起：“都死了？”
“存活下來的人極少，將軍。”回答他的人說道：“很多人的身體狀態原本就處於虛弱的狀態，所以……”
伯納德將軍沒有接話，而是用某種詢問的眼神看著他，後者猶豫了一陣，然後低下了頭：“他們……有的人，已經好幾天沒有吃過飯了。”
“混賬！”
憤怒的巨吼聲突然從這個指揮所中傳出，那充滿了震懾的怒吼，即使是站在門口守衛的帝國精銳，也不由自主地戰栗了一下：“我跟你們說過多少次了！這是帝國與公國之間的戰鬥，不要波及到平民！你們就是不聽！現在好了，你們居然連分發的口糧都敢克扣，你們，你們還有什麼不敢的，啊？”
“你們這是在給我們帝國丟臉！你們這是在違反芙蕾陛下的意誌！你們……這是在給帝國的未來埋下禍根！”
最後的幾個字，幾乎都是伯納德咬著牙說出來的，已經失去了平日裡嚴肅表情的他，整張臉都變得扭曲了起來：“把卡裡亞斯給我叫來，我倒要看看，是誰給了他這麼大的膽子……”
“將軍。”
站在他旁邊的那個人低聲打斷了他的話：“不能怪卡裡亞斯一個人，畢竟……我們的部隊現在的糧餉已經非常吃緊，自從紮拉哈城被我們占領以來，靠近東邊的公國附近……已經找不到半點糧食了。”
那個人的聲音變得有些急促：“杜斯克實行的這種清野戰術已經逐漸生效，帝國也已經深入敵地太多，紮拉哈城離我們的國土這邊這麼遠，後勤……根本就無法保證。”
“也就是說……”伯納德的聲音變得低了下來：“我們現在，也已經拖不下去了嗎？”
“這也是沒辦法的事情啊，將軍。”隨著話音的放低，那個人將腦袋湊了過來：“陛下讓我們暫時拖下去，我們也隻能這樣拖下去啊，雖然情況現在變得有些差，但是……”
“陛下的旨意，我們怎能不從啊。”
“那個口信，還有之後的諭令……”伯納德低聲說道：“你究竟想要乾什麼？陛下……”
沉默在指揮室的各個角落彌漫開來，直到一陣鏗鏘而又沉重的腳步聲逐漸接近的時候，恢複了嚴肅神情的伯納德才仿佛從深思中驚醒：“關於調查的事情，進行的如何了？”
“在沒有其他充分的證據之前，之前的那個結論還是無法推翻的。”那個人立刻回答道：“不過……我們已經開始了後續的調查，以確認沒有更多的人參與到其中。”
“不，不要再往那個方向上查下去了。”伯納德搖了搖頭：“那些城民已經受到了教訓，他們的力量……也掀不起什麼風浪，我擔心的是其他方麵的問題。”
“這幾天……”回想起那個藍袍女子臨走前說的那些話，伯納德的聲音又低沉了下去：“我總有一種心神不寧的感覺……”
“報告！”
門外突然出現了一個衛兵的身影：“雪狼軍統領康比恩·卡洛格雷南將軍求見。”
“讓他進來。”伯納德肅聲說道，然後轉頭看向了那個報告的家夥：“莫雷，你先下去吧。”
“是。”
被稱為莫雷的家夥收起了自己的報告，然後敬了一禮，在伯納德的目光中轉身走了出去，正好與門口進來的一個壯碩的帝國將軍打了個照麵。那個衣服領子都要撐破了的虎背熊腰的男人瞟了一眼走出去的那個人，然後重新立正了身體：“雪狼軍統領康比恩，參見閣下！”
“有什麼事，還要您親自來見我？”
“呃……”那虎背熊腰一下子就垮了下來：“是這樣的，今天下午的時候，有幾個冒險者闖入了我們所把守的左翼陣地，還闖入了弗德裡格斯臨時的研究室……”
“什麼！”伯納德的臉色變得黑了起來：“是公國的冒險者嗎？”
“從當時的情況來看，應該是的。”
康比恩低頭說道：“其中的一個人……還拿走了一個樣品。”
“你們……”
修長而又嚴肅的身影在桌後沉寂了幾秒，然後猛然站了起來：“你們都是乾什麼吃的！”
中央大廳的指揮室內，再一次爆發了屬於帝國總指揮官的怒吼聲。
耳邊是沉寂的世界，眼前是無垠的混沌，模糊而又難以辨認的視野正在逐漸變得清晰，但這個過程似乎經曆了很久，又似乎隻經過了一瞬——時間這樣的概念仿佛消失在了意識之中，終於，那像是迷霧一般的感覺逐漸消失了，取而代之的則是天地的逐漸清明。
如同從夢中醒來。
“呃啊……”