“對於帝國的曆史，無論是你們這些冒險者，還是整日裡研究那些文獻的人，幾乎都能將那些東西說得頭頭是道，仿佛整個自由大陸就隻有芙蕾帝國一個國家一樣……難道你們就從來沒有關注過公國的曆史嗎？”
圖書館的陽光中，黑色袍服的老者雙手一拂，乾脆坐在了方桌不遠處的座椅上：“雖然公國的曆史，就是一堆小國家的反抗史而已。”
“反抗史？”段青疑惑地問道：“芙蕾帝國不是一直統治著自由大陸的所有人嗎？”
“那你覺得公國是怎麼來的？”老人沒好氣地說道：“憑空出現在大陸上，然後就這麼成為了帝國天生的對手嗎？”
“……”
摒除了自己腦中出現的，遊戲中經常出現的對立陣營設計，皺著眉頭想了一陣的段青重新將目光放到了手中的文字上：“那……所謂的反抗史，指的是誰呢？”
“很多人。”老者的聲音再次變得低沉：“貧窮、不公、壓迫……隨著這些東西變得越來越多，芙蕾帝國的統治也終究不能像它的創始者所想象的那樣長久，所以後來……各地的反抗聲愈演愈烈，乃至到了最後，演變成了波及整個大陸的戰爭。”
“那是自古魔法帝國之後，第二次全大陸的戰爭。”老人的聲音宛如天邊的回音：“除了雷德卡爾的周圍，大陸上的所有地方……幾乎都在打仗。”
“……想必那是很慘烈的一幕吧。”段青低聲回應道。
“當然。”老人看了看對方的臉：“打仗哪有不死人的，所以……屍橫遍野這樣的詞彙，已經不足以形容當時的世界了。”
“寇德人，費切人，斯拉格人，卡隆梅人……由北至南，由西至東，到處都是他們的屍體。”老人的聲音再次陷入了低沉之中：“無數支部落，無數個種族，就在那個時代裡消失在了戰火的燃燒之中，再也沒有出現過，剩下的隻有僥幸存活的人類，以及……承載著他們曆史的後輩們。為了紀念這些人，許多生活在本地，或者後來到了本地生活的人們，將這些曆史連同他們的名字記了下來，然後傳到了今日，而他們所代表的集合，也就成為了現在的公國。”
“公國……從來都是一個鬆散的組織，因為它是由無數不同的種族，以及來自不同國家的人所組成的。”老人最後說道：“所謂的階層，議會，以及這種效率無比低下的統治方式，也都是由這樣的組成所決定的。即使是到了今天，這些客觀的因素依然存在，所以……”
“所以公國從來都沒有團結過，是嗎？”段青接著說道：“它們……依然是一大群散亂的國家，而不是一個公國，是嗎？”
“……雖然說得很不準確，但確實是這樣的。”老人點了點頭：“這也就是現在這些人……總是喜歡吵來吵去的原因。”
“唔……但願他們還有機會繼續吵下去吧。”段青思索了一陣，然後露出了一個嘲諷的笑：“帝國近在眼前，議長又受了傷，這些家夥們要是還喜歡打來打去……還不如滅了算了。”
“那不是你應該關心的事情。”不知為何，老人的表情變得嚴肅了起來：“即使如我……唔，罷了，這隻是一個警告。”
“什麼？”
“你們這些冒險者，天生就喜歡多管閒事。”老人搖了搖頭：“不僅喜歡往權力的高處爬，還什麼事都想要插一手，有那麼多的精力，你們難道就不能做一些更有意義的事情嗎？比如探尋一下火焰之地的儘頭，或者揭開梅戴瑞爾的秘密之類的……”
“火焰之地？梅戴瑞爾？那又是什麼地方？”於是段青的眼中再次放出了光芒：“是自由大陸上有名的秘境嗎？”
“你的知識還是太少了。”名為維金斯的老人再次露出了一雙鄙視的目光：“火焰之地位於大陸的最北方，那裡也是全大陸最熱的地方，即使是在寒冷的冬季，那裡的熱風也會將你全身的水分蒸乾，然後將你的靈魂灼燒殆儘。至於梅戴瑞爾嘛……”
他指了指段青手上的書頁：“相傳，那裡是塔達林的故鄉。”
“什麼？”段青大驚道：“塔達林的故鄉？你不是說他們是公國曾經的統治者嗎？”
“是創始者，不是統治者。”老人搖了搖頭：“兩者的差距還是很大的。”
他清了清嗓子，然後重新進入了回憶模式之中：“當時是反抗帝國的戰爭如火如荼的時期，一群身穿奇異衣服的人突然出現在了這片大陸的地麵上，他們隻是稍稍地表現出對這個環境的陌生，接著就以無比熟稔的方式，加入了反抗帝國的隊伍之中，然後憑借著優秀的領袖才能與強大的實力，逐漸成為了反抗軍的中心，與帝國勢力對抗的中流砥柱。”
“要是放在和平時期，他們的到來可不會給任何人帶來安全感，可惜……那是一個戰火遍地的時代。”老人唏噓不已地說道：“所以……他們的族人憑借著無數的軍功與強大的影響力，成立了後來的聯盟，而那個臨時的聯盟，就是埃爾尼菲亞公國的前身。”
“那……塔尼亞呢？”段青抵著下巴問道：“這裡當時就是他們成立公國的地方嗎？”
“是……也不是。”老人搖了搖頭：“這裡……是塔達亞最初出現的地方。”
“據史料記載，即使是當時的臨時聯盟最黑暗的時代，帝國的戰線幾乎都要推進到了東海岸，他們也沒有放棄這個地方，放棄這個他們最初到來的地方。無數的巷戰與暗中的地下鬥爭，每時每刻都在這個地方爆發，向著世人顯示著他們的決心的同時，也將當時的帝國部隊搞得焦頭爛額，完全無法將自己的後方穩定下來。後來的帝國之所以成為了大陸上最擅長穩定戰線的國家，也正是因為那個時候的原因，他們對於如何處理占領之後的城市的經驗……就是在那個時候養成的。”
老人的雙手在空中比劃著，仿佛是一個正在給學生上課的老師：“當然，在那個過程中，塔達亞的族人也死傷了很多，其中不乏一些被後世稱讚與傳頌的強者，比如納塔亞，德勒，福特森，伊萊莎?特瑞斯……”
“那是一個堪比遠古時期的時代。”老人感歎地說道：“雖然他們中的大多數，後來都沒有看到勝利的曙光。”
“難道就沒有人活下來嗎？”段青問道：“活到公國建立之後的時代？”
“他們的命運……與托利亞幾乎相似。”老人定定地看著圖書館窗外的遠方：“在公國成立之後，他們的族人就漸漸地消失在了曆史的舞台上，不是在眾人的眼前隱去，就是與其他種族的人融合在一起。現在的公國裡，已經很難找到他們的血脈，能夠找到的也就隻有他們曾經戰鬥過的地方，以及……那些自稱他們後代的貴族們。”