新曆795年火2月8日，芙蕾帝國，雷德卡爾。
首都白天的氣氛似乎一如既往地嚴肅而平穩，無論這裡的夜晚是多麼的五彩繽紛，白天的居民還是安靜而和平的，他們往往會將累積的不安或壓抑等負麵情緒放在夜晚的時間來發泄，而把勤奮與守序等正麵的情緒放到白天。從普通的城民到皇宮裡的大臣，每個人都恪守著自己應該做的本分工作，為自己所在的家園與城邦，儘獻自己的那份力量。
當然，他們中的大部分人，都知道自己的隊伍，正在外麵進行著戰鬥。
帝國各地的軍民，對於戰爭的態度大多是不置可否的，這不是他們對於對方的憐憫或者冷漠所導致的，而是出於他們對本家軍團的信任——自從芙蕾帝國建立以來，大大小小的戰鬥打過無數次，但很少有吃虧的時候。不管那些戰爭的起始原因究竟是什麼，最後一般都是由戰勝國這邊的帝國以勝利者的姿態來解決。而自千年前的建國初始以後，曆史上附近的各個區域勢力生生滅滅了不知多少，而帝國卻始終屹立，不僅與他們天生崇尚武力有關，更是因為這千百年來無限勝利所帶來的強大自信以及軍威。所以每次爆發衝突與戰鬥，帝國各地的軍民大多都是抱著先打一場的態度，就算是自己這方不是正義的，也要打完之後再行討論了。
與公國的這場戰爭也是如此，甚至可以說是一直如此——作為自由世界中僅存的兩大勢力，帝國與公國之間的戰爭在過去的曆史中不知出現了多少，先不一一列舉這些大大小小戰鬥最後的結果，隻論這些年間帝國與公國此起彼伏的地位關係，就足以證明帝國對於公國的強勢了。走在大街上的帝國公民，見到公國來的商人的時候，連問候的語氣中都摻雜著居高臨下的成分，更不用說某些掌握著帝國權勢的官員與士兵們，看到公國人士時所不由自主顯露出的強勢態度。正如帝國某一代的軍部部長所言：“我們無需向任何人低頭，因為沒有人能夠在被我們打敗以後，還有臉麵來讓我們卑躬屈膝。”
不過今日的雷德卡爾，似乎摻入了一絲浮躁的空氣。
那空氣首先是從皇宮之中傳出來的，據說年輕的雄獅皇帝摔碎了自己最心愛的玻璃杯，然後將周圍的男女侍從與守衛都趕了出去，之後的皇宮中就傳來了緊急會議的消息，負責保衛首都安全的皇家衛隊也傾巢出動，暗中把帝國各個角落中的出入嚴格地控製了起來，隨著時間的推移，來回進出的帝國上下各個層級的官員們，也變得越來越多了。一些敏銳的公民，例如販賣的商販與各大協會等組織，紛紛從中嗅到了一些不同尋常的意味，而暗中活動的許多勢力，甚至已經從某些渠道獲取到了第一手的消息。
與那些普通城民的無知不同，他們得到的是關於帝國前方戰報的第一手消息。
雷德卡爾的城民或許還會認為是今天皇帝的心情不好，但他們卻是知道的——因為某些人的插手，帝國近十幾年來再次吃到了一場敗仗，無論這場敗仗最終的原因是什麼，那終究是一場令皇帝無法接受的敗仗，與無數將結果看在眼中的其他人不同，作為帝國的統治者，年輕的雄獅，德雷尼爾顯然不是因為什麼玻璃杯的摔壞而生氣的，他是因為震驚於前線部隊敗給了區區一個法師而捏碎了杯子。
“事情的大致經過，想必諸位都已經知道了。”
依舊是華麗的皇宮，但此時大廳裡各類寶石與階台的裝飾，因為白天的明亮而稍稍遜色了一些。由於緊急的召喚而匆匆趕來的各個大臣，還沒有將腦門上的汗珠擦乾，就因為皇帝所曝出的消息而又驚出了一身冷汗。
“對於......法師議會的提議，你們作何評價？”
“這是我們的失敗。”
座位上的幾位大臣，半晌都沒有出聲，最後還是由白發蒼蒼的軍部元帥率先站了出來：“帝國......很久沒有遭受過這樣的失敗了。作為最高長官，我難辭其咎。”
雄獅皇帝用力一揮手，雷德元帥又隻好慢慢地坐了回去，不過那原本蒼老的麵容似乎變得更老了一些，那看上去耀眼的白發似乎也失去了原有的光彩。
“伯納德的罪責，不需要再行評議。”皇帝的聲音依舊雄渾而低沉：“我要你們說的是......怎麼對待那個等在紮拉哈城的女人。”
“當然是趕她回去！”
肥胖的財政部長帕繆爾，情緒還是一如既往地激動：“帝國從不接受這種談判！想要我們向公國低頭的話，就讓我們在戰場上用刀槍真正地說話吧！”
留著分頭的部長揮舞著拳頭，聲音也是同樣的慷慨激昂，但隻是過了兩秒鐘，他就慢慢地坐了回去，因為坐在正中央皇帝位置的那個人，正在眯著眼睛盯著他看。
“......蘇薩斯。”
“陛下。”
“你的意見呢？”
“......臣不知。”年輕的男子頓了頓，然後繼續說道：“臣隻知道......將情報原原本本地送到您的手上。”
“哼！”
沉悶地冷哼雖然簡短，但卻回響在皇宮的角落中，讓每一個聽到的人都有一種窒息的感覺。不過下一刻，那種感覺就消失了，因為皇帝已經將目光轉向了另一個方向。
“卡爾德拉，你來說。”
“臣認為，應當......派員赴會。”
“你！”
財政部長剛想梗著那幾乎看不到的脖子站起來，接著就被另一旁的一位年輕人打斷了動作：“我也同意。”
“哦？”雄獅將目光放到了那個蒼白的年輕人身上：“西蒙，這一次......你又知道了什麼？”
“我知道的，永遠沒有陛下您知道的多。”依舊保持著一臉微笑的西蒙，先是給皇帝行了一個恭敬的禮節，然後才繼續附和著宰相之前的幾個字：“不過從我們掌握的現有情報來看，與那個七人議會的代表談一談......也沒有什麼壞處。”
皇帝沒有答話，而是繼續用平淡的目光看著他。
“......好吧。”蒼白的男子毫不在意地聳了聳肩：“我......臣確實不知道那個女人想要乾什麼，但是......臣知道的是，她一定掌握了我之前沒有掌握的情報。”
“是我的情報。”西蒙又重複了一遍：“不是蘇薩斯的。”
皇帝的眼睛睜開了一點點。
“法師議會從未作出過這樣的動作。”西蒙麵色從容地答道：“因此臣相信，她......或者是他們，一定有這麼做的理由。”
“我們何不聽一聽他們的理由......或者說是辯解呢？”
“嘿，嘿，嘿......你們想乾什麼，能不能先解釋一下！”
“沒時間解釋了，你先跟著我們來就行了......真沉......”
“你該減肥了。”
“勞資自己就有兩百斤，這副鎧甲還有個一百多斤，不沉才奇怪吧......哎哎哎，你們這是虐待傷員！”
“行了大哥，老老實實待著。亞特，看好他，不要讓他亂動......這個玩意怎麼用啊？”
“把劍插進去就行了。”
“......為什麼不管用？難道是我的劍太短了嗎？”
“......還是讓我來吧。”
“......”
“怎麼沒反應？”
“話說你上一次是朝哪邊扭的來著......”
“左邊。”
“那就往右邊擰......”
四方形的巨坑旁，四仰八叉躺在地上的南鐵山，有些好笑地看著段青與雪靈幻冰兩個人，守在那個牆壁的旁邊神神秘秘地研究著，就像兩個正在研究某種禁忌事項的小學生。