夏侯惇在整頓夏侯自家的事情，曹操也召集了曹氏家族中的人，在曹氏祠堂之中，召開了家老的聚會。
夏侯氏之中有一些頑冥子弟，曹氏家族之中同樣也有。
隻不過曹操和夏侯惇不一樣的一點是，曹操自己就是一個家族。
『曹闐，忤逆狂妄，殘暴成性，目無王法，殺人為樂，犯命案四，貪奪錢財逾百萬，數罪並罰，斬立決。』
『曹盛，傲慢橫行，不修私德，毆打同族，屢教不改，致人傷殘，敲詐商戶數十家，實極惡劣，流幽州……』
『……』
一條條，都由曹鼎緩緩的念著。
而在祠堂之下的曹氏眾人，紛紛低著頭，根本不敢稍有什麼異常動作。
時不時有兵卒走到眾人之中，將宣判的人直接當場拉出來。那些被拉出來的曹氏子弟或是涕淚橫流苦苦哀求，也有的麵色鐵青不發一言，還有的渾身癱軟屎尿失禁，但是並不能改變任何的決定。
被判罰斬立決的，很快就被砍下了人頭，血淋淋的擺放在了祠堂之前。
流放的也被帶走了，還有一些罪責較為輕的，則是或是被脫光了綁在木凳上行仗，或是被捆在架子上脫了上衣行鞭，反正祠堂周邊頓時充斥著濃厚的血腥味，屬於曹氏血脈的血腥味。
曹操一言不發，隻是眯著眼，看著在下首的那些曹氏族人。等到曹鼎宣布結束之後，處罰也告一段落，曹操才站起身，丟下了一句，『爾等好自為之！』
曹操離開了。
在場的眾人才像是重新從地獄邊緣爬出來了一樣，大多數都是麵色鐵青，汗流浹背，還有人這個時候像是五官才重新起了功效，看見血淋淋的場麵，聞到了腥臭的血腥味，便是啊的一聲捂著嘴，歪歪扭扭衝到了外麵。
曹鼎也是麵色有些不好，他沒想到曹操竟然如此的決斷，也沒想到這一次的處罰會這麼重。雖然說曹操並沒有對於曹鼎說什麼，也沒有對於曹鼎做了什麼罪名，但是曹鼎在方才每念一條，都感覺像是有人在他臉上扇了一巴掌。
曹鼎他是作為家中主事的長者，沒管理好，讓族人出了這麼多的問題，雖然在夏侯惇的提醒之下做了一些改進，但是明顯不夠，並不能讓曹操滿意，這一封處罰的名單就是證明。
『叔公……』有人上前詢問曹鼎，『現在……』
曹鼎有氣無力的揮揮手，『都散了罷！丞相之言，諸位都好好想想。這些前車之鑒，諸位也要銘記在心……』
再這樣的場麵之下，曹鼎也沒有什麼心思多說什麼，便是也離開了。
等到幾個年長的都走了，剩下的曹氏眾人才紛紛前後離開了祠堂。
『我的兒啊……我的兒死得好慘啊……』
那些被判了斬立決的人，曹操並沒有禁止家屬收斂其屍首，所以這個時候便少不了哭嚎的聲音響起，叫兒子的，叫父親的，叫哥哥弟弟什麼的都有，一時間哭聲大作。
其他皮肉之傷的人看著，似乎在這麼一刻，也覺得自己身上的痛苦並不是那麼的疼了，但是很快，他們又開始覺得自己的痛才是真的痛……
大多數人並不清楚曹操為什麼這麼做，就連曹鼎這樣的年長者，也未必能猜測到曹操的真實用意，隻有少數的幾個人才略微明白一些，其中自然是包括了夏侯惇。
夏侯惇作為曹操的左膀右臂，不管是在什麼事情上，都是堅定的站在曹操的一邊，所以他才能猜測了一些曹操的想法……
當然，對於曹操的這個想法，夏侯惇不敢說出來，更不敢跟其他人提及。因為如今雖然曹操隻是丞相，但是也和帝王之家有些類似了。曆來的天家之事，向來就是動輒人頭滾滾，曹操如今隻是砍了這一小部分，都算是輕的了。
漢武帝巫蠱之禍，死的人可是以萬來計算……
難道說漢武帝不清楚在巫蠱之禍的過程內，其中有些蹊蹺，有些問題？
一個可以假借天神的名義，以天子之名，確定了天命所歸等等的名頭，即便是在他老的時候，可能陷於迷信當中，但是更多的依舊是權柄之爭，是朝堂謀略。
曹操需要人才，但是曹操更需要的是『忠誠』的人才。
曆史上曹操表示『唯才是舉』，似乎一個碩大的伯樂形象，但是實際上如果是不忠誠於他的，即便是通天之才，也是照樣不用，舉都不舉。
夏侯惇到了的時候，曹操已經脫下了厚重的紅黑色的官袍，也沒有戴頭冠，就隻是用一根簡單的木簪子卡著，使得頭發略有一些散亂，再加上一身的普通布袍，像是一個尋常鄉野老人。
『丞相……』夏侯惇行禮。
『啊……』曹操像是從沉思當中回過神來一樣，轉頭看向了夏侯惇，擺了擺手，『既然到了家中，就不必如此多禮了……來，坐。』
『謝過大兄。』夏侯惇應答道。
自然有仆從上前，給夏侯惇卸了戰甲戰袍，還送來了些酒水乾果，擺在夏侯惇麵前的桌案上。
『有不少人會恨我罷……』曹操輕聲感歎道。
夏侯惇說道，『大兄之所為，是為了家族千秋，這些人縱然一時想不明白，但後麵也會想明白的……』
曹操搖了搖頭，『會想明白的人，便是像你，已經想明白了，而那些不會想明白的，就算是再長的時間給他們，也照樣想不明白……』
夏侯惇沉默著，沒有說對，也沒有說不對。
『來，不說這個了……來，飲勝！』曹操舉起了酒杯，朝著夏侯惇一舉邀敬，『元讓你也不容易，辛苦你了！』
夏侯惇默默的舉起酒杯，與曹操同飲。
有人常說，知人善任很重要。
把合適的人放在合適的位置上，就等於是成功了一大半。
曹操對於夏侯惇算是不是『知人善任』，算不算是將夏侯惇用在了合適的地方呢？
算的。
夏侯惇確實一生之中，都是曹操最為信賴的依靠，是曹操的盾牌，是曹操的盔甲，是曹操可以安心的退路，是曹操可以放心出征的保證。
可問題是，又有誰清楚，在這個信賴和放心的背後，夏侯惇又是做出了什麼？
曹操的官越做越大，地位越來越高，朋友越來越少，敵人越來越多，所以他的疑心也就越來越重，而作為或許是曹操唯一信任的人，夏侯惇承擔的壓力，並不比其他人會少絲毫。
因為建立信任很難，破壞信任卻很容易，稍微有些不注重的地方，信任就會出現裂痕，而一旦出現了裂痕，就怎樣都難以彌補回去了……
『我這麼做……』曹操有些感慨的說道，『將來或許會留下後患啊……』
曹操搖了搖頭，『可是如今又能奈何？不做，就是分崩四裂，做了，還能拖延一二……後患，也就隻能是以後再說了……』
『大兄！』夏侯惇說道，『如今可使家族上下齊心，縱然有些許宵小，也不足為慮了！』
曹操嗯了一聲，點了點頭，他沒有繼續說什麼，而是示意夏侯惇陪著他一起飲酒。
人心，往往是不能一而再，再而三的檢驗和考量的……
知人善任這句話倒也沒有什麼錯，但是問題在於人不是四四方方的，有著固定規格的物體，有誰可以一下子就將某個人放在某個合適的位置上？
曹操也不能。
有人說曹操知人善任，然後舉毛玠為例，說曹操知曉毛玠為人正直清廉，所以讓他擔任人才選拔和任用的工作，果然毛玠做的很不錯，然後表示曹操果然是伯樂，感慨世間千裡馬常有伯樂不常有。
隻不過實際情況，在多數情況下並非是如此。