大漢太興四年，一月初五。
呂布站在山坡的高處，望著遠處的赤穀城，這是貴霜人最後一座城池，也是這些家夥原本入侵西域的第一座城池。
原本貴霜人以為可以在鞠安渡城堅守，但是實際上並沒有想到呂布擁有火藥，在一次突襲的巨大轟鳴之中，鞠安渡的城門被炸開，所謂的堅守就成了一個笑話。
西域諸國頓時風頭齊刷刷的倒向了漢人，就連原本跟著貴霜人屁股後麵的龜茲，也連忙表示順服……
貴霜人無奈之下，隻能再次敗退到此。
赤穀城，城池建於赤色的穀中而得名，前後各有城牆，兩側則是碩大的赤色山體，整個城池就是將一條長長山穀封閉而起。在赤穀城北，有一湖，叫做伊塞克湖，大概是『神珠』之意。
經過鞠安渡城的教訓，貴霜人將城門都用條石和沙土封死，雖然斷絕了他們自己出城的道路，但是也免除被再次炸開城門的風險。
大部分的貴霜人都退入了赤穀城中，這是西域西北的一個重要關隘，也是原本防禦西域的一個屏障，但是早在西漢中期，就已經沒落，到了東漢的時候，更是無人關注，朝廷當中大臣根本看不見。
出了赤穀城，北上就是烏孫。甚至可以直接躍馬至巴爾喀什湖。當然，這個時代的沙漠還沒有後世那麼大，很多地方隻是略微有些荒漠化的征兆，要等漢末小冰河之後，這些地方的植被熬不過去，大部分死亡之後才會使得這些區域成為沙漠的一部分。
呂布帶著人馬在距離赤穀城山口五裡左右紮下了陣營。
呂布抬頭看著天上紅彤彤的朝陽，思緒萬千。
呂布覺得現在自己似乎又回到了當年最快樂的時光，但是似乎又不太一樣。呂布以前，認為快樂不重要，官職才重要，但是有了官職之後，他才發現似乎丟掉了快樂。
『驃騎在重建九原？』呂布緩緩的問道。
薑冏點了點頭，說道：『趙將軍已經在常山重新建郡，九原說起來便是陰山至常山的中轉之地，所以重新開始修複了……』
『嗯……』呂布點了點頭，然後微微笑著，說道，『等某老了，一定要回去看看。』
沒等薑冏回應一些什麼，呂布目光之中的笑意漸漸的變成了冰寒，看著遠處的赤穀城，說道：『準備好了沒有？』
薑冏回首，看見不遠處的軍校已經豎起了代表準備完畢的紅藍色相間的角旗，連忙稟報道：『啟稟大都護，都已經準備好了！』
呂布點頭，然後瞄了一眼在遠處小心翼翼的觀戰的西域諸國人員，『仲奕，你去盯著那些家夥……等打下赤穀城來之後……』
薑冏遲疑了一下，撓了撓後腦勺。
『怎麼？』呂布察覺到了薑冏的小動作。
『大都護……』薑冏瞄了瞄遠處立起的石砲陣地，然後說道，『雖說……但是這些東西我們都沒有用過……若是效果……』
呂布笑了笑，說道：『某信得過驃騎。』當然，更重要的是，誰都沒想到漢人會在正月初五就動兵，那麼誰都想不到，自然就是最佳的時機。
薑冏頓時額頭上汗冒了出來。
呂布拍了拍薑冏，『去吧！』
『唯！』薑冏連忙轉身而去。
呂布回過頭，看著遠處石砲陣地，這些投石機，甚至操作投石機的人，都是從關中一路轉運而來，據說原本是運了二十台，但是現在隻到了十四台。剩下的六台，已經是拆成了零件，成為其他十四台的一個部分。
更重要的是新式火油……
原本的火油很粘稠，很粘稠就意味著自然分量不輕，分量不輕也就意味著轉運不方便，而現在麼，更為輕量化的火油可以代表著可以送得更多，投得更遠。
『開始罷……』
呂布下令。
……(`ェ??)……
『開始罷……』
隨著編鐘的第一聲落下，盛大的許縣皇宮之宴正式開始。
為了彰顯繁榮，並且為了修複曹操和劉協之間的矛盾，這一次的皇室宴會，荀彧投入了不少，盛大的宴會將會從早上一直持續到黃昏。
此時的廂殿中，群臣各依班次，分席列坐，各自食案已經擺設了美酒和幾類菜品。
這樣的場合，自以禮數為主，那些菜品都是提前備好，冷熱香味什麼的自然談不上，隻求色彩鮮豔醒目而已，畢竟一番冗長的禮儀之後，奉送上來的時候，即便是剛做好的，熱氣自然也沒剩多少，更何況再這樣的場合下，也沒有人饑腸轆轆的大快朵頤什麼的。
宴會之中，禮樂自然也是重點，同時也不禁止相互閒聊什麼的，隻要不是聲音太大，一般都是在允許的範圍之內。
劉協今日身穿袞冕、十二章服，端坐禦床，望去精神煥發、威儀十足。
各部聲樂漸漸的加入了其中，漸漸的進入了樂章的主旋律，也是越發的激昂起來。劉協目光轉動，看向了前幾天和他在大殿之中共同聊過『禮樂』的劉曄，發現劉曄似乎也在看著他。
這幾天劉協想了很久，才算是多少明白了一些劉曄所言指代的那些意思，但是明白歸明白了，如何革除這些弊端，又成為了新的問題。劉協很想再找機會和劉曄談一談，但是很顯然，現在不是最好的場合。
劉協微微轉頭，猛然間發現席間的曹洪正在目光炯炯的盯著自己，不由得嚇了一跳，連忙裝作若無其事的將眼光滑過去，轉到了其他方向。
坐在席間的荀彧似乎什麼都沒有看，也似乎什麼都看到了，微微眯著眼，似乎在聽著禮樂的曲詞，也似乎在想著一些什麼其他的事情。
漸漸地，歌行入尾，歌聲漸弱，人語聲轉而嘈雜起來。大殿之中，便可以聽到不少與會的臣子或吟詠、或讚歎這歌詞之莊重典雅的話語。
更有人說是新年新氣象，華夏好樂章，象征著大漢會在劉協天子的領導下，走向嶄新光明的未來雲雲……
劉協微笑著，心中卻在一遍遍的問自己，自己，真的，可以，走出一條新的大漢之路麼？
一曲終了，劉協舉杯，邀請群臣共飲。
群臣紛紛應和。
……(｀????)Ψ……
『這便是一個新的開始罷……』
斐潛摸著小斐蓁的腦袋，緩緩的，以一種很低的聲音，含糊的說道。
小斐蓁低著頭，正在全神貫注的拚著一個魯班鎖。
有些事情，斐潛不能輕易說出口，恐怕在這個世界上，也隻有在小斐蓁的麵前，才能夠偶爾喃喃自語一番。
『這個世界，最可怕的不是老虎，不是刀槍，而是人……老虎隻是會傷人，但是人才會將人當成豬來養……』
『我以前看過一個電影，那裡麵ai將人當成電池在用……但是實際上想一想，如果那些ai代表的不是機器，而是一個階級呢？普通人生活在其中，會發現自己實際上是一塊電池麼？』
『隻要傳遞到腦神經的信號是快樂的，那麼就算是在脊背上開洞，也是可以接受的，不是麼？』