皇甫酈的話音剛落，就聽見床榻之上的皇甫嵩長長的吐出一口氣，隨後便鬆弛下去，再也不動了……
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朱緊緊皺著眉頭，看著民夫將一車又一車的屍首運出城外。
民夫拖著腳步，艱難的拉著車，宛如一頭還能活動的僵屍，拖著各種形狀的惡鬼，在凡塵之間磨出幾道印跡。
車輛之上，或許是顛簸，或許是幻覺，朱甚至看得見其中有幾個如同枯萎的樹枝一般向空中的手，似乎還在微微顫動著。
瘟疫的凶險，似乎連動物都有所差距，原本在荒郊野外成群結隊的野狗，似乎都已經消失不見了。
接連死去的人實在是太多了，根本來不及一處一處的進行掩埋，隻能是在挖出了一個大坑，然不斷的將一具又一具的屍首傾倒進去，最終填滿之後再挖新坑。
整個新豐，許多來不及收拾的屍首，隻好堆在街道之上，整個城市似乎已經完全腐朽，就連城中的房屋也似乎在散發著一種難言的惡臭。
才剛剛趁著西涼兵卒的內訌，取下了新豐，卻猛然間遭受到了如此沉重的一擊。
原本新豐並不好打，因為朱雖然人數並不少，但是騎兵不占優勢，沒想到不知道為何李和馬騰相互攻伐，兩個人相互領著兵卒在新豐城內大打出手。馬騰毫無防備之下被李堵在城內府衙。李圍困府衙強行攻擊，而城外的馬騰兵卒則是攻打外圍企圖營救被圍困的馬騰，城內城外亂成一鍋粥……
結果剛好給朱等人撿了一個便宜。
朱領兵壓上來的時候，李才剛剛乾掉了馬騰，還來不及收拾殘局，見狀不對便撤離了新豐。
不過還沒有等到楊彪朱等人慶賀，瘟疫就以迅雷不及掩耳之勢襲來，猛然之間爆發了出來，讓朱等人都是措手不及。
在無法看見，不可預知，不知道何種方法才能抵禦的病毒麵前，兵卒的士氣便是降落到了冰點，如果不是朱的聲望還算是不錯，恐怕都會有叛逃情形出現。
正在朱巡查城牆布防之時，忽然城中略有些動靜，隻見楊彪待著十幾名的護衛，也來到了城頭之上。
雙方見過禮之後，楊彪楊彪沉默了一會兒，忽然說道：“公偉，方才得報，義真將軍不祿了……”
朱睜大了雙眼：“什麼，義真他……”
楊彪微微搖頭，歎息一聲：“真乃天嫉英才也……”
一時之間兩個人都沉默了下來。
雖然楊彪覺得皇甫嵩在之前的統領過程當中出現了錯誤，統帥無能累及三軍，但是畢竟有些兔死狐悲。
不過楊彪的悲傷更多隻是因為自身的考慮，畢竟皇甫嵩多少也算是軍中宿將，這樣一死或多或少也會影響到中軍的士氣。
而朱的感覺就更加強烈，也和楊彪多少有些不同，畢竟他和皇甫嵩從某個意義上來說，也算是戰友一場。
光和七年，黃巾蔓延，一發不可收拾，朝中公卿都推薦朱，說他有才略。於是，朝廷任命他為右中郎將，持節，與皇甫嵩共同出征。
然而戰鬥並非一帆風順，起初在和黃巾賊波才作戰的時候，黃巾賊的心氣還沒有折磨乾淨，相對應的是朝廷的軍隊的士氣卻並不高昂，因此失敗也就成為了必然的結果。
不過黃巾畢竟還是烏合之眾，在占據了優勢的情況之下，皇甫嵩在長社的一場大火，燒掉了黃巾的改天換日的美夢，更重要的是擊破了黃巾賊不敗的神話，增強了朝廷軍隊的士氣，於此之後，形式便陡然扭轉過來，黃巾縱然頑強抵抗，但是也無法在挽回敗局。
而現在，放那一把火的人，卻再也無法維持自己的生命的燭火了……
往事如夢如幻，瞬眼已是換了人間。
楊彪用一塊熏過香的絲絹掩著口鼻，沉默了一會兒，忽然說道：“公偉，此地不可久留，須速速領兵進京才是！”
“進軍長安？”朱有些遲疑。
眼下不光是城中百姓，就連軍中也多有兵卒染病，這樣的情形之下，又怎麼能夠進軍？
瘟疫，在朱之前的軍旅生涯當中，並不是沒有遇到過，隻不過這一次卻是比較凶殘，凶殘到有些措手不及的感覺……
在城外軍營的外圍，額外多出了一個用木頭柵欄圍起來的圈子，粗粗一看，就像是在原本兵營的腦袋上鼓起來的膿包。
在這個軍營“膿包”之內，都是已經染病的兵卒。
無人管理，也沒有人敢去管理。
原本的十幾個帳篷已經完全不夠用了，但是也沒有人進行添加，一日兩餐也都是後營的兵卒遠遠的將飯桶和湯桶提到木柵欄的門口，然後就遠遠的拋開，由柵欄內的半死不活的病卒再拖進去，吃完了再拖出來。
這個木柵欄，就像是隔開活人和死人之間的生死之牆，進了柵欄之內，也就是意味著離死不遠了。
原先這樣的木柵欄隻有一個，但是隨著兵卒患病人數的增多，不得不又修建了第二個，然後第三個……
“若不得行，”楊彪也顧不得掩住口鼻，離得近些，咬著牙說道，“皆死於此地也！”
除了兵卒患病這一條之外，還有更關鍵的一點，瘟疫爆發，潼關更是重災區，這也就意味著弘農的物資全數都運不過來了……
就算是千辛萬苦將糧草運過來，還有人敢吃麼？
這幾天，附近的一些存留的鄉野塢堡，也都大多數舉家搬遷，通過武關前往荊襄，或是通過陳倉道去往漢中。在瘟疫麵前，沒有人會有存有任何的僥幸心理，因為就算是自己縮在塢堡當中，周邊的耕地是不是還需要佃戶去打理，而這些在外佃戶，又有誰可以保證不會感染上瘟疫？
所以現在，楊彪和朱，是不進不行，進軍或許還有一些希望，而不進軍，就等於是原地等死……
良久之後，朱最終點頭同意，隨後便叫來了傳令兵：“傳令下去！明日啟程，兵發長安！”!110
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