此時阿拉善的主力，已經在兩次出兵中損失殆儘。不論是黑水城，還是居延海城都望風而降。
鄂齊爾圖站不住腳，一路狂奔，直奔哈密而去。
楊凡大軍在抵達居延海邊上的居延城時，停下了追擊的腳步。
居延海是一個沙漠中的大型湖泊，在嘉峪關的北部380公裡處。這裡是一片沙漠中的孤立的綠洲。占領了這裡，就和嘉峪關南北同時封鎖了西域進入東方的通道。
如果西域的軍隊想要繞過去，隻能走遠路繞道喀爾喀蒙古，然後橫穿大戈壁南下。在漠西蒙古沒有征服喀爾喀三部的情況下，這是不可能的。
楊凡的目的已經達到，這場戰爭就到此為止。京營的任務已經完成。
居延城好大的名頭，唐朝的那些邊塞詩人，在這裡寫下了太多的詩篇。楊凡一直有些神往。可是親臨此地後發現，居延城也不過是一個小小的土圍子罷了。
看到楊凡失望，張世澤笑道：“這裡又不是嘉峪關和玉門關，你還指望這裡能有什麼雄城不成。況且這兩百年黑河的水，因為乾旱大量減少，這塊綠洲也縮小了很多，遠不是漢唐時期的幾百裡湖泊沼澤，遍地飛禽走獸的盛況了。”
居延海，是我國第二大內陸河黑河的尾閭湖。漢時稱居延澤，唐時稱居延海，發源於祁連山深處的黑河。
黑河流經青海、甘肅、內蒙古三省區800餘公裡後，彙入巴丹吉林沙漠西北緣兩片戈壁窪地，形成東、西兩大湖泊，總稱居延海。居延海和羅布泊一樣，是一個奇特的遊移湖。它的位置忽東忽西，忽南忽北，湖麵時大時小，時時變化著。
看著城外，湖水邊，茂密的草原。楊凡忍不住吟誦道：
“居延城外獵天驕，白草連山野火燒。
暮雲空磧時驅馬，秋日平原好射雕。
護羌校尉朝乘障，破虜將軍夜渡遼。
玉靶角弓珠勒馬，漢家將賜霍嫖姚。”
自古以來，這裡就是中原王朝強盛時，和草原勢力混戰的最前線。洪武十七年宋晟率兵攻下亦集乃(居延城舊址)，置亦集乃舊城。後又在肅州與亦集乃居延海）湖中間設立了威虜衛、白城子守禦千戶所、威遠守禦千戶所，連接亦集乃舊城。
朱瞻基上台後，宣德五年放棄這裡。這裡成了漠西蒙古土爾扈特部的牧地。後來的阿拉善人是瓦剌人，和漠西蒙古同宗同源。
朱瞻基時期是明朝國土大規模丟失的時期。
西域的哈密衛、阿拉善地區、雪區、交趾、加裡曼丹島舊港宣慰司、緬甸大部分、漠南蒙古、整個黑龍江流域全部放棄。
楊凡最痛心的就是整個黑龍江流域的喪失。整整305萬平方公裡。麵積甚至還大於長江流域五萬平方公裡。水量上大於珠江流域，僅次於長江流域。
奴兒乾都司的廢除，導致的最大惡果就是東北少數族群的發展失去控製。建奴就是從黑龍江流域南遷到遼東南部的。
張世澤看著這片氣勢磅礴的大澤，也感慨不已。在西北凜冽的大風裡，高高的牧草一遍遍的倒伏。就像是大海的波浪一般。悵寥廓，一馬騰空，射雕引弓，天地都在心中。
他扭頭對楊凡說道：“我們帶著京營西征，行軍數千裡，轉戰上百次。攻城野戰，無堅不摧。如今到了這裡，也算是恢複了洪武朝的故土。不過京營已經耗儘了戰力，我們也隻能止步於此了。給陛下報捷吧。將士們思鄉日久，京營也該回家了。”
楊凡點點頭，八萬京營，到現在已經傷亡了四萬。是時候該班師回朝了。
西北事情已了，楊凡能為大明做的，也就到這個地步了。在今後的日子裡，他要做的事情，就和大明沒有什麼關係了。
他會在京營回去後，統一漠西蒙古、漠南蒙古、喀爾喀蒙古、布裡亞特蒙古、青海海西蒙古。在伊犁建立他的新城。鐵路將修到伊犁去，甚至繼續向西越過烏拉爾地區。止步於察裡津。
而在海洋上，他積攢了來年的飛剪船風帆戰艦艦隊，也將揚帆南下，把荷蘭人和西班牙人驅逐出東南亞群島。壟斷東南亞、東亞的貿易。把大明多餘的人口，向南遷移到東南亞和澳洲。向西遷移到中亞地區，想東北遷移到遼東地區。
一個新時代的下南洋、走西口、闖關東即將到來。在他看來，大明的問題就是人多地少。大明的土地養活不了日益增加的人口。可這個世界適宜種植的土地太多了。
隻要不停的征服，恐怕大明不是人太多，而是人口不夠了。如果多餘的人口都沒有了。那些搶奪土地的士紳，亂攤派的文官，就再也玩不下去了。他們會發現，他們搶到的東西一錢不值。
因為百姓用腳投票，不跟你們玩了。
如果這些地方不夠，還有美洲，恐怕每一戶百姓分給幾百畝地也綽綽有餘。
楊凡沒工夫去搞什麼複雜的改革，去直接和文官、勳貴、宗室、士紳衝突。直接釜底抽薪，把沒有土地的百姓弄走。讓士紳們坐在自家幾千幾萬畝的良田裡哭去吧。因為他們找不到種地的人了。
大航海時代，開始一百年多了，楊凡心急如焚。這樣的曆史機遇錯過了，就是永遠的遺憾和懊悔。
“起風了，我們回城吧。”
第四卷，北風淒、亂牙旗終
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