夫人們在參觀順義王府的時候。楊凡等人正在剛剛建好的春暉樓宴飲。
楊鶴今日做東，十分殷勤的勸酒。今日的菜品也十分不錯，是著名的水陸八珍席。酒水是三十年的紹興女兒紅。
在大明，白酒是低檔次酒，不上正席的。正席都是喝黃酒。
“不怕定遠侯笑話，老夫現在是愁的日夜睡不著啊。”楊鶴拉著楊凡大吐苦水。他十分後悔，做禦史太過剛直，得罪了太多人。
所以，大家都想趕他走，要不然這個倒黴差事，怎麼會落在他的頭上。
現在陝北已經完全亂成了一鍋粥，沒有人肯來。崇禎實在是找不到人了，本來想抓鬮決定。抓到誰就是誰。可是群臣誰都不想倒黴被抓到，於是私下串聯後，公推楊鶴這個人憎狗厭的家夥，出任新一屆的三邊總督。
楊鶴是清官，京官兒中少有的異類。他在地方上也做了很多好事。
但是崇禎朝有個特點，就是好官員都不得好死。奸詐之徒都得到信任和重用。幾乎十七年間從無例外。
薩爾滸之戰，楊鎬的四路遼東軍戰敗後，楊鶴麵對嚴峻的形勢，推薦啟用熊廷弼、張鶴鳴、李長庚、薛國用、袁應泰等人。並且上書分析了遼東軍事戰敗的原因。
由於楊鶴的說話太直，受到當時當政的東林諸公和大員們的討厭，他們打算借彆的事把楊鶴趕走。楊鶴也不傻，沒等他們動手，自己稱病離開了。
他幾乎一直不受官場的歡迎。
天啟初年，朝廷再度起用楊鶴為太仆少卿，又提升為右僉都禦史。讓他去巡撫南安、贛州。楊鶴尚未上任，母親又死了。廣寧的戰事又失敗了。
魏忠賢因為楊鶴庇護過熊廷弼，對他不信任，趁機把他給除了名，讓他丁憂。
崇禎朝再度複出後，升遷掌管督察院。他又要查處貪腐和怠政、懶政，搞得京城雞飛狗跳的。讓百官難以忍受，紛紛用舉薦他升官三邊總督的方式，讓他趕緊滾蛋。
楊鶴接任三邊總督後，陝北已經烽煙遍地了。
王左掛等亂匪攻打宜川，被知縣成材打退。又轉攻韓城，韓城官軍沒有將領，楊鶴臨時任命參政洪承疇領兵抵禦。
這是洪承疇初露鋒芒的一戰。
他一個從來沒有軍事經驗的文官，先後俘獲、斬殺了三百多人。居然能把韓城之圍解除了。賊兵被擊破後，前往清澗。計劃開戰流動作戰。
陝北一時間，人心惶惶，警訊四起，四處冒煙。
因為裁軍和勤王，此時陝北官軍兵力嚴重不足，隻有榆林鎮還有三千多可戰之兵。為了防止局麵繼續惡化，楊鶴接連上書，朝廷請讓各位大將返回駐地。
可這個時候，皇太極打進來了，皇帝慌得一批。恨不得全天下的兵馬都來保護他。自然沒有結果。
楊鶴眼看著，援兵沒有，糧草也沒有，銀子更彆做夢了。
他無奈之下，就起用了原先的將領杜文煥出來任職。
二月，延安知府張輦、都司艾穆在延川進逼賊兵，收降了賊首王子順、張述聖、姬三兒。另外賊首王嘉胤洗掠了延安、慶陽。
楊鶴手中沒有兵力討伐，隻好將此事隱瞞下來，沒有上報。
楊鶴無兵無糧，剿匪不成，隻好勸降。又給降賊王虎、小紅狼、一丈青、掠地虎、混江龍等頒布免死文書，把他們安置在延綏、河曲一帶。
他根本沒有兵力對這些降兵進行整編和控製。致使這些賊兵在駐地，照舊奸淫、搶掠。而他們招安後，成了官軍，當地官府根本不敢過問。