一名膀大腰圓，細目寬顎國字臉，操著蒙古口音的大內禁軍副指揮使“圖克斯洛”問道。
江茗禹對圖克斯洛並不陌生，進宮伴讀這半年來，每每過午門時，十次有八都遇到他當值。
一回生，二回熟，三回四回變朋友，所以江茗禹不假思索，直接回道：“沒什麼，就是課堂間……閒來無事，抄抄寫寫的書信。”
“閒來無事？”
圖克斯洛一臉狐疑，接著問：“卑職雖然沒讀過什麼書，但這信上頭的封蠟，倒是挺有那麼一回事……這是要寫給誰的呀？”
“……”
江茗禹一時語塞，沉默了半晌。
圖克斯洛：“我記得江大人的家眷……都遷來京城居住了不是；難道說，還有至親遠在南方？”
“嗬嗬嗬……”
江茗禹笑了笑，解釋道：“下官確實有不少族親，仍在南方，但不隻族親，先人墳塚也都在南方。這不……上元節剛過，馬上就要清明了；我是想……修一封家書，祈求祖先庇佑，闔家平安。”
“哦，那是自然……”
圖克斯洛沒有為難江茗禹，把信封返還後，隨即放行通過。
入夜後，江茗禹依約，攜信封來到東宮；太子這才告訴他，陸探微這封信裡頭究竟寫著些什麼。
太子先退下左右侍從，此時廳裡隻剩太子與江茗禹二人，接著再取出信封裡的內容物；裡頭裝有一張對折的信紙，以及一張黃色小卡。
信中內容是工部呈給皇上的奏折抄本，講的是去年夏天，皇上新造禦印的報價；黃色小卡是禦印燙樣，上頭蓋有一枚陽刻章印，是用小篆書寫的“暗夜星河”四字。
“九……九萬五千兩！”
江茗禹捧著信紙，難以置信的嘀咕著。
太子：“那是工部呈給皇上的報價，你再看看一旁的注解……”
江茗禹：“一萬八千兩……”
太子：“不錯，這才是禦印的實際成本！”
江茗禹：“一萬八千兩刻一枚印章……也太貴啦！”
太子：“本王今晚請你來的用意，就是想讓你私下去調查，父皇這枚新刻禦印，究竟花了多少錢！”
“不是一萬八千兩嗎？”江茗禹不解地說。
“你自己剛才不也說了，一萬八千兩刻一枚印章……也太貴！”
太子拍了拍江茗禹的肩膀，然後接著說：“一萬八千兩的成本，都能虛報到九萬五千兩，我懷疑……這一萬八千兩裡頭，還是灌了不少水分！”
江茗禹一臉惶恐地看著太子，半晌無語。
“你剛任官不久，官場尚且不熟，手裡頭也還算清白。”
太子接著說：“讓你去查查實際價格，最適合不過了。”
江茗禹：“可是殿下，微臣不懂……您這又是為了什麼？”
太子先長歎了一口氣，然後目光如炬的說：“我就是想知道這滿朝文武，究竟藏汙納垢到了什麼地步！”
江茗禹承接太子私下交給他的差事後，晚上回到家裡，對著熒熒燭光，沉思不語。
妻子唐玉綺瞧他魂不守舍，又徹夜難眠，於是前來關切兩句。
“那還不簡單！”獲悉來龍去脈後的唐玉綺，張口就來上這麼一句。
江茗禹：“哪裡簡單？這麼棘手的差事，弄不好……肯定會得罪一票人！”
唐玉綺：“你不是連皇上都不怕得罪了，還怕得罪其他人？”
江茗禹搖了搖頭，感慨道：“我那時是初入官場，不懂事，可今非昔比嘍！”
“好了啦，我剛剛說的‘那還不簡單’，意思是……”
唐玉綺笑著臉，古靈精怪地說：“去找‘張管家’呀，他一定有辦法幫你的！”
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