一輛馬車轆轆行駛，車廂內，身材瘦小的韓八尺回想著執劍人交代的事情，思量著稍後如何安排。
隻是不知為何，眼皮突兀跳動，心神不寧。
就在這時，馬車緩緩減速，有急促腳步聲靠近：“老爺，有情況。”
韓八尺掀開車簾，望著站在雨中的仆從，皺眉道：“說。”
仆從道：“不久前幫派紅棍離開，領了數名武夫離去……已命人跟隨探查。”
韓八尺起初尚還疑惑，等聽到後麵突地臉色一變，心中不安感愈發強烈，沉聲道：“改道，去看看。”
不多時，馬車停在幫派後門，韓八尺走下馬車，卻給門口幫眾攔住：
“閒人止步。”
旁邊仆從一腳踢出，將守門幫眾踢飛。
韓八尺徑直走入內堂，正看到韓虎背負雙手，在堂內反複踱步，麵露焦躁。
“義父，您怎麼來了？”韓虎瞥見來人，臉色一變，堆笑道。
韓八尺眯著眼睛，不發一語，一步步靠近，終歸幾十年積威已久，饒是心中早生反骨，可韓虎此刻仍心頭大亂，額頭沁出冷汗，口乾舌燥，心跳如擂鼓。
他扯起僵硬笑容：“義父？”
見狀，韓八尺心下一沉，心頭某個猜測升起，但又覺難以置信，略一思忖，他大馬金刀在幫主位置坐下，說道：
“閒來無事，過來坐坐，素來聽聞幫派經營的不錯，今日一見果然不假，守門的小卒子都敢嗬斥阻攔老夫了。”
韓虎大驚，怒道：“竟有此事，來人啊，將人丟去刑堂，打斷雙腿。”
旋即，堆笑賠禮：“義父息怒，定是底下新人不識得您老。”
韓八尺深深地看了他一眼，沒說什麼，隻是看似隨意地詢問其幫派中大小事務，韓虎對答如流，也漸漸放下心來。
過了一會，忽然外頭一名仆從走來，附耳於這名神都隱官耳旁，低聲說了什麼。
韓八尺臉頰微不可查地抽搐了下，旋即閉上雙眼，沉默許久，再睜眼時，忽地唏噓道：
“這兩年，我逐漸放權給你們，果然都一個個長本事了。
“說起來，你也跟了我許多年，幾個兄弟裡，你是最像年輕時的我的……一般果斷，大膽……隻是偏有一樣你沒學去，便是敬畏之心……”
韓虎心生不安，僵笑道：“義父這話怎講。”
韓八尺緩緩起身，這名老人身體已不複昔年強健，顯得單薄而瘦削，站在虎背熊腰的義子麵前，有些弱不禁風。
兩人對視，漸漸的，韓虎仿佛明白了什麼，臉上的謙卑模樣消失，變得冷漠：“看來義父是知道了。”
韓八尺略顯傷感，說道：
“今日下午，我與你說起那些話，是想著你性格雖有缺陷，平日雖有陽奉陰違，但這些年大體還算規矩，小錯雖有，大錯不犯，做不得隱官，但入暗網當個馬前卒還算恰當……隻是，你還是太急了。”
韓虎心頭警兆升起，他下意識搬運氣機，卻愕然發現，自己宛如中了定身法，動彈不得，身上不知何時，被一道金色光索禁錮。
任他掙紮，也毫無作用。
韓八尺從袖口中丟下燃儘的符紙，輕輕歎了口氣，說道：“你千不該，萬不該昏了頭，如今再無他法，隻好按規矩處置。”
韓虎驚恐萬狀，試圖說什麼，卻無法開口，隻能眼睜睜看著老者抬起一根鐵條般的手指，輕輕洞穿他的眉心。
在死亡最後時候，他聽到老者輕聲說：“你先前問我，各代隱官緣何甘心被驅使。其實原因很簡單。
“因為……五百年來，這樣想的隱官都死了，無一例外。”
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