五官明豔大氣，胸脯高聳，充斥成熟韻味的欒玉沿著回廊，穿過內宅，抵達某間清靜的房間門外。
隔著門道：“禦主，準備出發了。”
“進來吧。”
冷淡的女聲傳來。
欒玉推開屋門，隔著白玉珠簾，望見頭戴鳳冠，身披霞衣的當代禦主，正站在鏡子前，手中把玩著一隻翡翠綠手鐲。
銅鏡中倒映出她的冷豔的鵝蛋臉，端莊與威嚴極為融洽地集於一身。
齊紅棉淡淡問道：“準備的如何？”
欒玉聞言垂首回答：
“欽天監這一屆，隻有個洛淮竹值得重視，不過以我們收集的情報，估測過其實力，針對其戰法進行了準備，若她出戰，元吉足以應對。”
齊紅棉聲音不變：
“我說的是你，準備的如何。李國風修太白星辰……主殺伐，星官體係並不簡單。”
欒玉笑了笑，頗為自信：
“太白星雖鋒利，卻也易折。況且，五行之力相生相克，本就存在先天缺陷。”
言外之意，是有準備的。
齊紅棉“恩”了一聲，算作聽到了。
欒玉想了想，遲疑道：“您今日真的要去？”
按照不成文的規矩，欽天監正不在時，禦主不會前往，畢竟李國風與禦主並不對等。
但沒人知道，齊紅棉今日恰恰要去，不過，並非壓陣，而是另有目的。
齊紅棉沒有回答，隻是將玉鐲戴在欺霜賽雪的手腕上。
繼而，隻見她容貌扭曲變幻，眨眼功夫。
身上尊貴的霞衣成了製式短袍，頭頂的鳳冠也消失不見。
冷豔出塵的一張臉，也幻化成一張平平無奇，眉尖眼細的婦人。
“走吧。”她將金牌朝懷中一揣，轉身說道。
“是。”
不多時。
欒玉帶隊，一行禦獸宗弟子乘坐馬車，浩浩蕩蕩趕往欽天監。前頭更有弟子鳴金開道。
……
經過某處驛館時，高明鏡等墨林弟子出來看熱鬨。
背著畫軸，豐神俊朗的屈楚臣感慨道：“好大的排場。”
身旁，身穿素雅長裙，頗顯書卷氣的鐘桐君歎道：
“禦獸宗向來如此。有‘修行界的皇族’的綽號，據說與千年前，開山立派的祖師有關，那位祖師便是皇族出身，與離陽真人還有親緣關係，但不知真假。”
高明鏡衣袖飄飄，捋著胡須看熱鬨，一副不嫌事大的樣子：
“可惜，不好跟過去觀戰……”
一名畫師忍不住問道：
“高師，您猜誰會贏？”
高明鏡說道：
“以禦獸宗的風格，演武必是奔著獲勝去的。卻在道門演武中未出全力，默契打平，隻能說明，不想給欽天監任何機會，必然把握極大。”
鐘桐君顰眉：
“聽說那洛淮竹是個道癡，很厲害。”
高明鏡笑了笑：
“再強，終究獨木難支。禦獸宗卻有兩個……”
說到這裡，大畫師想到了某些不愉快的記憶，語氣一頓，道：
“總之，不會有什麼意外。況且，對方的目的恐也並非洛淮竹，而是五名監侯。
“道門、乃至宮裡的神皇，大抵也都明白。但有禦主在神都，無論神皇還是辛掌教，都不便插手此事。”
一名名弟子麵露崇敬，覺得先生分析的極為透徹，忍不住歎息：
“可惜了，欽天監終歸底蘊太淺，國師大人離去後，便不複當年。”
……
欽天監。
當禦獸宗隊伍抵達，五名監侯出麵迎接。
遠處，一名名星官、監生聚集，投去目光，議論紛紛：
“這就是禦獸宗的人啊，怎麼沒看到‘寵獸’？”
“……當然收在令牌中啊，你沒看到，他們每個人腰間都懸著令牌？”
“那兩個，就是趙氏兄妹麼，趙元央好小，也就十歲出頭吧……不愧人稱天才。”
“嘁，洛師姐不比他們強？怎麼揚他人誌氣，滅自己威風？”
“彆說了，他們去迎賓殿了。”
無數視線中，雙方隊伍朝某座待客的樓舍走去，之後大門關閉，監生們憂心忡忡，隻能在外頭等待最終結果。
“咦，我怎麼感覺，禦獸宗的人少了一個。”人群裡，那曾向季平安要過簽名，模樣清秀的女監生疑惑道。
“有嗎？”旁邊同窗茫然。
“有！”女監生篤定認真，“我數了的，少了個女的。”
……
兩儀堂。
屋舍內空蕩蕩，隻有季平安一個人獨坐。
他抬起頭，可以隱約聽到院牆外，遠處傳來的嘈雜聲。
天榜星官們都跟隨各自監侯前往迎賓殿，就連沐夭夭，都跟過去湊熱鬨。
季平安沒有去，這會感受著院牆外的喧囂漸漸小了，而後趨近於無。
他輕聲嘀咕了句：“開始了吧。”
然後，他站起身，卷起書冊，邁步走出小院。
因為演武事件，幾乎所有人都跑去圍觀，整個偌大的，如同古鎮般的欽天監安靜異常。
季平安在枝頭麻雀叫聲裡，邁步沿著清冷無人的街道朝“總院”方向走去。
……
總院。
苟寒衣同樣並未前往湊熱鬨，這名壽命無多，身材乾瘦，容貌醜陋的老人天不亮，便起床忙活雜活。
灑掃庭院，修補破碎的瓦片磚塊，拔除雜草，驅除害蟲。
從院子裡的井中提起木桶，然後給綻放綠意的蔬菜澆水。
一點都不像個活了幾百歲的半妖，當他忙完了院中能找到的所有工作。
老人在院中的石桌旁坐下，煮了一壺茶。茶沸時，院門被推開，一個容貌平平的中年婦人走了進來。
神色冷淡，眉尖眼細。
苟寒衣抬起頭，用灰藍色的眼睛打量她，歎了口氣：“齊禦主果然還是來了。”
齊紅棉神色平淡地走到桌旁，居高臨下俯瞰他醜陋的臉龐，淡淡道：
“你還能認出本座？看來還能活一陣子。”
“活的夠久了，也不在乎多幾個，或少幾個春秋。”苟寒衣拿起雞毛撣子，撣了撣石凳上的灰，說：
“坐下飲一杯？”
齊紅棉麵無表情，盯著他看了片刻，還是委身坐下。卻並未舉杯，說道：
“本座知道監正不在神都，所以不會有人來攔我。今日前來，隻問你一個問題，昔年國師究竟把東xz在了哪裡？”
苟寒衣歎了口氣，說道：
“禦主何必執著於此，國師曾說過，那東西根本不存在。”
齊紅棉神色微冷：
“此物對你們星官又沒半點用處，他偏要將秘密帶進墳墓裡？！”
苟寒衣說道：
“既然禦主不信，苟寒衣一介平庸老叟，任憑禦主處置便是。”
齊紅棉眉尖挑起，有些鋒利：
“你莫非真以為，本座不會對你出手？”
苟寒衣不答，老人隻是閉上了眼睛，與此同時，這座小院裡氣溫漸漸攀升，頭頂的太陽釋放出無窮熱量。
桌上的茶壺憑空沸騰，院中菜地裡那些新出芽的蔬菜葉片漸漸卷曲。
就在劍拔弩張之際，突然間，一道敲門聲打破了院中的對峙。
滾滾熱浪不見了，一切恢複如常，桌邊的兩人同時扭頭看去。
“吱呀”一聲。
季平安自顧自推門走進院子，神色如常，臉上帶著和煦溫暖的笑容。
……
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