夜幕降臨，今晚的欽天監卻頗為熱鬨。
飯堂內用餐結束，監生們都未離開，隻是三兩成群，討論大賞上發生的事，以及明日將持續的比武。
洛淮竹返回監內後，先去衝了個澡,洗去白日武鬥的疲憊。
等梳洗完畢，重新穿好衣袍，這才感覺到肚腹饑餓。
邁步前往不遠處，屬於苟寒衣的小院。
推開門，就看到老人在屋簷下編籮筐。
“飯在桌上。”老人抬起頭，灰藍色的眸子溢出笑容，說道。
“哦。”身材單薄，臉孔乾淨的少女熟稔地走過去,坐在小凳子上，雙手掀開蓋在盤子上的瓷碗，拿起筷子開始扒飯。
知道吃的八分飽了，才停了下來，說道：“今天我贏了。”
苟寒衣麵露微笑，並不意外：“好啊。”
洛淮竹想了想，說道：“季平安也贏了。”
苟寒衣並沒有去看大賞，一整天都沒離開院子，年歲越大，人的好奇心越少。
對很多人來說，大賞是個新鮮事，但對他來說，卻早乏味了。
可當聽到“季平安”這個名字，老人仍不免一怔，好奇道：
“怎麼回事？仔細說說。”
洛淮竹“恩”了一聲，開始笨拙地講述過程。
苟寒衣聽完，不禁讚歎一聲：“厲害啊。這麼說，養氣境的比武,咱們多了一份勝算。”
洛淮竹沮喪道：
“但破九境有三個輸掉了。”
苟寒衣倒是看的很開,說道：
“勝敗乃兵家常事，風宜長物放眼量。修行者不爭朝夕，爭的是長遠。”
但少女仍舊不很開心，突然好奇道：“以往的大賞，我們也這樣嗎？”
她隻參加過這一次，以前也不怎麼探問過這種事。
苟寒衣坐在夏季夜晚的台階上，頭頂的燈籠周圍是飛舞的蚊蟲，耳畔是不知名小蟲的鳴叫。
他眼神中顯出幾分感慨，說道：
“早幾屆，欽天監還隻是個觀測星象的衙門，並不會參加。後頭才參與幾次，底子薄，成績自然也不很好，不過那時候國師大人在啊。
“他老人家雖不能出手，但可以幫著弟子們參謀，像是那幾個監侯當年參加大賞時，也是給人家打的鼻青臉腫，小蓉兒還險些哭了呢。”
少女好奇道：“後來呢？”
苟寒衣笑著，回憶著,說道：
“當時，也是夏天的夜晚，和今晚差不多，國師將他們叫過去，挨個訓了一通，然後給他們每個人分析對手，製定戰術，一群人就吃著丹藥，保持精力，一晚上沒睡，扛到第二天上陣，果然表現就好了許多。
“彆家的長老們就很詫異，心想怎麼一夜不見，就變強了，卻不知道是國師他老人家躲在後頭做參謀呢。國師連初代神皇都能給一路扶成千古一帝，何況教授他們？”
洛淮竹秀氣的鼻子瞅了瞅，歪著頭想了想，說：
“以大欺小。”
他覺得老國師很沒有大人物風度，晚輩間打架都要幫。
苟寒衣哈哈笑了：
“確實是以大欺小，上代道門掌門知道後，氣的三天沒吃下飯，但這就是咱們國師大人的脾氣啊。後來，他閉關了，這個傳統就由你監正師父繼承下來。”
老人感慨道：
“彆看我跟著國師最久，但真正繼承了老主人衣缽的，其實是監正。”
欽天監正……洛淮竹黑白分明的眼眸眨了眨，腦海中回憶起那個慈眉善目的老頭：
“但監正今年沒回來。”
“是啊，”苟寒衣輕輕歎了口氣，仰頭望著小院四方天空上，那漫天星鬥，說道：
“你監正師父肩上壓力很大，隻是不說罷了，國師走了，他需要將欽天監扛起來，可修行者與朝廷走得再近，地位高低歸根結底，還是看修為。
“他想在這靈素衰頹的年代裡走出一條神藏路，談何容易？眼下不知在九州哪個地方打轉呢。”
國師不在，監正也不在。
所以，這個傳統就無人能接續起來，不擅長此道的五名監侯心有餘，力不足。
但洛淮竹腦子裡，卻冒出一個人來。
這時候，突然院外傳來腳步聲，黃賀氣喘籲籲敲開院門，看到她鬆了口氣，先朝苟寒衣行禮，喚了聲“師伯”。
旋即道：“我家公子在兩儀堂，找洛師姐過去。”
……
……
兩儀堂內，燈火通明。
當洛淮竹走入熟悉的學舍內，就看到裡頭一名名參加大賞的星官，齊聚一堂。
隻是卻沒看到季平安。
“洛師姐，”看到她過來，一名養氣巔峰的司辰驚訝道，“你也給教習找過來了？”
憨憨少女眉毛微微揚起：“是。他人呢？”
萬年老二，氣質嚴肅的王憲搖頭解釋道：
“不知道。我們都是給他找人召集來的，也沒說什麼事，更沒看到他的影子。”
女司辰林沁目光柔和，說道：
“許是與大賞有關。”
沉默寡言的石昊疑惑道：
“明日就要第二輪，他也要迎敵，這時不休息，還能有什麼事？總不會說，今天還要訓練吧。”
“說對了。”忽然，一個聲音傳來。
季平安從院外走進來，手中拎著一卷厚厚的紙，用繩子捆縛著，迎著眾人的目光，說道：
“身為教習，大賞尚未結束，當然要照常訓練。”
這……一群人麵麵相覷。
都覺得莫名其妙，臨陣磨槍也不是這樣磨的，與其浪費精力重複過往的課業，真不如睡一覺來的有用。
“我們這些淘汰的，就沒必要在這裡了吧。”趙星火突然自嘲地說。
這個高瘦魯莽的少年，沒了往日的傲氣，整個人氣質頹喪。
旁邊的簡莊稍好些，但也是臉色衰敗，勉強擠出笑容：
“我覺得也沒必要。”
季平安板起臉來，自顧自走到學舍前方的木質講台上，說道：
“隻不過輸了一場，又不是徹底沒機會了，還要複活輪，就已經自暴自棄了？準備舉手投降了？若欽天監培養的星官都是這樣，那你們可以離開了，以後也不要自稱星官，國師丟不起這個人。”
那些今日落敗的司辰被懟的啞口無言，臉龐紅一陣，白一陣。
趙星火有些生氣，但又不知朝誰撒氣，一拳錘在牆上，悶不吭聲。
簡莊說道：“我們並未放棄，隻是覺得……”
他沒好意思說出下半句。
季平安卻好似窺破他心思，淡淡道：
“覺得這時候還訓練毫無意義？純粹浪費時間？一個晚上的功夫，沒法提升半點，還不如回去睡大覺？”
在場大多數人麵露尷尬，他們是這樣想的，但被當眾戳穿，便不大一樣。
角落裡，宋遠突然看了過來，自嘲一笑，說道：
“不然呢？還是說，季教習有什麼指教？”
他的語氣很複雜，對季平安既服氣，又有著本能的抵觸，作為失敗者，他本以為會遭到季平安的區彆對待，但並沒有。
可這反而讓他愈發難受，總覺得在對方麵前，自己像個小醜。
尤其今日季平安光芒萬丈，他卻一敗塗地，這時候一股邪火突然冒出來，說道：
“你實力強，有自信在養氣境擊敗對手，但我們不想陪你浪費時間。”
說完，他自己都愣了下，頓時有些後悔，但年輕人的自尊他覆水難收。
其餘人眉頭一皺，都覺得他這話太難聽。
一名火院司辰就要開噴，卻給季平安攔住。
隻見他神色平和，沒有半點怒意，搖了搖頭，說道：
“起碼看過我這堂課的內容後，再判斷是否浪費時間，是走是留。”
王憲沉吟了下，好奇道：
“教習究竟想說什麼？”
季平安說道：
“還記得演武嗎，我同樣隻用了一天多，就幫淮竹贏了趙元吉。”
頓了頓，他目光掃過一張張年輕的臉龐，補充道：
“你們也可以。”
話落，堂內一下安靜了。